黄帝问岐伯说：人的精气来自于何处？阴阳会合之处在哪里？什么气是营气？什么气是卫气？营气卫气来自于何处？卫气同营气会合的过程又是怎样的？老人同壮年人气的盛衰迥然不同，营气卫气的运行部位也不一样，我希望了解一下它们交会的过程。

岐伯答道：人体的营气、卫气来自于水谷，水谷进到胃里，转化成水谷精气，水谷精气又传到肺中，然后在肺气传输分布功能的作用下被运送到全身，使得五脏六腑均可受纳水谷精气。水谷精气中清而有滋养作用的是营气，浑浊而强悍的是卫气，营气循环运行的部位是经脉以内，卫气循环运行的部位是经脉以外，营气和卫气始终处于运行转动的状态之中，一昼夜在人体内运行的周次达到五十后，进行一次交会。所以，它们顺着阴阳二经相互交替运行转动，无休无止。

卫气循环运行过程是晚间在内脏运行二十五周，白天在阳经也运行二十五周，由此将昼夜划分出来。卫气在阳经运行时，人就醒来起身活动；夜间卫气在内脏运行，人体就处于休眠状态中。中午时，由于卫气运行的部位都由内脏转到了阳经，阳经中的卫气达到极盛，因此叫做重阳；夜半时由于卫气都由阳经转到内脏中运行，此时内脏的卫气达到极盛，所以叫做重阴。营气在脉中运行，由手太阴肺经而起，至手太阴肺经而终，所以说营气的循行由太阴掌控；卫气在脉外运行，由足太阳**经而起，又至足太阳**经而止，因此说卫气的循行由太阳掌控。营气在十二经循行，昼夜运行周次各为二十五个，卫气白天在阳经运行，夜间在阴经运行，周次也是各为二十五个，将昼夜各分一半。

阴陇是夜半时阴气最盛的时候，过了夜半阴气就开始衰落，在黎明时阴气彻底衰尽，而阳气则越来越盛。阳陇是中午时阳气最盛的时候，日落西山时阳气逐渐衰弱，黄昏时刻阳气彻底衰尽，而阴气则越来越盛。夜半时，营气跟卫气都运行于阴分，恰是二气相互交会的时候，此时人都进入了睡眠状态，所以叫做合阴。至黎明时，内脏的卫气全部衰竭，而阳经中的卫气开始循行。正是如此没有停止，就像天地日月一般有规律。

黄帝问：是什么原因导致老人在夜间睡觉不安稳？年轻人在白天里精力十足的原因又是什么？

岐伯答道：年轻力壮的人气血旺盛、充盈，肌肉润滑、光洁，气道顺畅，营气卫气的运转就可以正常进行，所以白天可以精力十足，晚上睡觉也很踏实。而老年人气血两衰，肌肉干枯，所以气道就阻塞难行，五脏之气无法互相贯通调和，营气衰少，卫气内扰，营卫不能调和，无法正常进行运转，所以白天显得精力不足，而晚上也无法安睡。

黄帝说：我想了解一下发出营气、卫气的地方在哪里？

岐伯答道：营气从中焦而出，卫气则从上焦而始。

黄帝说：我希望你给我讲一讲三焦起自于哪里？它们运行的过程又是怎样的？

岐伯答道：上焦自胃的上口而起，过咽部向上运行并在胸中分散开来，经腋下，顺着手太阴经的走向朝手的方向走行，并在手会合于手阳明经处，再上行至舌，在足阳明经处会合，顺着足阳明经走行。上焦之气常常同营气一起在阳运行二十五度，在阴运行也是二十五度，一昼夜为一个循环，总计五十度，然后再返回手太阴经，是一周。

黄帝问：有人吃了非常热的食物，刚吃下，还没来得及化生成水谷精气，汗就出来了，有人出汗是在脸部，有人出汗是在背部，有人则是半身都有汗流出，它们全都没有遵循卫气运行的路线，这是为什么呢？

岐伯说道：这是因为人在外面被风邪所侵袭，在体内又受到饮食中热气的影响，致使腠理打开、毛孔扩张，从而汗液蒸发，在肌肤腠理松散的部位，卫气外泻，循环运行便无法遵循原先的线路进行了。卫气的性质是懔悍顺畅，运行快速，碰到敞开的毛孔便会外泻出来，这种情况下也就不能再顺着卫气原来的路线循行了，这就被叫做漏泄。

黄帝问：我想了解一下中焦之气发自何处？

岐伯答道：中焦同样是由胃的上口而出，位于上焦之下，中焦所吸纳的水谷之气，通过排泄糟粕，蒸腾津液，将转化成的精微之物，向上输送注入肺脉，并把由水谷转化成的精微之物转化成血液，用来滋养周身。此气为人体内最为宝贵的物质，可以单独在十二条经脉中循行，叫做营气。

黄帝问：血跟气，尽管名字各异，但却为同类物质，这又有什么说法呢？

岐伯答道：营气及卫气都是从水谷精气中化生而来，血为神气的物质基础，它也来源于水谷精气，所以血同营卫之气，仅仅是名字不同，却同属一类物质。所以说血液耗损过多之人不可以再让他发汗，因为汗脱就会伤到卫气；脱汗使卫气受伤的人也不可以再使用放血法。因此假如脱汗的同时还进行放血就会致人死亡，单进行脱汗或者失血尚存在治愈的希望。