尽管前面谈到要保证每天8小时的睡眠，但也有一些例外的。根据美国达特茅斯医学院睡眠诊所主任彼得·哈瑞博士所说，大多数成年人每天平均睡眠时间在7~7.5小时，但是对很多人来说，6个小时或者5个小时的睡眠就已经足够了。超过你需要的睡眠只是白白耗掉时间而已，对健康不但无益而且可能有害。

怎么才能知道自己需要睡眠多少时间呢？方法很多，但就是不可以根据在某一个特定时间是多么难起床来做判定——你可能会发现多睡了或少睡了也是同样的不适。

哈瑞博士说：“要找出你到底需要多少睡眠时间，你应该通过不同的睡眠长度来做实验，每一种情形试验一两个星期。如果你只睡5个小时，仍然觉得思维敏捷，工作有效率，那就用不着强迫自己躺在**7个小时。如果你睡了8个小时，仍然觉得软弱无力，难于集中精神，那你可能就是那些需要睡眠10个小时的人之一。”

美国弗吉尼亚大学精神病学系睡眠实验室主任罗伯特·范卡索博士认为，人所需要的睡眠长度不同，似乎和新陈代谢、秉性以及从白天活动中所得到的乐趣有关。他说：“做一些无聊而令人厌烦的工作，会使人需要更多的睡眠来摆脱每天冗长而乏味的例行工作。因此，我不会要求每一个人都订一个同样的睡眠时间表，但是大多数人就是比平时少睡很多，仍然能够过得不错。”

还应该注意到的一点就是，一个人也会因所处情况不同而影响睡眠，在感到特别有压力或生病的时候，他会需要更多的睡眠。

很多成功的人认为，他们成功的一个重要因素是他们遵从了富兰克林的建议因而获得更多的时间。富兰克林的建议是：睡觉时只要想着你的成功目标，你就不会赖在**。例如，银行家兼人寿保险公司唯一的股票持有人、亿万富翁约翰·麦卡锡每日限制自己只睡几个小时，而在清早5点钟就起床了。已故希腊船王奥纳西斯认为这个习惯帮助他获得了成功。美国新奥尔良著名的欧吉斯纳诊所的阿尔顿·欧吉斯纳博士发觉他一天只睡4个小时就足够了；而著名的心脏外科医生麦克·戴贝克也有睡眠时间长短相同的要求。不过，他们两个人都实行另一个以爱迪生为代表的只睡4个小时的做法。那就是白天如果觉得疲倦了，就偶尔小睡15~30分钟。发明家富勒曾经采取每工作3个小时就睡半个小时，24小时合起来只睡4个小时的做法，实行了一年以后，因为这种习惯有碍业务，才放弃了这种做法。据说罗马教皇列奥十三世每天晚上只睡3个小时，仍然精力充沛、日理万机。

当然他们都是特殊的人。但如果你也想成为这些成功人士中的一个，就不必像现在这样睡8个小时。如果你只睡6个小时仍然觉得很好，那就不必睡8个小时了，一天节省2个小时，从星期一到星期五就节省了10个小时，每个月就是40多个小时——每个月就比别人多一个星期的时间。

如果认为这种作法太难了，那么就想想看，如果每晚少睡1个小时又会怎么样？等于是一年比别人多几个星期的时间，以一生的工作时间来算，就是多几年时间。想想看，一生多出几年的时间，可以达到怎样的成就，难道这不是在延长自己的生命吗？