19世纪上半叶，匈牙利是奥地利的一个附属国。根据1723年波若尼国会通过的皇位继承法，匈牙利王国成了哈布斯堡王朝“不可分割、不可分离的组成部分”。奥地利皇帝兼任匈牙利国王。匈牙利的国防、财政、外交大权均由维也纳宫廷掌管。不经匈牙利等级议会同意，维也纳宫廷可以对外宣战或缔结和约。匈牙利成立总督公署，由奥皇指派总督管理匈牙利的行政事务。匈牙利没有自己的军队，德语代替拉丁语成为官方语言。强迫居民信奉天主教，非天主教徒不得担任公职。言论、出版、结社自由均被禁止。匈牙利人民只能仰承维也纳宫廷的鼻息苟活。

奥地利从自身的利益出发，实行重商主义的经济政策。根据王朝内部的经济分工，匈牙利只能发展农业和畜牧业，充当奥一捷工业发展中的原料供应地和推销产品的市场。匈牙利民族工商业的发展遭到遏制，落后的行会工业和家庭手工业占绝对优势。1846年，从事工业的334 000人中，个体工人达234 000人，占70%，而且大部分是农业和畜牧业加工。这些少得可怜的工业还得依附奥地利。其产品的87%要运往奥地利。奥地利过剩的奢侈品、纺织品、调料等大量推销给匈牙利，占进口商品总额的85%。

匈牙利是一个封建农奴制的国家。1842年，全国1200万人口中有五分之四直接或间接从事农业生产。赤贫如洗的农奴有300万，只有少量土地、房屋的小农和雇农400万，加在一起就是700万。土地分配极为不均，全国128万户小农，只占有可耕地的5.5%，而占有1000霍尔特以上土地的大约44户大地主，却占有31.18%的土地。农奴被束缚在狭小的土地上，没有人身自由，没有迁徙自由，每年必须向地主缴纳6-8成的地租，另外还有什一税、贡礼以及繁重的劳役。匈牙利是当时欧洲仍然保持农奴制的国家之一。

匈牙利又是个多民族的国家。据1842年的统计资料：匈牙利王国（包括匈牙利本土、特兰西瓦尼亚和克罗地亚）共1200万居民，以马扎尔族为主体，有500万，占总人口的42%，其余为罗马尼亚人200多万，捷克人150万，德意志和塞尔维亚人100多万，克罗地亚人100万等。随着匈牙利民族的觉醒，少数民族也开始觉醒起来。他们要求承认民族权利，诸如区域自治，使用本民族语言，发展民族文化等。但匈牙利的统治阶级却坚持“一个政治民族”的观点，对于各少数民族正当的、合理的要求统统予以拒绝。对此不满的少数民族便把维也纳看成是“自由的保护神”。维也纳宫廷也正是利用这点，加深民族隔阂，以达到扼杀匈牙利革命的目的。

哈布斯堡王朝的统治严重地阻碍了匈牙利社会的进步。但是随着国际资本主义的发展以及奥地利资本主义势力的渗透，到19世纪30至40年代，匈牙利的资本主义还是有了较快的发展。封建制生产方式明显表现出崩溃状态。在大地产中开始使用机器和良种，雇佣劳力越来越多。工业中已有若干钢铁、纺织工业企业，有了第一批蒸汽碾磨厂、酿酒厂、制糖厂和几个农业机器制造厂、丝织厂等。1846年修建了第一条铁路，建成了拥有1000名工人的老布达造船厂。商业资本也逐渐繁荣，从1828到1846年，经商人数由9000增加到21 000人左右。对外贸易额增加了两倍。这时，消灭封建农奴制度，发展资本主义已成为全国各个阶层人民的共同要求。

30年代争取改革运动的先驱者是出身大贵族的塞切尼·伊斯特万伯爵（1791-1860年）。他当过军官，退伍后曾周游欧、亚各国，能说多种语言，深受西方启蒙思想家的熏陶。1830年出版的《信贷》一书概括了他审慎、温和的社会改良方案。他主张扩大国内市场，利用廉价的信贷发展生产，以建立资本主义现代化的农业，购买机器和种畜，建筑桥梁和公路；主张以雇佣劳动取代农奴劳役制，因为“靠棍棒和鞭子打不出一个繁荣的国家”。他还提出要推广教育，促进人才培养。人们赞誉《信贷》一书是19世纪匈牙利第一部资本主义改造的纲领。他身体力行，捐款6万福林，创建匈牙利科学院，主持创办交通银行，筹资疏通多瑙河航运，修建了连接布达和佩斯的第一座桥梁——链子桥等。但他始终对哈布斯堡王朝抱有幻想。他认为，身处日耳曼和斯拉夫两大民族之间的匈牙利难以作为独立的国家存在。只有在哈布斯堡帝国的范围中匈牙利才有前途。

同塞切尼相比，出身小贵族的科苏特·劳约什（1802-1894年）的政治主张要激进得多。他后来成为匈牙利1848-1849年革命的领袖。恩格斯曾高度赞扬说，在匈牙利民族中， “他（指科苏特·劳约什——笔者注）体现了丹东和卡诺的形象”。科苏特早年就学于萨洛什保陶克大学法律系，青年时代深受法国大革命思想的影响。1824-1832年，他在自己家乡担任地方法官，1832年当选为波若尼等级议会的代表。科苏特改革纲领的中心是经济和政治上的独立，而要达到这一目的，首先就要发展工业。他说过， “没有工业的民族就像是一个单臂巨人”。他主张在给地主赔偿损失的条件下解放农奴，要求贵族和农民共同负担捐税，以及进行民主选举等。他的这些主张大都刊登在1841年由他创办的《佩斯消息报》上。

科苏特在议会里主张匈牙利在政治和经济上要摆脱对奥地利的依附。尽管他还未意识到要彻底脱离哈布斯堡王朝而独立，但仍受到塞切尼的指责。塞切尼谴责科苏特把匈牙利置于哈布斯堡的对立面，无异于“把匈牙利推向坟墓”。按照塞切尼的意见，必须同维也纳朝廷“手挽着手”进行内部改良。这场争论引起朝野政界人士极大的关注。议会反对派中几乎所有的重要人物都站在科苏特一边。塞切尼越来越孤立，大失民心。

40年代中期，维也纳宫廷试图采取人事更换的办法来维持对匈牙利的控制。首先，下令撤换当时影响极大的《佩斯消息报》的主编科苏特；更换匈牙利总理，遴选忠于维也纳的年轻贵族上任；派出行政官员到各州去加强控制。1846年底，在匈牙利政府内部正式成立了旨在保持与奥地利步调一致、维护旧制度的“保守党”。

与此同时，以科苏特为首的反对派也在积极组织自己的力量。他四处奔走，热忱地团结持有不同观点的反对派人士，于1847年组成了包括鲍詹尼·劳约什在内的“反对党”。科苏特起草的（反对党声明》中，明确宣告要求解放农奴，实行普遍课税，实行人民代议制，在法律面前人人平等。科苏特的政见赢得广大民众的支持。1847年议会选举中，他当选为佩斯州的代表。反对党内部成分十分复杂，在对改革的速度和方法上存在着分歧，但总的说来，在维护民族独立这一点上是一致的。

在匈牙利议会以外，还拥有一批资产阶级革命民主派的知名人士。裴多菲·山多尔是他们的杰出代表。他们支持反对党，但又不止一次地对其进行严厉的批评，因为他们“不愿意对祖国只是修修补补，而是要使它全身换上新装”。

裴多菲·山多尔（1823-1849年），出身屠夫家庭，当过兵，做过流浪艺人，了解下层人民的疾苦。他用诗当武器参加战斗，鼓舞人们为民族独立和自由而斗争，最后光荣捐躯疆场。1847年，在佩斯成立了以裴多菲为首的“青年匈牙利小组”，其成员大部分是出身低微的年轻作家、记者和大学生。这个小组的纲领是争取匈牙利的完全独立，确立民主制度和实行彻底的土地改革。他们经常在比尔瓦克斯咖啡馆召开圆桌会议，制定决策。青年们还经常到郊区去给农民和工人作报告，唤起他们的觉悟。劳动大众尽管还不理解他们的举动，仍把他们看做朋友。

除了资产阶级革命民主派以外，还有第一个代表农民说话的政治家坦契奇·米哈伊（1799-1884年）。他出身农奴，年轻时当过雇工和纺织工人，因不堪忍受非人的生活而出走。他徒步走遍几乎整个欧洲，参加过法国和英国的工人运动，会见过恩格斯，对欧洲的革命思想在匈牙利的传播起过积极的作用。1847年2月，坦契奇在佩斯组织了第一个工人阶级的工会，领导过工人罢工。在他最著名的作品《人民之书》、 《人民之声就是上帝之声》中，坚决要求实行不付任何赎金的农奴解放，要求“耕者有其田”。

一个是来自上面议会内部的自由贵族反对党，一个是来自下面与劳苦大众休戚相关的激进派，这两股力量互相配合，上下呼应，形成了匈牙利1848年资产阶级民主革命的巨大洪流。

1845-1847年连续3年农业歉收，全国饥馑，加上霍乱病流行，致使成千上万的人丧生。1846-1847年欧洲的经济危机也波及匈牙利。物价猛涨，仅小麦和燕麦1847年就比1846年上涨了3倍至4倍，工人的工资却基本未动。购买力下降，民族工业纷纷倒闭，大批工人流落街头。总之，1848年匈牙利国内的形势犹如一堆干柴，一点火种，就会熊熊燃烧。奥匈帝国的建立

奥匈帝国是1867年根据奥地利、匈牙利统治阶级间的协议，在奥地利帝国的基础上建立的二元帝国二奥地利和匈牙利虽各设政府和议会，但外交、国防、财政等重大问题需帝国政府统一办理。奥地利皇帝兼任匈牙利国王和帝国元首。

1866年奥地利对普战争惨败，加速了奥匈双方妥协谈判的进程。在奥地利方面，布拉格和约使其不能对德意志统一再进行干预，同时它还被彻底排挤出意大利，匈牙利显得越来越重要；在匈牙利方面，匈牙利统治阶级并不希望奥地利帝国由于战败被过分削弱，一旦奥地利帝国解体，匈牙利在俄国和德意志帝国之间更难生存，俄德不会允许有一个独立的匈牙利存在。

在奥匈双方有相同愿望的基础上，1867年春双方达成协议，奥地利帝国改组为二元制的君主国——奥匈帝国，以莱塔河为线，包括特兰西瓦尼亚、阜姆及克罗地亚一斯洛文尼亚的匈牙利王同称外莱塔尼亚；奥地利、捷克、摩拉维亚、西里西亚、格尔茨、伊斯特里亚、的里雅斯特、达尔马提亚、布哥维纳、克莱那与加里西亚等地称内莱塔尼亚。

协议规定，奥皇为奥匈帝国的元首，同时也是匈牙利国王。奥匈帝国建立3个共同的部：外交部、陆海军部、财政部，后两个部在帝国两部分内同时设立。除3个共同的部外，其余各部则由奥地利与匈牙利各自独立成立。关于共同事务的财政支出，决定由帝国两部分按一定比例负担。1867年，奥地利负担70%，匈牙利为30%。关于奥匈帝国共同事务的立法权力，通过由两国议会选出各60人组成的代表团执行，例行会议在维也纳和布达佩斯轮流召开。奥匈之间订立的贸易、税收、开支等协定，每10年重订一次。这样，匈牙利有了自己的议会和责任内阁，享有政治及行政的自治权，成为君主国内受一定限制的“独立国家”。

奥匈帝国是奥地利、匈牙利统治阶级之间的联盟。它是奥匈两国地主及大资产阶级相互勾结，牺牲广大劳动群众及被压迫民族根本利益的产物。科苏特反对建立奥匈帝国。当时他写给费伦茨·德亚克的公开信中说： “我从这一事实中看到民族的灭亡，正因为我看到这一点……我的责任感使我不能再沉默下去。不是为了要和你辩论，而是以上帝、祖国和后代的名义恳求你：请你用远大的政治家的眼光来考虑一下长远的后果吧，你将把祖同引向何方。我们不但应该热爱它正在飞逝的现在，而且也应该热爱它业已无法改变的过去和行将来临的未来。请不要把我们的民族引向那今后无法驾驭的地方！”

费伦茨·德亚克得到地主阶级中大部分人的支持，坚决成立奥匈帝国。他为自己的政策辩护说： “武装斗争和革命即使有成功的希望，也只应是万不得已时才能采取的手段？”“在毫无把握的情况下等待着令人怀疑的未来，而且这期间民族的力量、幸福、信任和希望一天天在销蚀，这是错误的，甚至是有害的打算。因为常常会出现这样的情况，就是所等待的事情不会到来，或者当它到来的时候，对我们变得越来越弱的民族已经太晚了。因此，除了试一试第三种方式（即妥协）没有别的办法。”

1867年初，奥地利政府更迭，费迪南·冯·博伊斯特男爵接替毕尔克列基。2月，他和费伦茨·德亚克分别代表奥匈政府在协定上签字；5月，由帝国议会批准；12月21日，弗兰西斯·约瑟夫批准了奥匈协定。

奥匈帝国建立后，为匈牙利资本主义经济的发展提供了可能性。1867-1890年，匈牙利的信贷机构增长了24倍，资本总额增长了9倍多。铁路建设迅速发展，到19世纪末，全国铁路网基本建成。但匈牙利民族作为奥匈帝国内的特权民族之一，却造成了同其他民族之间的矛盾。奥地利统治阶级把奥匈协定作为他们推行民族压迫政策的支柱。在匈牙利地区，有36%的居民是斯拉夫人和其他民族。他们没有土地或仅有很少土地，大部分土地掌握在匈牙利地主手中，奥匈帝国成立后，匈牙利地主进一步加紧了对他们的剥削。

奥地利通过建立奥匈帝国，消除了匈牙利完全独立的可能，同时与奥地利资产阶级达成协议，对其作出一定的让步，有利于奥地利资本主义的发展，1867年12月颁布的新宪法，即“十二月宪法”，满足了资产阶级关于实行普遍兵役制、改革税收政策、改革教育和婚姻法等要求，资产阶级自由派开始参加内阁，使其开始有“资产阶级内阁”之称。从这个意义上说，奥匈帝国的建立标志着奥地利帝国资产阶级改革的完成。

奥地利企图通过建立奥匈帝国消除一切不稳定因素的目的并没有达到。奥匈帝国成立后不久，捷克资产阶级民族运动日趋活跃，提出要实行三元制，以里加尔和帕拉茨基领导的捷克国民党右翼提出：既然承认并允许匈牙利国王的领土独立，那就没有任何理由阻碍包括捷克、摩拉维亚和西里西亚的捷克国王领地独立，因为它们是与匈牙利同时加入哈布斯堡君主国的。1868年，奥地利被迫宣布布拉格处于戒严状态。

奥匈帝国成立后，工人运动有了进一步的发展。不少城市开始建立工人委员会。1868年，举行了各族工人代表大会。大会发表宣言，号召各民族工人阶级团结起来，打破民族界限，建立统一的工人组织，工人们要求实行普选权利，在民主的基础上改造国家，“逐步使工人有可能把生产掌握到自己手里，而不必满足于几乎不足以维持生活的微薄工资”。从这时起，科学共产主义思想在奥地利、匈牙利及其他各民族工人中开始传播。在奥匈帝国内部，工人运动及民族解放运动迅速发展起来。奥匈帝国刚刚成立，即已预示着一场新的、更大的暴风雨将要到来。