这场奇异的对持才进行了没多久，普林奇商会的一名雇员，就低着头来到“包围”贝尔研究所的自家队伍当中，带来了大少爷奥多的指令。紧接着，这支队伍在众目睽睽之下退去了，所谓的最后通牒，成了一个笑话。

随后，尼斯城的市民和自发而来的骑士们，也陆续散去。

跟随他们一起退散的，还有研究所内被唐纳遣散出来的，属于美帝奇家族的几十名护卫。

到了这个时候，贝尔研究所已经接近于不设防了，但唐纳似乎并不在乎。

当天晚上，普约克再度来到研究所，不料却被摩恩挡在大门外。

“普约克大人，大师正在研究的最后关头，谁也不能打扰他。”摩恩脸色恭敬，身体却站得纹丝不动，完全没有给普约克让路的意思。

“摩恩！”普约克大怒道：“你怎么也不明白，这样硬撑下去，是要闯大祸的。”

“大人，”摩恩语气平静：“今天他们要的是皮诺，我们交出去了。如果，明天他们要的是我，要的是大人您，我们交不交？”

“……是大师教你这么说的吧？”普约克气道：“为了家族的利益，就算让我去死，又算得了什么？怎么，你做不到吗？”

“如果家族可以不问道理，不讲对错就随便放弃一个人，那么大人，我们拼死维护家族，又有什么意义呢？”

“摩恩！你不要忘了，是谁把你救活养大的！”

“大人……您说的对，家族养育之恩，摩恩不敢忘记，假如家族要我去死，我时时可死。但是要我作恶，却不行……”

“你是说，我在作恶？”

“把无辜者交于恶徒，大人，这不是作恶是什么？老师和皮诺素不相识，却愿为他，为公道，挺身而出；老师为家族赚得无数的魔晶，家族却不愿为他惹上麻烦……”

“你……”

“大人！恕我无礼，摩恩今天，站在道理这边。”

……

普约克一整晚都辗转反侧，无法入眠。

摩恩那些大逆不道，却又令他无从反驳的言论，始终在他耳畔回响。

面对这些狡辩，他先是不解、愤怒，可是等愤怒渐弱之后，他又隐隐觉得，那些话似乎也没有说错。

直到第二天上午，一个突如其来的好消息，终于让他从这样矛盾的心理中解脱出来。

“大人，”伊琳娜满脸抑制不住的喜色，昨晚和那些家族守卫一起被遣散的时候，她可不是这付表情，“有庞贝的消息了！”

“庞贝找到了？！”普约克惊声问道。

“不，昨晚索兰法师到过普林奇商会，他说庞贝是死在暗影杀手手下……”

“那索兰现在人呢？”

“普林奇商会的人说，索兰当时浑身是伤，传完话后走了，似乎是有人在追杀他。”

“好好好，这样就好，这样就好……”普约克下意识地搓着双手，“快，给我准备一下，我要去见奥多。”

……

奥多半夜就得到了下人的汇报，但是对他来说，这可不是一个好消息。以至于普约克一早来访时，他都避而不见。

一直到中午，他才写下这条情报，又仔细封好，系在信鸦的脚脖上，发往博纳港的普林奇商会。这样一来，奥多的父亲，马努达普林奇只要一到博纳，就可以收到这条消息。

……

贝尔研究所内，压抑的气氛终于得到缓解。

庞贝既然是死于暗影之刃，那么不管是皮诺，还是凯文大师，就都没有了嫌疑。

昨晚遣散那些美帝奇家族的守卫，除了降低研究所的安全性，也给了唐纳机会，可以自由出入研究所而不被发现。那个半夜里到普林奇商会报信的索兰法师，自然就是他伪装的。

此后的几天里，他将保障研究所安全的任务交给了瑞蔻，自己又一头扎进实验室，并且吩咐所有人，没有重要的事情，不要打扰他。

这些天，米兰大师和沙罗曼大师曾求见唐纳，尴尬地被摩恩拒之门外。

还有几支各由数百人组成的整装骑士队伍，分别来到研究所前，得知他们来意之后，瑞蔻才允许他们在研究所前的草坪上驻扎。

这些骑士团都颇有来头（其中一支正是尤克里公国的近卫骑士团），他们名义上是来保护贝尔研究所，实际却都是为了讨好大师，以便能拿到第一批的“孪生神元”药剂。

研究所五楼的小实验室中，唐纳的研究已进入最后关头。

现在，他每几个小时就能配置出的一管“孪生神元”，按照中土世界的标准来算，都是成功的。

但是，唐纳不会满足于这纯度。

他把这些不完美的作品，密封好，按照顺序排列在支架上，仔细观察后，确定其中最佳的一次成品。再以这组数据，稍稍偏移后，继续尝试。

他的这种方法，对于一般的中土药剂师来说，完全没有意义。因为参与配置的各种中间药物，本身的纯度就会有些许的差别，根本无法确定出一个精确的值。

就以米兰大师为例，他能成功配置出“孪生神元”完全是依靠对每一步合成物颜色气味等状态的经验，来保证最后的成品。但是以他这种做法，每一步的微小偏差，最后都会积累放大。所以，米兰大师配置“孪生神元”的成功率并不高，更不可能获得纯净完美的作品。

***

清晨，博纳港码头。

日夜守候在此的普林奇商会雇员，终于等到了德拉艮号魔船的靠岸的一刻。

这几位雇员都是第一次见到家族族长马努达普林奇的真面目。

因为素有“恶龙”之称，在他们心目中，族长应该是高大雄壮，面目狰狞的形象。

可是，眼前被簇拥着走下舷梯的老人，却是那么瘦小干瘪，简直像一个侏儒。然而，这个像是侏儒一样的小个子，却散发出一种令人望而生畏的气势，连走在他身边的那些随从们，都是时刻小心谨慎的样子。

他们哪里知道，正是因为天生矮小瘦弱，才造成了马努达的勇猛凶悍，睚眦必报的性格，就如他的那句名言：求胜，务先令其惧怕。

一名雇员战战兢兢地，将蜡封完好的密信交到族长身边一位随从的手中，后者躬身双手递给马努达。

看完信的一瞬间，马努达怒目圆睁、嘴角露出歪斜的牙齿，“蠢货，连这样的阴谋都看不透……”

他的声音像是乌鸦在寒夜里发出的嘶嚎。