唐纳冷不防遇到庞贝的哥哥，难免有些不备，稍稍愣了愣才回应道：“幸会幸会。”

“我还没到尼斯的时候，就听说大师正在研究使粮食增产的方法，真是了不起啊。”奥多长相清瘦、语气温和，倒像是一位学者。

“只是个人的一点兴趣而已，未必真会有效果。”唐纳客气道。

“单凭大师这份心思，就足以令人钦佩了。”

唐纳微微一笑，不再继续这种无意义的奉承和推脱。

“奥多少爷，凯文大师，我有一瓶存了十几年杜兰美酒，一直没有合适的机会打开，难得今天同时遇到两位尊客……”普约克一边说着客套话，一边伸手做了个请的姿势，将唐纳和奥多引向商会二楼。

唐纳当然知道他这话只是借口，恐怕是有什么隐秘的事情要谈，才刻意避开闲杂人等。只是看他这付样子，真不像是曾经被奥多的弟弟打伤过的。

“两位请坐。”普约克将他们带到私密的会客间，自己转身去拿酒。

“大师不是凯奥斯人吧？”奥多随口问道，像是只为填充尴尬的沉默。

“嗯，我从西部过来。”

“原来大师是西部人，我年轻时曾经去过西部。”

唐纳“噢”了一声，没有接他的话茬。他除了赫尔斯以外，没有去过西部的其他地方，说多了怕露马脚。

这时，普约克已经取了酒过来，“凯文大师，奥多大人可是出名的行者，整个中土世界，大概没有他没去过的地方。”他一边说着，一边打开酒瓶，倒满三个水晶酒杯。

“哈哈。普约克大人，你又说笑了。”

“奥多大人和普约克大人。似乎很熟悉啊……”唐纳接过普约克递来的酒杯，笑着问道。他猜测后者把他带到这里来，大概是要商谈关于庞贝的事情，只是不知道这两人何以如此熟稔。

“大师，早几年我一直在管理家族的航务，那时常和奥多大人见面，直到去年，因为犯了错。才被派到尼斯来。”

唐纳微微点头，他还不知道，普约克所犯的那个“错”，正是因为弄丢了伊斯特号上瑞蔻的行踪。

“魔晶混于砂砾也难掩光芒。普约克大人到了尼斯，反而更显价值了。”奥多举起酒杯，和两人轻轻碰杯后，才小酌一口，“果然是美酒……”他赞叹道。

唐纳和他们两位不同，他没有那么多混迹于贵族酒会的经历，对于这种东拉西扯不着调的聊天方式。很不适应。

在他看来，与其避实就虚，直截了当更会显得问心无愧。所以。酒杯稍稍沾到嘴唇，他就放了下来，“奥多大人，庞贝少爷还没有消息吗？”

“哎……不瞒大师，确实还没有消息。”

普约克似乎也没想到，“凯文大师”会这么直接，脸色稍稍有些尴尬，却继续保持沉默着。

唐纳有点搞不清楚状况，眼前这两人似乎早有默契。他们这样把自己叫上来，不知道是打得什么哑谜——不过有一点他能确认。周围并没有人潜伏着，也就是说。这两人没有意图对他不利。

“凯文大师，”普约克终于开口，他斟酌着词句，缓缓说道：“奥多大人的意思是，想办法把美帝奇家族，从庞贝失踪这件事情上，摘出去……”

“哦？这是好事啊。”唐纳坦然答道。

“只是……其中有一点关窍……”普约克沉吟道。

“你是说，皮诺？”唐纳终于有点明白，两人绕这么多弯，到底是想说什么。

“正是。”普约克微笑道。

唐纳脸色微变，突然沉默下来。

“凯文大师，”奥多伸手入怀，取出两颗紫色魔晶，摆在桌上，推到唐纳面前，“神奇药剂的事情，我大概了解了一些。这些，算是对大师的补偿。”

通常来说，一颗橙晶大概相当于一万颗蓝晶，紫晶则更加珍贵，即使以最公道的换算方式，也能换到一百颗橙晶。奥多现在取出的这两颗，正好相当于两百多万魔晶，和蒙克当时给出的那个总价，相差无几。

唐纳知道紫晶的价值，但从未见过，即使如此，他也只是瞥了一眼，并没有伸手去拿。

“奥多大人，皮诺是研究所的雇员。”他淡淡说道。

奥多没有继续说话，仍然保持着微笑。

普约克心中却有点焦急起来：“凯文大师，家族的意思，也是不想惹上这个麻烦。”

“普约克大人，您过虑了，”唐纳身体微微后仰，以一个更舒服的姿势靠在椅背上，“贝尔研究所是我的私产，皮诺是我的雇员。我和美帝奇家族，只是合作关系，不是吗？”

皮诺宁愿牺牲性命，也要保守唐纳无意间说出的那个“秘密”。让唐纳为了眼前这两颗紫晶，或者是为了少一些麻烦，而放弃皮诺，他做不到。

“凯文大师，”奥多仍然奇迹般的保持着微笑，“我很敬佩您的理想，甚至有点懊恼，没有成为您的合作者。我希望您能明白，我这样做，是在帮您，帮您避开我父亲的怒火。”

“皮诺是庞贝少爷的人送回来的，我想您应该已经从普约克大人这里知道这件事情了。”

“问题的关键不在于皮诺是谁送回去的，而是必须要有一个人，为我弟弟的失踪负责。”

“这个人不应该是皮诺。”唐纳回答道，语气仍是淡淡的。

“大师……这是最小的代价。”

普约克也为难地解释道：“大师……我们谁也不希望庞贝发生那样的事情，但是现在事情已经发生，就必须要想办法解决。奥多大人说的对，这是最小的代价。”

唐纳长吁一口气，像是下定决心一般，从椅子上坐直起来，“奥多大人，恐怕在您看来，皮诺的性命要比你我都低贱得多。可惜，我并不这么觉得。既然您需要一个人，来为您弟弟的失踪负责，”他端起酒杯一饮而尽：“就由我来当这个人好了。”

说到这里，他起身离座，走下楼去，留下奥多和普约克两人，相视无言。(未完待续。)