黄帝问：我听您讲述了九候的道理后，认为极其丰富深广，难以尽述。我想了解其中的主要道理，以嘱咐子孙，传于后世，使他们深刻领会，铭记在心，并遵守誓言，永不妄泄。怎么使这些道理和天体运行的规律相应，终始不息，上与日月星辰的运转相应，下与四时五行阴阳盛衰的变化相应，人是怎样适应这些自然规律的呢？想听您讲解一下这其中的道理。
岐伯说：问得太好了！这是天地间最为深奥的道理。
黄帝说：我愿意听听天地间最重要的道理，它是怎样与人的形体气血相通，并决断死生的呢？
岐伯说：天地间的至理，可用数字表示，即开始于一，终止于九。一奇数为阳，代表天，二偶数为阴，代表地，人生在天地之间，所以用三来代表；天、地、人相合而为三，三三为九，代表九州分野之数。
所以脉有三部，每部各有三候，可以凭此决断死生，处理百病，以调治虚实，治疗疾病。
黄帝问：三部是指什么？
岐伯说：脉的三部是指下部、中部、上部。每部各有三候，而三候是以天、地、人来代表的。学习这些一定要有老师当面指导，如此才能够掌握部候的准确位置。
上部天，就是两额太阳脉的动脉；上部地，是两侧颊部大迎穴的动脉；上部人，是耳前耳门穴的动脉。中部天，是两手太阴经气口、经渠穴处的动脉；中部地，是两手阳明经合谷穴处的动脉；中部人，即两手少阴经神门穴处动脉；下部天，是足厥阴经五里穴或太冲穴处动脉；下部地，是足少阴经太溪穴处动脉；下部人，是足太阴经箕门穴处动脉。
因此，通过下部之天可以诊察肝脏的疾病，通过下部之地可以诊察肾脏的疾病，通过下部之人可以诊察脾胃的疾病。
黄帝问：中部之候是怎样的？
岐伯说：中部也有天、地、人三候。中部之天可以诊察肺脏的疾病，中部之地可以诊察胸中的疾病，中部之人可诊察心脏的疾病。
黄帝问：上部之候是怎样的？
岐伯说：上部也有天、地、人三候。上部之天可以诊察头角之病，上部之地可以诊察口齿之病，上部之人可诊察耳目之病。
总之，三部之中各有天、地、人。三候为天，三候为地，三候为人。三三相乘，合为九候。脉的九候，以应和地上的九野；地上的九野，以应和人体的九脏。因此，人有肝、肺、心、脾、肾五神脏和**、胃、大肠、小肠四形脏，共九脏。如果五脏败坏，一定会神色枯憔，而神色枯憔是病情加重的征象，是死症。
黄帝问：诊察的方法是什么？
岐伯说：必须先估量病人身形的胖瘦情况，来调理其气的虚实，气实就用泻法泻其有余，气虚就用补法补其不足。但一定要先去除血脉中的淤滞，然后再调气，无论治疗什么病，都要以达到气血平和为准则。
黄帝问：如何测断死生？
岐伯说：如果病人形体强盛，脉象却细弱，且气短、呼吸不畅，就很危险；如果形体瘦小，脉象却盛大，且胸中喘满多气，就会死亡。一般来说，形体和脉象相和的人，比较健康；脉象错杂不相协调的人，就会生病；三部九候的脉象都失其常度的人，就会死亡。如果上下左右之脉相应，却如在石臼里捣谷一般参差不齐，则病情严重；如果上下之脉不相应，而且息数错乱不数，就是死症；如果中部之脉虽然独自调和，却与其他众脏之脉不相协调，就会死亡；中部之脉较上下两部偏少的，就会死亡；眼睛凹陷，表明正气衰绝，也会死亡。
黄帝问：怎样才能知道病变所在呢？
岐伯说：通过诊察九候脉的异常变化，就能知道病变所在的位置。九候之中，有一部不论独小、独大、独疾、独迟，还是独热、独寒、独陷下，都说明有病。
用左手按在病人足内踝五寸处，用右手指在病人足内踝上轻弹，如果左手当即感觉到振动，并且振动的范围超过五寸，就是正常现象；如果振动迅疾而大，应手快速而散乱不清，就是病象；如果振动微弱，应手缓慢，也是病象；如果振动不能达到五寸，用力弹动也毫无反应，就是死亡的征象。所以，肌肉充实，而脉搏不能去来的，是死症。中部之脉时快时慢，节律失调的，是气脉败乱的征象，也是死症。如果脉见代象并兼有钩象，来盛去衰的，表明病在络脉。
九候之脉，应该相互协调，上下如一，不能参差不齐。如果九候中有一候不协调，就是病象；二候不协调，则病情严重；三候不协调，则病情十分危险。不协调，是指九候间的脉动不相适应：诊察病邪所在的脏腑，能够测知死生的日期。临症诊察，必须先知道正常之脉，然后才能知道有病之脉。如果见到真脏脉脉象，而病邪又胜的，就会死亡。足太阳经脉气败绝，两足不能屈伸的，死时的征象是眼睛上视而不能转动。
黄帝说：冬阴夏阳怎么讲？
岐伯说：九候的脉象都是沉细悬绝的，属阴，与冬季相应，常常在阴气极盛的半夜时分死亡；脉象都是盛疾搏数的，属阳，与夏季相应，常常在阳气旺盛的中午死亡。寒热交作的病，会在阴阳**的黎明时死亡；热中病和热病，会在阳气最旺盛的中午死亡；由风邪引发的疾病，会在阳气衰败的傍晚死亡；水肿病，会在阴气旺盛的半夜死亡。脉象时疏时数，时慢时快，是脾气绝于内，会在辰、戌、丑、未时，也就是一天中的平旦、日中、日夕、夜半，日乘四季的时候死亡。
如果病人形体肌肉消瘦，虽然九候脉象协调，也会死亡；如果七诊之脉出现，而九候也都顺应四时，就不一定会死。所说的不死的病，指风病和经脉问的轻病，虽然见了类似七诊的病脉，实际上却与七诊的病脉并不相同，因此说不是死症。如果七诊之脉出现，而脉候也见败坏之象，就是死亡的征象．临死时会有呃逆等症状。
所以治病时，必须向病人详细询问发病时的症状和当前症状，然后按各部分切脉，诊察经络的浮沉和上下逆顺。如果脉象来时流利，则没有疾病；如果脉象来时徐迟，则有疾病；脉断绝不来，是死亡的征象；如果肌肉脱消，皮肤干枯贴在筋骨上，也是死亡的征象。
黄帝问：怎样治疗那些可以治愈的疾病呢？
岐伯说：病在经的，针刺其经；病在孙络的，刺其孙络使之出血；病在血分而身体有疼痛症状的，应治疗疾病所在的经和络。如果病气停留在大络，要遵循右病刺左、左病刺右的缪刺之法治疗。如果久病体弱，邪气长久停留而不转移，应该刺四肢八溪之问和骨节交会的地方。如果上实下虚，应该切按气脉，诊察气脉络郁结之处，刺出淤积的血，以通血气。如果眼睛上翻，是太阳经气不足所致。眼睛上翻而又不能转动，说明太阳经气已经衰绝。这是预测死生的主要道理，不能不仔细研究。