法国的军事家拿破仑·波拿巴在谈到他的大将马塞纳时说，平时他真实而深刻的一面是显示不出来的，只有当他在战场上见到满地的伤兵和遍地的尸体时，他内在的“狮性”就会突然发作起来，打起仗来也就勇不可挡。

人类有几种本性是不会轻易显露出来的，除非是遭遇了巨大的打击或承受着强烈的刺激。这种神秘的力量总是深藏在人的内心最深处，只有当人们受到了讥讽、凌辱、欺侮或是遭遇困境之时，才会激发出来，做出前所不能的事情来。

艰难的情形，绝望的境况，贫困的状态，在历史上曾经造就了许多伟人。如果拿破仑·波拿巴在年轻时没有遇到什么窘迫或绝望，那么，他就绝对不可能这么足智多谋、镇定自若和刚强勇敢，他也就不会成为法兰西第一帝国的皇帝。巨大的困难和形形色色的危机，往往是爆发出许多伟人的火药。

一个成功的商人曾经对拿破仑·希尔说，在他一生中所获得的每一个成功，其实都是与艰难困苦作斗争的结果。所以，他现在对那些不费气力得来的成功，反倒觉得有点靠不住了。他觉得，排除种种障碍从奋斗中获得成功，才可以给人以喜悦。这个商人喜欢做一些难以达到的事情，这样可以检验他的力量，考察他的能力；他反而不喜欢从事那些很轻易就能办好的事情，因为不费力气的事情，不能给予他振奋的精神，发挥才能的机会。

处在困境之中的奋斗，最能使人发挥出潜在的力量；没有这种坚持不懈的奋斗，便永远不可能发现自己真正的力量。如果林肯是出生在一个庄园主的家里，进过大学，他也许永远不能成为美国的总统，也永远不可能成为历史上的伟人。因为一个人如果总是处在舒适安逸的生活中，便不需要自己做出很多的努力，不需要自己付出艰苦的奋斗。林肯之所以这般伟大，是与他不断地与逆境作斗争分不开的。

在我们周围，不知道有多少人把自己所取得的成就归功于自己所遇到的艰难和困苦。如果没有各种各样的阻碍与失败的刺激，他们也许只会发掘出自己才能的一半，甚至还不到；但一旦遇到这针刺般强烈的刺激，他们就会把他们的全部才能给激发出来。当面对巨大的压力时，突如其来的变故和重大的责任压在一个人身上时，隐藏在他生命最深处的种种能力，就会如泉水般涌现出来，帮助他们做出无坚不摧的大事来。历史上有过无数这样的例子：为了要弥补自己身体上的缺陷，许多人因此养成了不少可贵的品格，造就了惊天动地的伟大业绩。一些普普通通的人，往往能够在学业和事业上不懈地努力，最终做出意想不到的事业来，就像从法国科西嘉岛出来的小个子——拿破仑一世。

特殊缺陷与困难的刺激，并不是人人都有的，所以世界上真正能发现“自己”，并且能够把自己的全部能量最高最好的发挥出来的人并不多见。有许多人，他们连做梦也没有想到在自己的身体里面还蕴藏着巨大的能量，有许多人甚至到死都没有发现过它。