战国时期，赵国的孝成王即位之初，因年纪幼小，只能暂由其母赵太后执政。邻国强秦闻见赵国处于新旧交替之际，认为有机可乘，于是派遣兵将一举攻占了赵国的三座城池，赵国危在旦夕，不得不请求与赵国关系密切的齐国增援。齐王答应出兵，但前提条件是赵国必须派太后的幼子长安君到齐国去做人质。当时，各国为争权夺利，通常会拉拢一些国家做同盟，顺便互派皇族成员作为人质来增强同盟协议的约束性，不过一旦其中的一方反悔，那被派去的人质就难免存在生命危险。

因此，赵太后听说对方要让自己的宝贝小儿子去做人质，死活也不肯答应。她在心里打定主意，无论如何也不答应这种荒唐的要求，哪个母亲会拿自己儿子的性命冒险呢！可是大臣们一个接一个地前来进言应以国家为重。当大臣们的反复念叨令赵太后听得耳朵都要起趼子时，她十分干脆地对左右的人说：“谁要是再来说要把长安君送去做人质，我一定把唾沫吐在他的脸上。丑话先说在这儿，到时可别怪我不顾情面。”

此言一出，果然有了效果，好半天，只有左师官触龙一人禀告左右希望觐见赵太后，听说触龙要来，好不容易心平气和的赵太后又不禁气呼呼的，可是生气归生气，人却不能不见，毕竟人家只说要来觐见，并没说因为什么而来。不过，只要他敢说送长安君去做人质，到时自然有唾沫等着他。

触龙来到宫中，一路上慢慢地小跑着，到了赵太后跟前谢罪道：“人老了，身体就大不如前了。因为脚上的小毛病，我竟然不能快步走。因此很长时间都未能来拜见您，虽然我知道你会体谅我的年老体衰，但我怕您玉体欠安，因此想来见见您。”

赵太后道：“我也老了，现在行动起来全靠车子。”

触龙又问：“太后您每日的饮食应该没减少吧？”

赵太后道：“不过吃点稀饭罢了。”

触龙说：“我最近很没胃口，只勉强散散步，每天慢走三四里，现在总算稍稍增加了些食欲，身体也感觉舒畅了些。”

赵太后说：“我做不到啊！”聊到这儿时，太后脸上的神色总算不那么冷冰冰了。

触龙又说：“我的小儿子舒祺还未成人，而我年岁已大，生怕自己不能好好照顾他长大成人。因此，今天特地冒死来向您请求，希望能让他充当一名卫士，保卫王宫。”

赵太后答道：“可以。他多大了？”

触龙道：“15岁了。虽然他还小，但我希望在我没死之前把他托付给您。”

赵太后忍不住笑了：“你们这些大男人也会偏爱小儿子吗？”

触龙答道：“当然，比女人还爱呢！”

赵太后很疑惑：“不至于吧，男人不可能比女人更疼爱小儿子。”

触龙说：“可我私下认为您对燕后（赵太后之女）的爱远远超过了对长安君的爱。”

赵太后道：“你这么说可就错了，我对燕后的爱怎能比得上对长安君的爱呢！我一天见不到长安君，就会心神不安。”

触龙摇摇头：“父母真正疼爱孩子，就会为他考虑长远利益。燕后出嫁时，您拉着她的手哭泣，舍不得让她走，一想到她远嫁他国，您就十分悲伤，可是每到祭祀，您总是祈祷说：‘千万别让她回来。’您这么做难道不是为她考虑长远利益，希望她生育子孙，然后一代代相继为燕王吗？”

赵太后答道：“确实是这样。”

触龙又说：“从现在的赵王上推三代，甚至远推到赵国建立时，历代赵国君主的子孙被封侯的，他们的后嗣还有能继续承袭爵位的吗？”

赵太后想了一想，答道：“没有。”

触龙又问：“赵国之外，其他诸侯国君的被封侯的子孙的后继人有还在的吗？”

赵太后道：“我还没有听说过。”

触龙说道：“这大概就是古人常说的，祸患来得早就落到自己身上；祸患来得迟则会累及子孙。难道是这些人君之子孙都不好吗？只是他们地位尊贵，自己却没立下任何功绩；俸禄优厚，却无须担任劳碌之事。长此以往，就免不了招来祸患啊！现在您使长安君拥有高高的地位，封给他肥沃的土地，又赐给他很多宝物，却不趁国家危难之际让他有功于国，一旦您百年之后，长安君凭什么在赵国立足呢？难道能依靠那些土地和宝物吗？我觉得您为长安君的将来考虑得太短浅了，因此才认为您对他的爱比不上您对燕后的爱！”

赵太后摆手道：“行了，别说了，任凭您把他派到哪儿去吧！”

于是，赵国很快准备好车辆礼物，送长安君到齐国做人质。齐国也遵守承诺，立即派兵救赵。

触龙抓住赵太后的心理特点，投其所好，将长安君的利益和赵国的利益密切联系在一起，循循善诱，层层深入，使赵太后意识到隐含在其中的利害关系，巧妙地达到了劝说目的。