拿破仑·希尔是美国著名的成功学家。他创造性地建立了全新的成功学，是世界上最伟大的精神励志导师。他的成功，来自于他对安德鲁·卡耐基的采访。那次采访，改变了他的思想，从而改变了他一生的道路，使他成为他所想的。

那时，拿破仑·希尔仅是个刚刚抛弃了煤矿和小镇生活、口袋里连回家的路费也没有的青年，他刚刚谋到了为《鲍勃·泰勒杂志》采访美国商业界巨头的差事。当他走进坐落于纽约第五大道上的安德鲁·卡耐基那座有四层楼、64个房间的大楼时，他有生以来第一次见到如此惊人的财富。忐忑不安的拿破仑·希尔被带进安德鲁·卡耐基宽大的书房。书架上摆着几千本书，四周墙上贴满了卡耐基本人喜爱的格言警句。其中，卡耐基特别喜爱并贴在醒目位置的是这样一句格言：不会想的人是傻瓜，不愿想的人冥顽不化，不敢想的人是奴隶。

采访限定在3小时之内。但是3小时过后，卡耐基却说：“现在咱们的会谈才刚刚开始，到我家去，晚上住我那里，晚饭后我们继续谈。”采访持续了3天，围绕着“成功原则”，卡耐基滔滔不绝地谈论着，其中心是向希尔讲述思想在人生中的重要地位。他说，思想是人类无穷无尽力量的真正源泉，处于支配地位的思想造就了一个人本身。卡耐基以美国的诞生经过为例阐述了人类思想的力量：“美国人所以是世界上最富有、最自由的人，原因之一，就在于我们是以自由和丰富的思想去思考、去辩论、去行动。正是因为有对自由的渴望和追求，美国才得以诞生。我们对自由的思考和谈论很多，自由的观念已经深深扎根于我们的思想和感情之中，因此我们才能为之战斗，并最终为自己赢得自由”。

卡耐基告诉希尔，学会控制自己的思想有助于形成自己的个性。他说，思想是一切幸与不幸的源头，它既给你带来友谊，也会给你带来仇敌。思想本身没有界限，如果说有，也只是因为有的人由于缺乏信念而给自己套上枷锁。卡耐基自豪地说：“如今的我，已不会再为贫穷而苦恼，因为是我在主宰着我自己的思想，而我的思想会给我带来我所需要的一切，甚至还要多得多。这种思想的力量是具有普遍性的，它的作用，无论是对于最卑微的人，还是最伟大的人来说都是一样的，这没有任何区别。”

在花了3天时间谈论他的人生哲学和建立这一哲学的必要性后，卡耐基提出了一个大约要花费20年才能完成的宏大计划：对来自社会各个阶层的成百上千名成功人士进行广泛采访，包括研究那些已去世的伟人们的创业经历，然后将搜集到的所有资料进行分类整理，深入研究并加以提炼，最终形成一系列综合性的原则，从而使伟人们的精神力量在改变了他们自己的生活后，也能帮助千百万人改变他们的生活。

卡耐基直截了当地问希尔：是否相信自己有能力担负起这一艰巨的任务。希尔对此深感荣幸，考虑了不到半分钟就决心接受这一任务。卡耐基告诉希尔，他给希尔的考虑时间是60秒。只要超过一秒钟，卡耐基就会收回这个要求，因为“一个人在熟悉了所有情况后，还不能果断地做出决定，那么就不该相信他会实行他将做出的任何决定”。

正当希尔为通过了卡耐基的测验而十分欣慰时，他被接下来给予他的条件震惊了。

安德鲁·卡耐基告诉希尔，他托付给希尔的这项任务中，绝对不包含任何资金酬劳，甚至不包括希尔在完成工作期间所必须支出的实际费用。希尔简直无法相信自己的耳朵。一个世界上最富有的人，交付给一个最贫穷的人一项艰巨的任务，并且它需要20年的艰辛劳动才能完成，而卡耐基居然一分钱也不打算付！

此时卡耐基向目瞪口呆的希尔保证，希尔从这份工作中得到的回报，将远非卡耐基所能给他的报酬相比，希尔能够从中率先领悟到成功的秘诀，并且为自己打开许多靠自己也许永远都打不开的大门。还有最重要的一点，就是希尔能够有幸为全世界的人们提供一份迄今为止对人类最富有启发性和指导意义的著作。

在希尔离开之前，卡耐基对他说：“20年的时间是漫长的，我加给你的条件也非常苛刻。对你来说，前方还会有许多**在等着你，它们会使你放弃这项工作而迷恋上其他的事情。所以呢，我想送你一个行动的法宝，当**接连不断地向你涌来时，它可以帮你轻松地跃过它们。”希尔迅速地记下这些话。卡耐基说：“我要你认认真真地把这个行动准则记下来，这个准则是这样的：安德鲁·卡耐基，我这一生不仅要取得像你那样的成就，我还要在历史舞台的起跑线上向你挑战并且超过你。”听到这里，希尔扔下笔，说：“卡耐基先生，你非常清楚我不可能做得到这一点。”卡耐基说：“如果你自己都不相信，那我的确非常清楚你做不到这一点。但是如果你认为这一切是可能的，那你就一定能做到。”卡耐基最后给了希尔30天的尝试期，希尔答应了：“好吧，但愿上帝能带给我好运。”

离开卡耐基后，希尔回到了华盛顿与他兄弟合住的公寓。希尔的家人对他选择从事的这项宏大工程的反应是应有尽有——从持温和的怀疑态度到嘲笑挖苦，乃至直截了当地表示愤慨。除了他的继母玛莎以外，所有的家庭成员都认为这个决定过于鲁莽草率，并坚信他无法在完成这一宏大工程的同时，还能赚钱维持自己的生活。当然，他们只不过是把希尔内心的疑虑说了出来。他感觉到自己在骗自己，他告诉自己这是件很愚蠢的事情，几乎要对卡耐基食言了。但是，在那个月底，希尔改变了想法，他不仅相信自己将努力追赶卡耐基，而且在内心深处相信他一定会实现自己的目标。

半个世纪过去后，81岁的拿破仑·希尔在讲台上对公众说：“现在，我可以谦虚地告诉你们，就在很久以前，我就已经把卡耐基远远抛在后面了。我虽然不像他那么富有，但我拥有我所需要的一切。与卡耐基先生比起来，我造就了更多的百万富翁。我不相信他造就了20个富翁，也许还没有那么多。

“在这个自由的世界里，在那些他给数以百计的人带来帮助的地方，我给数以万计的人带来了帮助，而这就是我最大的财富。我帮助人们找到了自我，找到了属于他们自己的思想，也帮助他们找到了与其他人更加和睦相处的办法。我不知道还能活多久——我才81岁，我又制订了一个新的20年规划。我很想告诉你们：只要我还活着，不论在哪里，一旦有机会，我都会不断地并且不嫌麻烦的去帮助别人。我真正希望我今天在这里说的一些话能帮助你们反省自己的思想，从而能更好地了解你们自己。接下去你就可以打定主意，从现在开始，你不仅要推销那个每天和你打交道的人，最重要的是你要推销你这个人本身。谢谢你们。”

作为出生在一个偏远小镇贫困家庭中的穷孩子，拿破仑·希尔在卡耐基思想的鼓励下，花了二十多年时间走访了来自社会各阶层的成功人士，总结出了他的17项成功原则，使千百万人包括他自己从一贫如洗变成百万富翁，从无名之辈成长为社会名流。其秘诀就是“所有的成就，所有挣来的财富，源头都只是在一念之间果敢的选择。”

勇敢地迈出你的脚步吧，否则你永远只能站在河的这边，眺望着彼岸如诗如画的风景。