黄帝问：诊脉的方法是怎样的？
岐伯说：诊脉一般以早晨为最佳，因为这时人还没有从事劳动，阴气没被扰动，阳气没有损减消散，尚未进食，经脉之气还不旺盛，络脉之气也非常均匀平静，气血没有受到扰乱，所以能诊察出有病的脉象。
在诊察脉搏动静变化时，还要观察眼睛的精明，以候神气，还要仔细观察面部五色的变化，以了解脏腑的强弱虚实和形体的盛衰情况，把这些综合在一起分析，以断定疾病的吉凶、转移和发展。
脉是血液汇集的地方。脉长表明气血调和；脉短表明气塞不通；脉数表明体内火热，体内有热邪则心烦躁；脉大表明邪气过盛，而且病情正在发展；上部的脉象充盛，表明病邪壅塞于胸，会出现呼吸急促的症状；下部的脉象充盛，表明病邪滞留于腹部，会出现胀满的症状；脉代表明元气虚弱；脉细说明正气衰竭；脉涩表明血少气滞，会出现心痛的症状。脉象来势躁大而迅疾，好像泉水上涌，表明病情正在发展，而且十分危险；脉象来势隐约而微弱，似有若无，去势如弓弦突然断绝一般，表明气血已经衰绝，已失去生机，这是死亡的征象。
眼睛的精亮明润和面部的色泽是内在五脏之气在外的表现。红色应该像白布包裹着朱砂一样，明润而不暴露，不该像赭石那样，红中带紫，暗无光泽；白色就该像鹅的羽毛那样清白而有光润，不该像盐的颜色白而灰暗；青色应该像碧玉一样青而明润，不该像蓝色青中带有沉暗；黄色应该像罗绢包裹着雄黄一样，黄而明润，不该有如黄土般暗淡没有光华；黑色应该像重漆一样，乌黑发亮，不该像地苍般枯暗无光：如果五脏真色显露在外，则表明真气外脱，人的寿命也就不长了。
眼睛精亮明润才能察看万物、分辨黑白、审视长短。如果长短识辨不出、黑白分辨不清，就说明精气衰绝了。
五脏的主要功能是藏精守内，它们在体内各有分工。若邪气在腹中旺盛，脏气壅满，气盛而喘，容易惊恐，语音重浊不清，好像在室内说话一样，这表明中气功能丧失，而有湿邪入侵。如果语音低弱，气不接续，语言不能相继，表明正气被劫夺。如果不知穿衣盖被，说话不分好坏，不能识辨亲疏远近，就表明神明错乱。如果脾胃不能受纳贮藏水谷精气，而致使泄泻不止，是中气失守，肛门不能约制的表现。小便失禁，是因为**不能闭藏。总之，如果五脏的功能正常，各尽其职，人就能生；如果五脏之气不能固守于内，各失其职，人就会死。
五脏精气充足是身体健壮的根本。头是精明之府，如果头低垂，眼睛凹陷而没有神采，则表明精神即将败坏。背悬五脏，是胸中之府，如果出现后背弯曲，肩部下垂，表明胸中的脏气将要衰败。肾位于腰际，因此腰是肾之府，如果腰部不能运转扭动，是肾气要衰绝的征象。膝是筋汇集的地方，因此膝是筋之府，如果不能屈伸，走路时需要依附外物，就表明筋的功能要衰绝了。骨是髓之府，如果不能长久站立，走路时摇晃不稳，说明髓虚，骨的功能将要衰败。总之，如果五脏之气能由弱转强，即便生病也能痊愈；如果五脏之气不能恢复强健，则疾病不能治愈，人会死亡。
岐伯说：人的脏腑是应当与四时相应的。如果与四时相违背了，那么五脏的精气就会过盛，六腑的传化之物则会不足。如果相应太过，那么五脏的精气倒会不足；而如果相应不足，那么六腑的传化之物倒会有余。这都是阴阳不相应合，病名为关格。
黄帝问：脉象是怎么随着四时的变化而变化的？怎样从脉象上得知疾病的所在？怎么从脉象上得知疾病的变化？怎么从脉象上得知疾病发生在内部？怎么从脉象上得知疾病发生在外部？能详细地给我讲解一下这五个问题吗？
岐伯说：让我讲讲人体的阴阳升降和天体运转相适应的道理吧。万物之外，六合之内，天地间的一切变化都与阴阳四时的变化相合。比如，从春天的温暖发展到夏天的酷热，从秋天的劲急发展到冬天的肃杀，人体的脉象也随着这四时气候的转变而发生上下浮沉的变化。春天人体的脉象犹如圆规画出的圆般圆滑；夏天的脉象犹如方形的矩一样盛大；秋天的脉象像秤杆那样轻浮，冬天的脉象像秤锤那样沉下。
四时的阴阳变化也是这样的，从冬至到立春的四十五天，阳气微升，阴气微下；从夏至到立秋的四十五天，阴气微升，阳气微下。四时阴阳的升降变化是有固定规律的，人体脉象的变化也应该与之一致，如果脉象的变化和四时的阴阳变化不一致，就是有病，根据脉象的异常变化就能分辨疾病发生在哪个脏器，再根据脏气的盛衰和四时阴阳变化的时期，就能够诊断出疾病的发生和死亡时司。四时阴阳变化的微妙都会表现在脉象上，一定要仔细诊察。诊脉要有一定的原则，即首先辨别阴阳，因为人体十二经脉应五行而有生生之机，所以以五行生克的规律来观测脉象的虚实盛衰，并以四时阴阳的变化为准度。根据脉象虚实，而各施补法泻法，补泻不可用错，才能使人体的阴阳与天地的阴阳相应。掌握了人和天地阴阳相应的道理，就能判断疾病的预后和生死。
因此五声与五音相应合，五色与五行相应合；脉象与四时阴阳相应合。
阴气过盛，会梦见涉渡大水而惊恐；阳气过盛，会梦见大火烧灼；阴阳之气都盛，会梦见互相厮杀而毁坏受伤；气盛于上部，会梦见飞升；气盛于下部，会梦见下坠；吃得太饱，会梦见送东西给人；饥饿时会梦见索取东西；肝气过盛，会梦中发怒，肺气过盛，会梦中哀伤哭泣；腹中蛲虫过多，会梦见众人齐聚；腹内长虫过多，会梦见相互搏杀而受损。
因此诊脉有一定的要诀，只有平心静气，才不会诊断失误。春季的脉上浮在外，犹如鱼游波中；夏季的脉在皮肤中，洪大旺盛，充满指下，如同夏季万物繁荣茂盛的样子；秋季的脉见微沉，似在皮肤之下，就好像蛰虫要入穴潜伏一般；冬季的脉沉伏在骨，就好像冬眠的虫子密藏不出，人们也深居在密室一样。所以说体内五脏的情况，可以从脉象上分辨出来，但必须重按才能得到要领；而外部经脉之气的情况，通过在经脉循行的经络上诊察而知其终始。以上这春、夏、秋、冬、内、外六方面，就是诊脉的重要法则。
黄帝问：从五脏发动的旧病和感受邪气而生发的新病，都会使脉色发生变化，如何分辨它们呢？
岐伯说：您问得真详细！只需察诊脉象和观察气色就能分辨出来：如果脉小而面色正常，就是新病；如果脉正常而面色反常，就是旧病；如果脉象和气色都有异常，也属旧病；如果脉象和面色都正常，就是新病。如果肝脉和肾脉出现沉弦的现象，面色苍赤．应该是毁伤淤血所致，经脉滞涩，血气凝结，不论外部有没有血，形体一定会肿胀，症状如同因湿邪所引起的水肿。
按压尺部的脉两旁可反映胸肋的病变，轻按尺部可知肾脏的病变，重按可知腹部的病变。就尺部的中段来说，轻按其左可反映肝脏的病变，重按可反映膈部的病变；轻按其右可反映胃的病变，重按可反映脾脏的病变。就尺部的上段来说，轻按其右可反映肺的病变，重按可反映胸中的病变；轻按其左可反映心脏的病变，重按可反映膻中的病变。从臂内阴经之分，可反映胸腹的病变；从臂外阳经之分，可反映背部的病变。从尺部的上段到鱼际的位置，可反映胸部和喉部的病变；从尺部的下段到肘横纹的位置，可诊断少腹、腰、股、膝、胫、足等处的病变。
脉象盛大，说明阴精不足，阳气有余，属热中之病。脉象来时急促，去时缓慢，说明上部实而下部虚，气逆乱上冲，容易出现癫仆一类的疾病。脉象来时迟缓，去时急促，说明上部虚而下部实，容易出现疠风一类的疾病。之所以会患这种病，是因为阳气虚弱，失去保卫能力，并感受了邪气。
两手脉都沉细而数，是少阴经经气逆乱的疾病；如果脉象沉细数而散乱，是阴血耗损，容易出现阳盛阴虚的虚劳寒热病。脉浮而散乱，易发眩晕仆倒的疾病。如果脉象浮而不躁急，表示病邪在阳分，会出现发热症状，疾病在足三阳经；如果脉象浮而躁急，疾病在手三阳经。如果脉象细而沉，表明病邪在阴分，多出现骨节疼痛的症状，疾病在手三阴经；假如脉象细沉而静，疾病在足三阴经。如果脉搏跳动几次就会停歇一次，说明邪气滞留在阳分，会出现泻痢或大便脓血的疾病。
诊察到各种有病的脉象而切按时，如果脉涩，表明阳气有余；脉滑，表明阴气有余。阳气有余，会身热无汗；阴气有余，就多汗身冷；阴气阳气都有余，就会无汗发冷。
如果按脉时，轻按不见脉动，重按才见脉象沉而不浮，则说明疾病在内部，这是心腹有积聚的疾病。如果重按不见脉动，轻按才见脉浮而不沉，表明疾病在外部，这是内热之病。如果诊脉时，只上部有搏动，下部脉象虚弱，表明上实下虚，这是腰足清冷的疾病。如果诊脉时，只下部有搏动，上部脉象虚弱，表明上虚下实，这是头项疼痛的疾病。如果重按达到骨头才感到虚弱的脉动，表明阳气不足，这是腰脊疼痛和身体麻痹的疾病。