荀巨伯乃是汉桓帝（132—167）时期的贤士，向来恪守信义，笃于友情。有一次，荀巨伯听说千里之外的一个好友生了重病，顿时十分着急，匆匆安排了家里的事，收拾好行囊便赶去探视这位朋友。就这样披星戴月地奔波了半个多月，荀巨伯才到达好友所居住的县城。岂料，荀巨伯进城之后，看到街上一个人都没有，感到很奇怪。他找到好友的住所，来到好友的家中，却发现面色惨白的好友躺在**，连声低呼：“水！水！”

荀巨伯连忙从桌上取过碗，四处找水，最后在厨房的水缸里找到了一点儿水，便连忙装入碗内，递到友人口边。

友人喝了几口，精神稍微好了点儿，抬头看到是荀巨伯来了，感到十分惊喜，便问：“你什么时候来的？”

荀巨伯答道：“刚到。”

朋友看到荀巨伯不远千里来看望病中的自己，心里十分感动。但一想到目前情势危急，便着急地对荀巨伯说：“胡兵马上就要攻城了，全城的人大都跑掉了，你也赶紧走吧！”

荀巨伯坚定地说：“你重病在身，身为朋友，我怎么能现在就离开呢？”

听了他的话，朋友感动地说：“你的这份感情让我很感动，但是，我是快要死的人，怎么可以连累你呢？你还是赶紧走吧！”

荀巨伯恳切地说：“我不远千里来看你，你却要我走，弃义而求生，我荀巨伯岂是那样的人？”

正说着，突然有人高喊：“这里有人！”

朋友听到外边的呼喊声，连忙对荀巨伯说：“胡人来了！你赶快从后门逃走吧！”说到这儿，因过于激动而连声咳嗽起来。

荀巨伯连忙把碗递给他，正在这时，一个彪形大汉踢开了门，随行的还有几个士兵。

朋友见此心急如焚，荀巨伯却镇定如常。

大汉看到屋子里只有两个男子，一个卧病在床，一个正在递水，便高声问荀巨伯道：“我大军一到，全城的人都跑了，你到底是谁，为什么敢独自留在这儿？”

荀巨伯从容不迫地回答道：“在下乃是荀巨伯，因朋友重病在身，无人照顾，因此不远千里前来照顾他，见他重病在身，不忍离去。还请诸位手下留情，要杀就杀我，千万不要杀害我的朋友！”

大汉想不到这时候全城的人都跑了，竟然会有人舍己救友，心里十分感动，便对随从们说：“我等是不义之人，不该入此有义之国啊，走吧！”

说完，向荀巨伯一拱手，带着随从们转身出门而去。

这时候，朋友心里才如一块大石头落了地，紧紧拉住荀巨伯的手，哽咽着一句话都说不出来，眼泪滚滚而下。

朋友就是在对方遇到困难的时候，全力伸出援手的人；朋友，就是在对方陷入困境时不离不弃的人。荀巨伯的这种做法，正是一个真正的朋友的作为。