1917年5月12日，俄圜圣彼得堡爆发了布尔什维克革命。末代沙皇尼古拉二世看到形势危急，于8月13日带着皇后、王子和几位公主悄悄离开皇宫，在忠于皇室人员的护送下，长途跋涉逃往西伯利亚的叶卡捷琳堡。次年7月17日夜，布尔什维克红色卫队追到叶卡捷琳堡，处决了沙皇尼古拉二世及其全家。

1923年12月，德国柏林索沃洛夫律师事务所，接待了一位要求辩护、证实自己身份的年轻女人。由于此女自称是俄皇尼古拉二世的幼女安娜斯塔西娅女公爵，使律师大惊失色，不敢相信。为了消除律师的惊疑，这个女人讲述了自己曲折离奇的经历。她说，当时布尔什维克红色卫队追到叶卡捷林堡，命她一家排开靠墙根站着，卫队的负责人首先向她父皇开了枪，她一听枪响便吓昏了，与此同时卫队队员也向皇室的其他人开了枪，她虽倒地但并未身亡。红色卫队行刑后，派了两个人留下掩埋尸体，这两个人是波兰籍的兄弟俩，一个叫埃斯塔尼斯劳·柴可夫斯基，一个叫塞尔西奥·柴可夫斯基。这兄弟二人发现她并没有死，便把她带到了一个小村庄里，那里住着这兄弟俩的母亲。后来因慑于革命者发现此事，这母子三人又带着她跋山涉水到布加勒斯特定居。不久，她发现自己有了身孕，是埃斯塔尼斯劳所致。埃斯塔尼斯劳的母亲知道此事后，决定让他们成亲，还为他们举行了天主教的仪式。完婚后两个半月，她生下了一个男孩。此后，她只身一人逃到了柏林，原准备投靠姑母艾琳公主，但一想到自己怪诞不经的“婚事”，便失去了见姑母的勇气。在走投无路的情况下，她决定投兰德维斯运河，了此残生。但是，当她在1920年2月一个夜晚投河自尽时，又被一个叫鲁皮尔的警察救了上来，送往柏林附近的德尔福特精神病院。医生观察了一段时间之后，又把她放了出来。她无处存身，便和成千上万的移民乘船流亡美洲大陆，到了纽约。她在纽约举目无亲，倍感孤独，不久便嫁给了一个名叫詹姆斯·安德森的人。她的名字也由安娜·柴可夫斯基变成了安娜·安德森。但是，她婚后生活并不幸福，一想起往事，便痛不欲生。当她听到梅克伦堡的巴巴拉公爵夫人要求继承沙皇在英国银行的存款以及皇后的珠宝时，她全身的血液都沸腾了。她感到为此也应该活着，因为她才是俄国王室财产的继承人。于是她便离开纽约，返回欧洲大陆，请求律师帮助，证实自己是沙皇幼女的身份。

律师听了她的申述之后，不知是出于好奇心的驱使，还是完全相信了她的话，便全力以赴地受理了此案。于是，这一案件不胫而走，成了轰动全世界的新闻。德国报纸自然抢先刊载了这个消息，随后欧、美等很多报纸，也在头版以醒目标题予以刊登。

正当人们纷纷议论沙皇幼女尚在人间这一惊人消息时，一个名叫多里斯·里特曼的人，在德国报纸上揭露说，自称沙皇幼女者乃是名叫弗朗西斯卡·柴可夫斯基的波兰农民，1896年生于博罗维拉斯，曾在他家做过几个月女佣人，因患精神分裂症进过精神病院，还于1920年2月17日企图投河自尽等。这两种说法难道是巧合吗？人们简直如坠烟云。

她究竟是公主，还是女佣人？调查旷日持久，毫无结果。为此，汉堡法院于1930年将她传讯。她在法庭上的自我辩护相当出色，许多否定她公主身份的证明都被她推倒了。特别是她还闯过了辨认照片这一关。当旁人把安娜斯塔西娅和几个因病脱发的姐姐的合影，拿给她看时，她不仅能指出自己，而且还能一一辨认出几个姐姐。最著名的考验是所谓“赫西事件”，当俄国洛伊希滕贝格的赫西公爵，把几张属于沙俄皇族的赫西家庭成员的照片，拿给她看时，她也能准确无误地说出每个人的名字。但是，当她指着赫西家族的卢多维科·埃内斯托王子的照片，说宫廷政变期间在俄国皇宫里就认识他时，却引起了赫西家族的不满。据赫西家族说，卢多维科王子在那种动乱时期根本就没有去过俄国。于是，她几乎被确定的公主身份又为一层阴影所笼罩。此后，她长期周游世界，直至再嫁史学家约翰·马纳德。当安娜·安德森——安娜斯塔西娅的名字几乎被人们遗忘之时，又出现了一件使史学界极为震惊的事。庇护十二世教皇的心腹，当了20年总管的修女帕斯库亚莉娜·莱恩尼特临终前，披露了一件隐秘。她说，1918年，在西伯利亚的叶卡捷琳堡，被红色卫队杀死的仪沙皇尼古拉二世、皇后和王子阿列克谢三人。而四位女公爵却死里逃生，并曾几次受到梵蒂冈教皇的秘密接见。这一隐秘传出之后，安娜·安德森是不是沙皇尼古拉二世的幼女，再一次成了人们各执一端、争论不已的问题。人们纷纷议论：如果她确是一位公主，这么多年来她的几个姐姐如果还幸存的话，为何一直缄默不语？如果她不是公主，为什么她要为此奋争六十载不遗余力？这些问题实在使人困惑不解。

1984年2月，安娜·安德森逝世于美国。她的丈夫，史学家约翰·马纳德在她死后，为她出版了《安娜斯塔西娅回忆录》这部书。而她留给人们的，却是一个有关她身世的没有谜底、任人猜测的历史之谜。