在长期的生活实践中，有时会得到一些偶然的发现。说是偶然，其实并不神秘，当人们对所研究的对象还认识不清而又不断和它打交道，就可能出现一些出乎意料的新东西。

对待偶然发现，一是不要轻易放过，二是要弄清它的原因。有些偶然发现，正因为它不在预料之中，正因为它不属于旧的思想体系，正因为它独树一帜，所以往往可以成为研究的新起点，为科学宝库增光添彩。

青霉素的发现就是一个有趣的故事。英国圣玛利学院的细菌学讲师弗来明早就希望发明一种有效的杀菌药物。1928年，当他正研究毒性很大的葡萄球菌时，忽然发现原来生长得很好的葡萄球菌全都消失了。是什么原因呢？经过仔细观察后发现，原来有些青霉菌掉到培养基里去了。显然消灭这些葡萄球菌的，不是别的，正是青霉菌。

这一偶然事件，导致药物青霉素以及一系列其他抗菌素的发明，后者是现代医学中最大成就之一。

“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。其实功夫是花了，而且花得很大，全花在“觅”字上，那证据就是“踏破铁鞋”，如果弗来明不是存心在“觅”，那么再伟大的奇迹也会视而不见的。

要有好的想法不仅要善于观察，而且要善于从已有的发现中找出与之相关的东西。只有那些辛勤劳动，对问题有过长期的苦心钻研，下过大功夫的人，才会有高度的敏感性，才可能达到成功的彼岸。