黄帝问：我听说方士之中，有人把脑和髓称为脏，有人把肠和胃称为脏，还有人把它们全都称为腑。他们的意见是相反的，却都说自己对。我不知道哪种说法是正确的，请您讲解一下这个问题。

岐伯说：脑、髓、骨、脉、胆、女子胞都是秉承地气而生成的，能贮藏精血，就好像厚实的大地能包藏万物一样。所以它们的主要功能是贮藏精气以濡养机体而不泄于体外，被称为奇恒之腑。

胃、大肠、小肠、三焦、**是秉承天气所生成的，它们能像天一样运转不息，主要功能是外泻而不贮藏，它们受纳五脏的浊气，被称为传化之腑，因为浊气不能在人体内停留过久，需要及时传送和排泄。另外，肛门也能为五脏转输和排泄浊气，这样，饮食水谷的糟粕就不会长久停留在体内。

五脏的作用是使精气贮藏不外泻，因此它总是保持盛满，但这种满实不是像肠腑一样要以水谷来充实。六腑的作用是传导水谷的糟粕，而不是贮藏，因此它有时充满，但却不能持续满盛。之所以会这样，是因为食物入口后下移，先使胃充实，而肠中空虚；食物继续下移后，肠得到充实，而胃又空虚了。因此说，六腑是“实而不满”的，五脏是“满而不实”的。

黄帝问道：为什么单独切按气口脉就能诊断出五脏的疾病呢？

岐伯说：胃是贮藏饮食的器官，为水谷之海，是化生营养物质来充养六腑的源泉，饮食五味从口进入人体后，停留在胃中，经脾的运化输转，而滋养五脏之气。脾为太阴经，主运输布散津液，气口也是手太阴肺经所经过的地方，也属于太阴经脉，主朝百脉，所以五脏六腑的水谷精华，都来源于胃，而反映在气口上。而五气自鼻进入后，贮藏在心肺中，因此心肺有病时，鼻子就会出现不适的症状。因此治病时，一定要审察病者全身上下的变化，诊察病者的脉象是虚是实，观察病者的神志和精神状态，以把握治病时机。

对于那些拘泥于鬼神迷信的入，是不能与他谈论高深的医学理论的；对于那些厌恶针石治疗的人，也不能跟他们谈论针灸技术的巧妙；而那些得了病却不愿治疗的人，他们的病是无法治愈的，即便强迫他们进行治疗，也难以收到应有的疗效。