黄帝问：天覆于上，地载于下，天地之间万物齐全，但没有什么比人更尊贵的。人依靠天地之气和五谷精气而生存，顺应四时阴阳寒暑而有规律地生活，无论是帝王君主，还是黎民百姓，都希望身体健康，阻往往在身体有了疾病时，却因病情较轻而不能自知，造成病邪滞留，逐渐发展和深入，甚至深入骨髓，我对此深感忧患。我想为他们解除痛苦，应该怎么做呢？

岐伯说：诊断疾病，应当注意观察其所表现的症候。比如，盐的咸味加重时，放盐的器皿会渗水；琴弦要断时，会发出嘶哑音败之声；树木要枯败时，叶子就会簌簌落下；而人病得很严重时，就会呃逆，而这一现象说明内脏已经严重败坏，此时用药物和针灸治疗都不会有效，因为皮肉血气各不相得，所以病将很难救治。

黄帝道：对于病人的痛苦，我十分同情，心中常感惶惑混乱，治疗不当反而会加重病情，又没有更好的办法取代，病人听我这样说，会认为我残忍不仁，我应该怎么办呢？

岐伯说：人虽生存在地上，但也丝毫离不开天，需知天地之气相互作用，才产生人类。人如能适应四时阴阳的变化，就能与自然界的一切保持协调，获得生命的动力；如能了解万物生长收藏的道理，就能承受和运用万物。天有阴阳，人有十二经脉；天有寒暑，人有虚实盛衰。因此，能效法天地阴阳变化的人，就不会违背四时的规律；能知晓十二经脉道理的人，就是圣智也不能欺瞒他；能掌握八风的活动规律、五行的盛衰和人体虚实变化的人，就能洞悉病情，病人的痛苦，哪怕是细微如秋毫处，也逃不过他的眼睛。

黄帝说：人自出生就具备了形体，离不开阴阳的变化。天地之气相合，在地理上可分为九州，在气候上可分为四时，月份有小月和大月之分，每天有长有短，而天地间万物的生长变化更是数不胜数。我只希望解除病人的痛苦，请问应用什么针法呢？

岐伯说：针刺之法，可以根据五行相互克胜的道理来分析：木遇到金，就会折伐；火受到水，就会熄灭；土遇到木，就会疏松；金遇到火，就会熔化；水遇到土，就会遏绝。万物的变化都是这样的，举不胜举。用针刺治疗疾病有五大关键，这是早已公布于众的，可人们只顾饱食，从来不重视这些道理。这五大关键包括：一是精神专注，二是重视养身之道，三是掌握药物的性能，四是制取大小砭石以适应不同的疾病，五是掌握脏腑血气的诊断方法。这五点都很重要，各有所长，但孰先孰后，在实际运用中要视情况而定。

近世运用针刺，一般用补法治虚、泻法治满，这是人所共知的。如果能按照天地阴阳的道理，灵活运用，那么就能取得如响应声、如影随形的疗效。医学的道理并不是神秘莫测的，只要懂得这些道理，就能运用自如。

黄帝说：我想听您讲解一下用针的方法。

岐伯说：用针的关键，首先在于必须精神专一，待了解了五脏的虚实，三部九候的脉象已明后，才能下针。还要留意是否有真脏脉出现，五脏之气是否衰绝，外在的症状和体内的病变是否一致，不能仅以外形为依据，还要掌握经脉血气的往来运行情况，这样才可以施行针刺治疗。

病有虚有实，对于五虚的病人，不可粗率地下针治疗，对于五实的病人，不要轻易放弃治疗，要把握针刺的时机，否则瞬间就会错失良机。针刺时，手上动作要协调一致，针体要干净，针的动摇要均匀，细心体察，注意针气的变化，这种无形无象的变化，几乎是无迹可寻的。气的往来，好像群鸟飞翔，无法断定起落。因此，用针的方法是：气未至时，留针候气，像狩猎者伏身横弓等候一样；气至时，立即起针，像用弩发箭一样迅速。

黄帝问：怎么用针刺治疗虚症和实症呢？

岐伯说：针刺治疗虚症时，要用补法，针刺治疗实症时，要用泻法。当针下感到经气应针时，要谨慎把握良机，运用补泻方法。针刺不论深浅，都在于灵活运用；取穴不论深浅，候针取气的道理都是相同的，那就是针刺时精神专一，好像站在万丈深渊的边缘一样谨小慎微，又像手中捉着猛虎一样坚定有力，总之，要专心致志，不为别的事情分神。