黄帝问：天有木、火、土、金、水五行统御东、西、南、北、中五个地理方位，所以能产生寒、暑、燥、湿、风五种气候变化；人有肝、心、脾、肺、肾五脏化生五气，因此产生了喜、怒、思、忧、恐五种情志变化。经论所说的五运递相沿袭，各有其主治的季节时令，在一年终结的时候，又会重新开始新一轮的沿袭，这些我都已经了解了。希望听您说说五运和三阴三阳这六气是如何结合的？
鬼臾区俯首拜了拜，回答道：您的提问很高明啊！五运和三阴三阳都是自然界变化的规律，是万事万物的总纲，是事物发展变化的基础，是自然万物生长和毁灭的根本，也是宇宙间奥妙无穷变化的根源，难道可以不通晓它们吗？事物的开始发生叫“化”，发展到极致叫“变”，玄妙莫测的阴阳变化叫“神”，能掌握和运用这种无穷变化规律的人，就是“圣”。
阴阳变化的作用体现在宇宙空间上，就是深远玄妙；在人，就是对自然规律的认知；在地，就是万物的生长变化。万物能生长变化，就能产生五味；人能了解自然规律，就能产生智慧；而在深远的宇宙空间，这种规律能产生无穷无尽的变化。
神化的作用表现在，在天成为风，在地成为木；在天成为热，在地成为火；在天成为湿气，在地成为土；在天成为燥气，在地成为金；在天成为寒气，在地成为水。因此，在天表现为无形的风、热、湿、燥、寒五气，在地就表现为有形的木、火、土、金、水五行，形与气相互感应，就能产生变化．化生出万事万物。
天覆盖在上面，地承载在下面，因此天和地分别置于万物的上方和下方；阳气从左上升，阴气从右下降，因此左右是阴阳升降的路径；水属阴，火属阳，水火是阴阳的象征；万物发生于春属木，成熟于秋属金，因此金木是生长和成熟的起点与终点。阴阳之气不是固定不变的，它有多少的变化，有形质的物体在发展过程中也有旺盛和衰老的分别，在上的气和在下的形质互相感应，所以事物太过和不足的情况就能显露出来。
黄帝说：我想听您说说五运分主四时的情况是怎样的。
鬼臾区说：五运各主一年，不是仅仅主四时。
黄帝说：我想听您说说其中的道理。
鬼臾区说：我考察《太始天元册》已经很久了，文中说：广阔无垠的天空，是宇宙升化孕育万物的根本，是万物生长的开始，五运行于天道，周而复始，布施天地间的真元之气，是统率万物生长的本源。九星悬挂在天空，七曜按周天的度数环周旋转，所以万物有阴阳的不断变化，有柔刚的不同性质，幽暗和显明按一定的位次出现，气候的寒冷和暑热也能按一定的次序往来，这些生化不息的机理，变化无穷的道理，宇宙万物的不同形象，都会显现出来。臣家自祖传习至今，研究这些理论已有十代了。
黄帝说：说得好。气有多少，形有盛衰是指什么？
鬼臾区说：阴气和阳气各有多少的区别，厥阴为一阴，少阴为二阴，太阴为三阴，少阳为一阳，阳明为二阳，太阳为三阳，所以称为三阴三阳。形有盛衰是指五行所主的运气，各有太过和不及的分别。比如，太过的阳年过后，紧随其后的是不及的阴年，这是有余往而不足来；不及的阴年过后，随之而来的是太过的阳年，这就是不足往则有余来。只要知道了迎之而至的是什么气，紧随而来的是什么气，就能预测出一年中运气的盛衰情况。如果岁运之气和司天之气五行属性相符合，就是“天符”之年；如果岁运之气和岁支之气的五行属性相同，就是“岁直”之年；如果岁运之气和司天之气以及年支之气的五行属性都相符合，就是“三合”之年。
黄帝说：天气和地气互相感应是怎么回事？
鬼臾区说：寒、暑、燥、湿、风、火是天的阴阳，三阴三阳在上与之相应。木、火、土、金、水、火是地的阴阳，生长化收藏在下与之相应。
上半年由天气主管，春和夏是天之阴阳，分别主管生和长；下半年由地气主管，秋和冬是地之阴阳，分别主管肃杀和收藏。天气有阴阳，地气也有阴阳。因此说：阳中有阴，阴中有阳。所以想要了解天地阴阳的变化，就要知道五行应于天干而成为五运，运动不息，五年是一个周期，自东向西，运转一次；六气应于地支，分为三阴三阳，它们的运行较慢，各守其位，六年循环一周。因为动和静互相感应，天气和地气互相作用，阴气和阳气相互交错，运气的变化就由此发生了。
黄帝说：天干地支上下相合，形成周和纪，有没有定数？
鬼臾区说：六气是司天之气，以六为节；五运是司地之气，以五为周期。六气六年循环一周，称为一备；五运五年循环一周，称为一周。君火主宰神明，只有相火主运，所以运只有五，气有六。六气和五运互相结合，七百二十气，称作一纪，共三十年；一千四百四十个气，共六十年，称一周。在这六十年中，六气和五运的太过与不足都会显现出来。
黄帝说：您所讲的上终尽天气，下穷究地理，已经很详细了。我想把这些内容保存下来，上用来治疗百姓疾苦，下用以调养自己的身体，并且我还要让百姓知晓这些道理，使上下和睦相处，德泽广为传播，还能流传给子孙后世，使他们无忧无虑，并且可以永远流传，没有终止，您还能再讲讲吗？
鬼臾区说：气运结合的道理，可以说是很微妙的。它的变化，其未来是可察见的，其以往是可寻求的。重视这些规律，就能繁荣昌盛：忽视了这些规律，就会受到损伤甚至死亡。违背了这些规律，只凭个人意愿做事，必定遭受天之灾祸。现在，就让我根据自然规律讲述一下其中的要旨吧。
黄帝说：凡是善于谈论事情的起因，也一定能领会事情的结果；善于谈论近的，也必能知道远的c如此，极尽五运六气的理论而不被迷惑，就是所渭的明达了。请您把这些道理进一步演绎，使其更具条理，简明而不缺略，并能久传不绝，易于掌握而不会忘记，而且要有纲目。我希望您能详细地讲一讲。
鬼臾区说：您说的道理很明了，所提的问题也很高明！这就如同鼓槌敲击在鼓上有声相应，又好像发出声音立刻听到回声一样。我听说，凡是甲年和己年都由土运主管，乙年和庾年都由金运主管，丙年和辛年都由水运主管，丁年和壬年都由木运主管，戊年和癸年都由火运主管。
黄帝问：六气是怎么和三阴三阳相合的呢？
鬼臾区说：子年和午年是少阴司天，丑年和未年是太阴司天，寅年和申年是少阳司天，卯年和酉年是阳明司天，辰年和戌年是太阳司天，巳年和亥年是厥阴司天。地支十二，子是开始，亥是终结，子是少阴司天，亥是厥阴司天，所以按此顺序，少阴是开端，厥阴是终结。
厥阴司天时，风气主令；少阴司天时，热气主令；太阴司天时，湿气主令；少阳司天时，相火主令；阳明司天时，燥气主令；太阳司天时，寒气主令。这就是三阴三阳的本元，所以称为六元。