元世祖忽必烈在被敌人紧紧追赶，不得不躲进了一间坍塌的破屋，就在他陷入困惑与沉思时，他看见一只蚂蚁吃力地背负着一粒玉米向前爬行。蚂蚁重复了69次，每一次都是在一个凸出的地方连着玉米一起摔下来，它总是翻不过这个坎。到了第70次，它终于成功了！这只蚂蚁的所作所为极大地鼓舞了这位处于彷徨中的英雄，使他开始对未来的胜利充满希望。

失败是对韧性和意志的最后考验。它或者把一个人的意志击得粉碎，或者使它更加坚固。

如果富兰克林·皮尔斯不是世界上最有韧性的人的话，他根本就不可能当上美国总统。当他在律师界初试锋芒的时候，他几乎陷于彻底的失败，尽管他十分苦恼，但他并没有采取许多人可能采取的态度——气馁沮丧。他说，他将试验999次，如果还是失败的话，他将进行第1000次的努力。有了这样一种坚持不懈的精神，还有什么事情做不成。世界上没有什么东西能抗拒这样一种坚定不移的意志力。

“乔治城的许多好人，像瑞普雷、巴达维亚等人都努力想说明尤利西斯·格兰特将军本来是多么的普通平常。”美国作家哈姆林·加兰曾经这样说，“但事实并非如此。一个13岁的孩子能够驾驶马车走600公里，穿过辽阔的土地，并且安全地到达目的地；他靠着自己机械方面的聪明才智把沉重的木头装进四轮马车，他坚持自己解决所有的数学问题；他从不抱怨、撒谎、诅咒他人或者与人争吵；他能训练出一匹随他的心意飞奔或踱步的马；他靠自己在具体事务上的知识正直地做人，而不求助于阴谋诡计或仅仅开出口头的支票。——这样的一个孩子，其实不会是表面看起来那么‘平凡普通’、愚蠢或者迟钝的。他并不懂得自我炫耀，但是别人很难懂得他真正的价值，这倒是实情。但他的不平凡之处在于，他性格方面的均衡发展、他天生的领悟能力、他掌握第一手知识的踏实精神以及坚持目标的习惯。”

“到16岁时，格兰特就深信，向后退就是一个致命的错误。所以，当他着手任何计划或开始任何一个旅程时，他认为必须达到目标或者走到无路可走为止。他从来都是不屈不挠和无所畏惧的。他是一个值得信任的孩子——更是一个意志坚定的人，能够承受任何沉重的打击。他说什么就是什么，从来就是说到做到。如果他说‘我能做那件事情’，并不是说他要尝试去做那件事，而是他将想尽一切办法直到做成为止。格兰特小时候就是一个意志坚定和足智多谋的出色孩子。”

艺术家弗兰克·卡本特在白宫创作《（独立宣言）的签署》时，曾经经历了一段非常焦躁不安的日子，他问一名文职官员：“与其他将军相比，格兰特留给你最深的印象是什么？”那位官员回答说：“他最突出的特征就是对实现目标的勇往直前。他从不轻易放弃，一旦他盯住了某样东西，那么没有任何事物能动摇他。”

林肯年轻的时候就下定决心要成为有影响力的公众人物，并且和他的朋友讨论他的计划。他告诉好朋友格瑞尼说：“我和伟大的人物交谈过，我并不认为他们与其他人有什么不同。”为了坚持演讲练习，他经常要走35公里路去参加辩论俱乐部的活动。他把这种训练叫做“实践辩论术”。

他找到校长蒙特·格雷厄姆，向他请教如何学习语法。

格雷厄姆先生告诉他，附近只有一个地方可以学习，但在6英里之外。

还没等格雷厄姆先生就学习语法提出进一步的建议，这个年轻人就立刻往那儿走去，借回了为数不多的科克汉姆语法书。在夜晚降临之前，他就沉浸在这本书的神秘之中了。从那时候起一连几个星期，他把所有的休息时间都用来学习和掌握这本书的内容。他经常叫他的朋友格瑞尼“拿着书”，然后自己背诵书的内容。当他碰到疑难问题时，林肯就向格雷厄姆先生请教。

林肯的学习热情是如此浓厚，引起了所有邻居的关注。格瑞尼家借书给他看，校长记住了他，尽自己的所能来帮助他，甚至村里的制桶工人也允许他到自己的店里来拿走一些刨花，等到晚上看书时，用刨花点堆火来照明。不久之后，林肯就熟练地掌握了英语语法。

林肯说：“我想学习所有那些被人们称为科学的新东西。”在这个过程中，林肯还发现了一个道理——通过坚持不懈的努力，就能实现所有的目标。

丹尼尔·韦伯斯特还是个孩子的时候，性格上并没有什么特殊的过人之处。他被送进了新汉普郡的埃克塞特学院，但他在那儿只呆了很短的一段时间。一个邻居发现他哭着要回家，就问为什么，丹尼尔说他对自己能否成为一名优秀的学生失去了信心。当他宣布自己未来的梦想时，同班的孩子们都嘲笑他，因为当时他总是排在班级的后几名，所以，他决定放弃学业回家。但有个朋友对丹尼尔说，他应该回到学校去，一定要把胜利的决心用在学业上。不久以后，丹尼尔就成为班里成绩最优秀的学生，并且一直保持下来，他用自己的实际行动让嘲笑过他的人刮目相看。

成千上万的人在生命旅程中屡屡失败，其原因在于他们走得还不够远。他们没有完全学会那些东西，所以无法达到足以成功的地步。换句话说，他们正好停留在失败的此岸，而无法到达成功的彼岸。

位于华盛顿的美国国家专利局里挤满了那些几乎要成功的发明产品，如果发明者再坚持一点点，那么他们将会获得自己渴望的成功，会获得终生的富有，再也不会陷于贫穷。但遗憾的是，能够坚持下来的并不多。

成功只是比失败多一次尝试而已。年轻的朋友们，为什么我们不能坚持下去？——也许，成功就在下一次！