息国与蔡国是春秋时期毗邻而居的两个小诸侯国，息侯与蔡侯分别娶陈国的两个公主为妻。息侯的夫人妫氏长得十分漂亮，这让身为姐夫的蔡侯垂涎三尺。

有一次，息夫人回娘家，途经蔡国，蔡侯抓住机会，对息夫人动手动脚，气得息夫人连夜逃离了蔡国。息夫人回到息国后，把姐夫蔡侯调戏自己的事情告诉给了丈夫息侯，息侯听后很生气，决心惩罚蔡侯。

息国和蔡国虽然是联姻之国，但息国臣服于楚国，而蔡国和齐国友好。于是，息侯派了一个使者对楚王说：“我姐夫蔡侯仗着和齐国关系好，不把大王看在眼里不说，还挑拨我与您的关系，大王何不派兵惩罚一下蔡国？”

听了他的话，楚王很恼火，就想派兵把蔡国给灭了，但担心自己攻打蔡国齐国会出兵帮助蔡国。

使者明白了楚王的难处后，就献计道：“我们息侯与蔡侯是亲戚，大王不妨佯装攻打我国，蔡侯会来援救，到那时候，我们再联合在一起，很快就会把蔡侯给灭了，齐国想帮忙也来不及了。”楚王听了使者的这番话，觉得是个好计策，于是就依计对息侯用兵，蔡侯前来帮忙，息侯就和楚王一起将蔡侯活捉。

就这样，蔡侯成为楚国的俘虏。在楚营中，楚王发现息侯正在为活捉蔡侯而庆贺，才知道中了息侯的计，被利用了。楚王要把蔡侯带回楚国杀掉，但大臣鬻拳对楚王说：“你杀掉蔡侯，是被息侯利用了，我们会因此得罪齐国，这样就会多一个强大的敌人。我们何必为一个小小的息国而得罪齐国呢？”楚王听后，一下子醒悟过来，为了弥补自己的错误，不仅放了蔡侯，还设宴给蔡侯压惊。

在酒宴上，闲聊中，楚王指着一位非常漂亮的女子对蔡侯说：“这样漂亮的女子，恐怕天下没有几个！”

蔡侯听到这句话，发现楚王很好色，想到息侯陷害自己，突然心生一计，便说：“这个女子哪算漂亮呀？大王，息侯的夫人息妫那才叫天下无双，要是得到她，就再也不会想别的女人了。”楚王放掉了蔡侯之后，时不时会想起蔡侯的话，时时都想见见息侯的夫人息妫。于是，楚王以打猎为借口来到了息国。息侯把楚王请进城中，设宴款待楚王。

在酒宴上，楚王道：“我为你报仇劳师动众去攻打蔡侯，如今远道而来，请你的夫人为我斟杯贺酒可以吗？”

听了楚王的话，息侯心里很恐慌，但又不敢违抗，只好叫自己的夫人出来给楚王倒酒。

楚王看到息夫人果然很漂亮，不禁怦然心动，想占为己有。第二天，楚王在和息侯饮酒的时候，让人把息侯抓住，然后自己率领亲随进入息侯宫中去寻找息妫。

息妫听说楚王要强占自己，想投井而死，以此来保持自己的名节。这时，一个随从及时拉住了她，劝道：“夫人想死并非难事，但是你要是死了，楚王一定会杀了息侯。”息妫一听，顿时泪下如雨，一下子瘫倒在地，放弃了自杀的念头。

最后，楚王占有了息妫，同时，饶了息侯一死。这真是：引狼入室，害人且害己；借刀杀人，一报还一报。

蔡侯在楚王面前谈息妫的美貌，表面上一句闲谈，实际上是利用楚王的好色，借楚王之手除掉了息侯。可以说，借刀杀人就是一种不用自己的力量而达到自己目的的谋略。