美国的密歇根州詹姆斯敦小学的一位老师给他的学生们布置了一项非同寻常的作业，让每个学生都给当地企业写封信，提出一个尽可能荒谬的要求。小学生凯特于是写信给当地的一家快餐连锁店说，她希望能终身免费吃炸鸡，因为这是她的最爱。同时她还很有礼貌地称，如果这个无理要求被拒绝，她也会表示理解。结果这家快餐店竟答应了凯特的要求，因为连锁店的经理和其他人都觉得，凯特把这家店的食品当作自己的最爱是他们的荣幸，更何况她还那么诚恳。

对凯特的老师来说，这个作业其实并不特殊，他每年都会让五年级的学生们写这样一封信，目的是使写作更富趣味。今年还有两个学生的要求也得到了满足：一个可以在一个月内免费喝巧克力牛奶，另一个获准在学校附近的一家饭店免费举办一个冰激凌晚会。当然大部分学生提出的要求都遭到了拒绝。比如有一个学生写信给一位六年级老师，希望自己下一学年可以免做作业，结果当然没有被答应。

通过这样的作业，学生得到的语言的、社会的、感情的、创造性思维的收获比我们小时候做惯了的《给爷爷的一封信》要好得多。什么时候，这种学习方式对于中国学习者来说变得不再特殊，那我们对学习的兴趣就会大增。

会学习的人，把学习看作是一件有兴趣的事；不会学习的人，把学习看作是一件很苦的事。但“艰苦”和“刻苦”是不同的！艰苦是把学习看得很困难，而刻苦是把学习看作是一件应该下的工夫，并且是下苦功来完成的事。看待学习的观念不同，对待学习的态度自然也不同。艰苦是被动的学习，刻苦是主动的学习。