战国时的张仪，学了一套“纵横术”，带了几个人跑到楚国去求富贵。因找不着登龙的途径，在楚国穷困潦倒，生活非常拮据，同去的人挨不下去了，便埋怨嚷着要回家去。

张仪就说：“你们是不是因为穷了，享受不到什么，就要回去呢？那根本不成问题！这样吧！再挨几天，不是我夸口，只要见到楚王之后，我包管大家吃穿不尽，否则的话，你们尽可敲碎我张仪的门牙！”

那时候，楚王正宠爱着两个美人，一个是南后，一个是郑袖。不久，张仪见到了楚王，楚王很不喜欢他。张仪就说：“我到这里也相当久了，大王还不给我一点事做，如果大王真不喜欢用我的话，请准我离开这里，去晋国跑一趟，看那边有没有机会碰碰！”

“好吧！你只管去吧！”楚王巴不得他赶快离开，一口答应。

“当然，不管那边有没有机会，我还是要回来一次。”张仪说，“但请问大王，对晋国有什么需要？譬如那边的土特产，我可顺便带一些回来！”

楚王冷眼向他扫一扫，淡淡地说：“金银珠宝，象牙犀角，本国多的是，对于晋国的东西，没什么可稀罕的。”

“大王就不喜欢那边的美女吗？”

这句话像电流一样，楚王一听，肌肉立即放松，眼一亮，连忙问：“什么，你说的是什么？”

“我说的是晋国的美女。”张仪假装正经地说，还做起手势向楚王解释。“哦——那真是妙呀！漂亮极了。晋国的女人，哪一个不似仙女一样？粉红的脸儿，雪白的肌肤，头发黑得发亮，走起路来如风摆杨柳，说话娇滴滴，简直比银铃还清脆。正所谓比花花枯谢，比月月无光，云须压衡狱，裙带系湘江……”

这一席话引得楚王的眼珠一直跟着张仪的手势转，连嘴巴也合不拢来，说：“对对对！本国是一个荒僻地区，我也从未见过晋国的那些小女子，你不说，我倒忘了，那你就给我去办，多带些这样名贵的土特产回来吧！”

“不过，大王——”

“那还用说，钱财是需要的。”楚王立即给了张仪很多银子，让他从速去办。

张仪又故意把这消息传开，传到了南后和郑袖的耳朵里。两人听了大起恐慌，连忙派人去向张仪疏通，告诉他说：“我们听说先生奉楚王之命到晋国去买土特产，特地送上盘缠，给先生做路费！”因此，张仪又刮了一把。

张仪要向楚王辞行了，装出依依不舍的样子，说：“我这一次到晋国去，路途遥远，交通不便，不知哪一天可以回来，请大王赐我几杯酒，给我壮壮胆吧。”

“行，行！”楚王客气地叫人赐酒给张仪。

张仪饮了几杯，脸红起来，又装模作样地再拜请楚王，说：“这里没有别的人，敢请大王特别开恩，叫最信得过的人出来，亲手再赐我几杯，给我更大的鼓励和勇气。”

“可以，不成问题，只要能早日完成任务！”

楚王看在“土特产”的分上，特别把最宠爱的南后和郑袖请了出来，轮流给张仪敬酒。

张仪一见连忙做出连酒都不敢饮的样子，“咚”的一声跪在楚王面前，说，“请大王把我杀了吧，我欺骗大王了。”

“为什么？”楚王惊讶不已。

张仪说：“我足迹走遍天下，从未遇见有哪个女人比得上大王这两位贵妃长得这么漂亮的，过去我对大王说过要去找土特产，那是没有看过贵妃面之故，现在见了，觉得已把大王欺骗了，罪该万死！”

楚王松了口气，对张仪说：“我以为什么呢？那你不必启程了，也不必介意。我明白，天下就根本没有谁比得上我的爱妃，是不是？”又连忙向左右贵妃献上殷勤，做了怪样。南后和郑袖同时眨两下眼，嘴角一撇，“嗯！”

从此，楚王改变了对张仪的态度。