顺治十八年（1661），清朝顺治皇帝福临病死，临终托孤，命索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜四人为顾命大臣，共同辅佐年仅8岁的皇三子玄烨继位，是为康熙。在这四位顾命大臣中，索尼年迈，名列首位，但不能控制他人；鳌拜久经沙场，被誉为“满洲第一勇士”，在四位顾命大臣中居于末位，却专横跋扈，野心勃勃；遏必隆这个人十分软弱，事事都追随依附于鳌拜；苏克萨哈没有太大的声望，虽然有心和鳌拜争权夺利，却难以遏制鳌拜。索尼病逝后，鳌拜更加蛮横，不但欺压朝中文武大臣，甚至还欺负年幼的康熙，军国大事都由他一人独断专行。

康熙六年（1667），康熙的年龄已经到了14岁，这一年，他开始亲理朝政。有一次，顾命大臣苏克萨哈和鳌拜二人之间发生了争执。对此，鳌拜怀恨在心，勾结同党，诬告苏克萨哈犯了大罪，奏请康熙处死苏克萨哈。康熙认为苏克萨哈并没有犯下罪行，为此和鳌拜产生了激烈的争吵。最后，鳌拜竟然在朝堂之上，挽起袖子，挥出拳头，大吵大嚷。康熙感到非常生气，但是考虑到鳌拜目前权势很盛，不能和他硬碰硬，只能暂时忍耐，于是，被迫按照鳌拜的意思，下旨斩杀了苏克萨哈。经过这件事，康熙看清了鳌拜专权的丑恶嘴脸，如果自己过早地表现出极高的理政能力，就很有可能招致杀身之祸。于是，他想到了一个保住性命的好办法，那就是故作软弱来麻痹鳌拜，让鳌拜对自己放松警惕，而自己就可以在暗中蓄积力量，等待时机，一举铲除鳌拜。为了稳住鳌拜，康熙先后加封他为一等公、太师，地位显赫到无以复加的地步。对鳌拜矫诏杀死拒绝对其阿谀奉承的山东、河南等地封疆大吏的行为，康熙也对其置之不理。看到康熙对自己如此放纵，鳌拜心中十分欢喜，认为康熙懦弱无能，害怕自己，从此，鳌拜便不再将康熙放在心上。

鳌拜自恃位高权重，经常称自己身体不适而不上朝。有一次，康熙听说鳌拜生病，便亲自前往他的府上探病，随同前往的御前侍卫发现鳌拜神色有异，便急速扑到鳌拜床前搜查，结果在鳌拜躺的席子底下发现了一把匕首，面对一场大乱转瞬即发的危险局面，康熙却出人意料地笑笑说：“刀不离身乃是我们满洲人旧有的习俗，这并不足为怪。鳌公身为我朝重臣，抱病卧床之际仍然能够保持着满洲人尚武的英雄本色，真是让人钦佩啊！”康熙的一句话巧妙地化解了剑拔弩张的紧张局势。其实，当时康熙的心都提到嗓子眼里了，他暗自庆幸御前侍卫发现得及时，否则鳌拜趁自己到床前探病之机抽出匕首朝自己胸口刺下去，自己就性命不保了。从此，康熙开始着手制订铲除鳌拜的计划。

由于朝廷大权已经握在鳌拜手中，就连御林军也被鳌拜控制着，康熙要铲除鳌拜，只能另谋他策。由于满洲人喜欢摔跤，康熙就召集了一批身强力壮，和他年岁相仿的贵族子弟，整天在御花园里练习摔跤。鳌拜进宫的时候，经常看到这些少年们扭打在一起，他以为只是一群小孩子在闹着玩儿，对此丝毫不在意。经过长期训练，这批少年的武艺日渐进步，康熙终于将他们培养成为一支能为自己拼死效力的亲信侍卫，他们已有足够的能力来擒拿鳌拜。

康熙八年（1669）的一天，康熙事先将这些少年侍卫埋伏于内廷之中，然后单独召见鳌拜进宫商议朝政。鳌拜对此毫无戒备，认为康熙十分听从自己的意见，便欣然前往。到了内廷，鳌拜见到康熙，仍像往常那样高声问道：“皇上召臣来朝有什么事呢？”

康熙厉声喝道：“鳌拜你可知罪？”

鳌拜对此深感意外，反问道：“臣有何罪？”

康熙厉声斥责道：“你独断专行，结党营私，欺上瞒下，还敢说自己无罪？”

鳌拜想不到一向温顺的小皇帝竟然敢当面指责自己，不禁大发雷霆，快步上前想要抓住康熙。

康熙一声令下：“左右还不与我拿下鳌拜这个反贼！”之前埋伏在内廷之中的少年侍卫蜂拥而上，有的拽胳膊，有的抱大腿。鳌拜虽然是武将出身，力气也大，可是这些少年侍卫人多势众，又都经过系统的摔跤训练，鳌拜哪是他们的对手，最终难以敌得过他们，被掀翻在地，随即被五花大绑地捆了起来。把鳌拜抓进大牢后，康熙立刻指派大臣调查鳌拜的罪行。大臣们认为，鳌拜专横跋扈，罪恶累累，应该处死。但康熙对他从轻发落，只是削了鳌拜的官爵。后来鳌拜还是在牢中死去了。

一代权臣就这么被康熙给除掉了，朝廷上下都十分高兴。从此，康熙也真正地掌握了朝政大权，一些原来骄横的大臣知道了康熙的厉害，再也不敢在他面前放肆。从此以后，康熙全面掌握了朝廷大权。

表面上顺从，暗地里蓄积力量、培养自己的势力，在合适的时机给予对方致命的打击，才是明智的选择。