约翰·D·洛克菲勒，1839年7月8日生于纽约州西部一个农场。他的父母，个性截然不同，母亲是个一言一行都皈依《圣经》的虔诚的基督教徒，她勤快、节俭、朴实，家教严格；而父亲却是个讲究实际的花花公子，他自信、好冒险、善交际、任性而又以自我为中心。洛克菲勒作为长子，他从父亲那里学会了讲求实际的经商之道，又从母亲那里学到了精细、节俭、守信用、一丝不苟的长处，这对他日后的成功产生了莫大的影响。同时，母亲的节俭、朴实精神对洛克菲勒晚年热心慈善事业、生活简朴、对生活持有知足常乐的心态有着很大影响。

洛克菲勒在年轻时进过几个学校，最后一个是商学院；他有时也在家里的农场干些活，负责把母亲养的鸡卖掉。1855年9月26日他当上了休伊特——塔特尔商行会计办事员，勤奋工作三年，年薪升到600美元，但他并不满足于此，遂辞职而去。1858年，年仅19岁的洛克菲勒向父亲借款1000美元，加上自己积蓄的800美元，与比他大10岁的克拉克合股创办了一家经营谷物和肉类的公司。这是洛克菲勒生平所办第一家公司。由于经营顺利，第一年就做了4.5万美元的生意，净赚4000美元。第二年年底

净赚1.2万美元，洛克菲勒分得6000美元。

1859年那年，洛克菲勒和一个名叫莫里斯·克拉克的伙伴在俄亥俄州的克利夫兰开了一个经纪人的商行。南北战争时期，商行的业务很兴旺，洛克菲勒又开始搞一点铁路和地产生意，同时也密切注意着蒸燕日上的石油业发展的情况。当时，石油价格涨落幅度很大。在钻探第一批宾夕法尼亚油田的时候，原油为20美元一桶，后来市场上到了一大批石油，于是两年内价格跌到了10美分一桶。不久以后，价格又上涨，

1869年大致保持在每桶7美元的水平，只是在1870年又降到3美元以下。由于这些原因，洛克菲勒感到钻探石油并没有什么意思，因为石油业的关键在于炼油的人。控制了炼油的人，既能决定付给生产者的价钱，又能决定应付给销售者的价钱。

1863年，洛克菲勒、克拉克和他的两个兄弟，还有化学师塞缪尔·安德鲁斯组成了一个“求精石油厂”,这是当时克利夫兰地区众多炼油厂之一。洛克菲勒大力经营，使求精石油厂成为该地区最大的炼油厂，每天炼油500桶。但是，他的合伙人却犹豫不决，于是两年以后，他就买下了炼油厂的全部产权。为了改善自己的地位，洛克菲勒借了很多债。1865年和1866年，他在克利夫兰买下了50个炼油厂，在匹茨堡又买了80个炼油厂。为了进一步降低成本，他控制了克利夫兰的车站，并采取了统管生产和销售的全部过程中的纵向综合生产，他买下了木材储备和做好的油桶，选了仓库，还购置了船队。此外，他还改组了公司，1867年与另外两位企业家亨利·弗拉格勒和塞缪尔·安德鲁斯组成了合伙关系。3年后，更名为俄亥俄美孚石油公司。美孚公司成立时洛克菲勒曾发誓，要称霸克利夫兰，买下匹茨堡，控制东部，垄断整个美国的石油工业!

他在石油工业一实际上大多数工业中——能够取得成功的关键，就是控制他石油生产所依赖的每一个最重要的工序或部门。关于这一点，并不只有洛克菲勒一个人才认识到。于是，洛克菲勒和弗拉格勒向纽约中央铁路公司提出了一个建议，如果铁路方面能把“美孚”的运费定得很低，他们就永远放弃水运。并且保证每天运60节车皮的石油。中央铁路方面同意了，这样就挫败了宾夕法尼亚铁路公司的垄断权。洛克菲勒很快就想到，如果能订出一个方案，还会使他的权力更大。

他把一些炼油厂组成“南方改良公司”,该公司的货运由宾夕法尼亚、纽约中央和伊利三家铁路公司分担，运费为每桶2.4美元的优惠价；美孚石油公司则不在此例，

它的运费是每桶1.9美元；此外，对不属东部铁路干线协会会员的铁路公司的运费也给予酬金(或回扣),但是这个计划始终未能实现，还被法院宣布为非法。

19世纪70年代，美孚石油公司发展得很快，它继续进行勘探，并巩固它对石油业的控制。在这期间，它厉行节约。清算账目成为一种癖好，价格算到小数第三位。他坚持每天早上上班时，要在他的办公桌上放一份关于利润净值的财务报表。为了节省运输费用，他开始建造输油管。到1876年，美孚石油公司拥有长达400英里的输油管。还有能储藏150万桶石油的集散点。在19世纪70年代后期当宾夕法尼亚铁路向炼油业又一次挑战时，洛克菲勒打垮了这个当时美国最大的公司，然后又买下了该公司的炼油设备。

独霸了炼油业和运输业后，洛克菲勒着手收购宾夕法尼亚产油区。当时因为开采过剩导致油价暴跌，而洛克菲勒却以每桶4.75美元的高价收购原油。原油业主们利令智昏，纷纷贷款投入抢采，根本没有注意到合约中美孚公司并未保证长期用4.75元价格收购。在购进20万桶原油后，美孚公司突然宣布停止收购，因为石油开采大大供过于求，使原油价每桶只能在2美元以下。原油业主们这才发现钻进了圈套，却为时已晚，纷纷被迫宣告破产。美孚公司马上成立一家新的“埃克森公司”,把那些原油业主的企业股票一一收购起来，轻而易举地吞并了宾夕法尼亚大油田。完成了产油地、炼油区和石油运输的三步吞并，当时，洛克菲勒的公司已经是美国，乃至全世界石油工业中的航母了，但洛克菲勒对自己的事业从来就不满足。在完成前三步吞并之后，洛克菲勒就向垄断全美石油工业的霸主地位挺进。他说："当红色的蔷薇含苞待放时，惟有剪去四周的枝叶，才能在日后一枝独秀，绽放成艳丽的花朵。”1879年6月，美国主要石油巨头云集洛克菲勒的豪华别墅，组建了世界上第一个石油工业“托拉斯”集团，它是超级的企业垄断集团，由各主要石油企业合并而成，旨在垄断销售市场、争夺原料产地和投资范围，以谋取高额利润。石油托拉斯设“受托委员会”为最高权力机构，掌握在洛克菲勒和其他三位石油巨头手里。后来，洛克菲勒暗中买通三位伙伴，以极优条件暗中进行股票交换，使大联盟成为实际上的美孚石油托拉斯。接下来，它张开巨鳄利嘴，一口气吞并了近百家石油企业，全面垄断了美国的炼油企业和石油销售，登上了石油大王的宝座。接着又进军世界石油市场，力图称霸全球。到1890年，全美90%的石油提炼被美孚公司控制；至1940年，洛克菲勒就控制了全美85%的国内石油市场和90%的石油出口贸易，成了举世闻名的石油霸主，也就为洛克菲勒王朝几代强盛奠定了坚实的基础。

尽管自己成了亿万富翁，但洛克菲勒并不放宽自己的生活标准，而是对自己现有的生活水平感到十分满足。他一生极为俭朴，过着近乎苦行僧的生活，从童年到去世，没有抽过一支烟，没有喝过一口酒。他在衣食方面从未有过过多的奢求。洛克菲勒很少为自己买新衣服，穿着方面，他只要求干净整洁。饮食方面，洛克菲勒也是比较随便的，爱吃面包，喝牛奶，餐桌上的食品向来是简单的。他还喜欢吃苹果，在他的卧室窗台上，常常放着一袋子苹果。他几乎每天临睡前都要吃上一个，算是仅有的一点爱好吧。

洛克菲勒有自己的庄园，但他没有像其他富豪那样，把自己的庄园装饰成宫殿式的建筑。他的庄园以简单舒适为主。其住宅使用的材料是就地采掘到的风雨斑驳的石头和旧石墙上移来的石头。它们的形状和颜色经过精心挑选，用胶泥粘合在一起，垒砌成各种式样的墙体。巨大的屋顶采用的是绿色的石板，与树叶的绿色融为一体，只有仔细辨认才能够分得清楚。这正是洛克菲勒所追求朴素和完美的整体风格。新住宅中的树木草坪和地形、房屋和山势、中国瓷器和19世纪的油画，一切都显得自然而含蓄。庄园的入口处掩映在一条小小的横道之中，很不明显，如果没有人指给你看，你恐怕很难找到。一条狭长的小路通向几扇铁制的大门。门上装饰着氧化铜制成的树叶，高达8英尺，手工非常精美。大门外有台阶的平台上是喷水池，直径32英尺，这可能在当时世界上是最大的喷水池。这就是美国第一个成为十亿富翁的住宅，简单而朴素，体现了洛克菲勒在生活上知足常乐的心态。

洛克菲勒的晚年生活节俭且极富有规律，他对生活从没有过高的奢求，而是抱着一副十分满足的心态。洛克菲勒每天吃饭、睡午觉、散步、坐车出游、打高尔夫球、干股票投资工作，都有规定的时间。他每天的活动，就像千篇一律的仪式似的、极少变动。有一次他过生日时送给报社一份旅行记事本，竟与一张生活作息表毫无二致，

上面写着：6:30起床；7~8点看报；8~8:30早饭；8:30～8:45聊天；8:45～10点处理业务事项；10~12点打高尔夫球；12:00~1:15洗澡和休息；1:15~3:00午饭，并玩数字游戏；3:00~5:00坐汽车出去散心；5:00~7:00休息，听别人读书、

报；7:00晚饭；8:00~10:00玩数字游戏，听侍从们演奏音乐；10:00就寝。洛克菲勒的晚年生活就是这样有规律，从不为追求刺激而打破这个规律。

洛克菲勒对子女的教育是严格的，但很少打骂孩子。他在生活上知足常乐的心态，决定了他在孩子教育方面对金钱的处理是谨慎的。他的儿子，也是他的接班人小洛克菲勒小时候曾学过小提琴。他没有什么特殊的“优待”,必须和他的姐姐们一样，靠自己打工挣得学费。这在许多人的心目中是难以理解的，认为洛克菲勒太抠门儿，是吝啬鬼。对金钱的严格控制是洛克菲勒的性格，而在某种意义上讲，他的抠门儿与吝啬对孩子的成长是大有益处的。

受老洛克菲勒的影响，小约翰，D·洛克菲勒(老洛克菲勒的独子)也养成了良好的节俭习惯，对生活水平持有一种知足的心态，对生活水平没有过分的追求，并且以之继续教育下一代。小洛克菲勒曾这样评价父亲在生活上持有的知足心态对他们后世子孙的影响：“您的日常生活曾多么深深地影响着我的生活，……您很少以劝导或告诫的方式对我说话，而是以您自己的行动树立的榜样。”小洛克菲勒从父亲手里接过家产以后，继承了父亲重视节俭、严格教育子女的家规。约翰有五子一女，在入学以前，约翰从不给孩子零用钱，孩子上学以后，才给他们少量的零用钱。发给的零用钱根据年龄而变化，7~8岁时，每周30美分，11~12岁时，每周1美元，13岁以上，每周2美元，每周发一次。每个孩子都有一个小账本，把零用钱的开支情况随时记录在本子上，每逢向父亲领取零用钱时，都要给父亲检查，凡是账目清楚，开支正当或有节余者，下次递增5美分，反之，则递减5美分。此外，凡孩子主动从事家务劳动，也获得报酬，例如打死100只苍蝇，奖励10美分，消灭1只老鼠，给报酬5美分，给家里人擦皮鞋，每双付劳务费5美分。

小洛克菲勒认为，富裕家庭的子女比普通人家的子女更容易受物质的**，追求更多的享受，贪图走最平坦的道路，因此，“富人进天堂比骆驼钻针眼还困难。”他像自己的父亲一样，为了使洛氏家庭后继有人，不断发达，他严格要求孩子从小懂得每一分钱来之不易，绝不容许轻易浪费，要对现有生活情况感到满足才行。

正是因为洛克菲勒不因贫富而改变修身治家方法的坚定个性，保证了“美孚”石油的基业长青。