“以失败者为师”与前述的“以成功者为师”并不存在矛盾。“以成功者为师”强调的是学习别人的成功之处于以自用，而“以失败者为师”强调的是学习别人的失败之处以为自己规避。因此，它们其实存在辨证的统一。

“以失败者为师”实际上是一个事业颇有成就的企业家的话。

他说，一般人都是以成功者为师，把成功者的成就当作奋斗的目标，有些人还遵循成功者的模式，构筑自己的未来。这也没什么不好，人总需要“希望”来鼓舞。但一切向“成功者”看齐却有可能使人坠入一种幻觉当中，认为“我也可以成功”！殊不知一个人的成功是需要很多条件配合的，并不是一蹴而就；另外，成功者的成功模式因为个性、主客观条件的不同，并不一定适合每个人。所以在“以成功者为师”的同时，也要“以失败者为师”，把失败者的失败当成一个案例，仔细探查失败的真正原因，以此作为自己的警惕，避免再犯同样的错误！

这位企业家说，他从创业开始到现在，都会仔细观察同行及非同行的失败原因；别人是在失败中汲取教训，他是从别人的失败中汲取教训，因此他不但顺利创业，而且发展得非常稳定。或许稍嫌开创不足。他说：企业的“存在”比“壮大”更重要，因为有“存在”，才可能“壮大”，若为了“壮大”而失去“存在”，那就失去创办企业的目的。何况失败是痛苦的事，更有一失败就永无再起的可能，所以，“避免失败”比“追求成功”更重要。

任何失败都是有原因的，不管是主观因素或客观因素；不过要了解失败者的失败原因不太容易，失败者往往不愿意谈失败的过去，因为这会暴露自己的无能。如果你找到失败者本人谈，他大概也不会告诉你真相，他只会告诉你，他的失败是因为经济不景气、朋友拖累、银行紧缩银根，或是被出卖、被骗、被倒账……属于他个人的能力、判断、个性上的问题，他是不会告诉你的；何况有些失败者根本不知道他失败的原因。因此要了解失败者的失败原因，你得多方收集资料，参考专家的分析、同行的看法，至于这位失败者的个人条件，可从他的朋友处了解。

当把资料收集够了，把它一条条列出来，仔细分析，再归纳成几个重点。

不过并不是了解就算了，你必须把你所观察、分析到的东西拿来检验自己，和失败者的一切做个对照比较。如果你的个性、能力和其他主客观因素都有和那失败者相似之处，那么就要提高警觉。弱的地方要加强，不好的地方要改善，这样你就可避免和那失败者犯同样的错误，成功的概率自然会大为提高。

除了自己经营事业要以失败者为师之外，一般做人做事也应以失败者为师。

在做人方面，看看谁和谁处不好，谁得罪了谁，谁不受欢迎，参考他们的个性，观察他们平日的来往和作为，你就可以知道他们做人失败的原因在那里。

在做事方面，“失败者”的例子更多，这里所谓的“失败”包括做得不尽完善的事，这些事一般都会由主管开会进行检讨，这种检讨有时只是应付应付，但因为近在身边，所以不管检讨是不是在“应付”，你都会有不错的收获。

曾有一将军说过，两军对阵，谁犯的错误少，谁就得胜。做事也是一样，犯的错误少，成功的概率就提高，而要减少错误，就是“以失败者为师”，这种教训并不需要你以失败去换取多么划算！