吴丝蜀桐张高秋，空山凝云颓不流。

江娥啼竹素女愁，李凭中国弹箜篌。

昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。

十二门前融冷光，二十三丝动紫皇。

女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨。

梦入坤山教神妪，老鱼跳波瘦蛟舞。

吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔。

李贺举进士时，与他争功名者毁之说：“父名晋肃，子不得举进士。”（晋、进同音，须避家讳）虽然有韩愈作《讳辩》为其辩护，但由于封建礼教的网罗森严，李贺终不能应进士举，只做了三年职掌祭祀的九品小官奉礼郎。此诗是李贺在长安担任奉礼郎期间所写，诗中对乐工李凭高超而感人的演奏技艺，优美而动听的乐曲进行了热情赞扬。全诗中除了“吴丝蜀桐张高秋”和“李凭中国弹箜篌”两句是交代李凭演奏的时间与地点外，其余全是围绕箜篌声音及其音响效果展开的联想和描写。李凭，唐代宫廷中一名善弹箜篌的乐工，生平事迹不详。

前四句突破了按顺序交代人物、时问、地点的一般写法。先言其物，“吴丝蜀桐”极言乐器制作的精致和讲究，李凭的箜篌是用吴地出产的精丝和蜀中出产的桐木制成的，这就为下文描写其非凡的音质做了铺垫。“张高秋”再言其时其声，秋高气爽，秋风习习，美妙的乐声随风飘来。诗人避开了对无形无色、难以捉摸的声音的直接描写，而从“空山凝云”着手，以实写虚。“空山凝云颓不流”，即高高的天空中，游动的浮云竟为箜篌声的美妙所凝滞，停止了流动。“江娥啼竹素女愁”，就连一向以善鼓瑟而闻名的潇湘女神也为之动容。何以如此呢？原来是“李凭中国弹箜篌”。如此写法，大有先声夺人之势，突出了乐声的美妙感人。

“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。”此两句以声写声、以形写声，构思奇特，从视觉和听觉上突出乐声的不同凡响。句意为：箜篌声如同昆山之玉破碎和风凰呜叫那样清脆和谐，一会儿如同芙蓉泫露般的幽怨，一会儿又好像香兰含笑般的明快。

随后诗人便开始写乐声产生的巨大音响效果：“十二门前融冷光，二十三丝动紫皇。女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨。梦入坤山教神妪，老鱼跳波瘦蛟舞。”长安十二道门前流动的冷气寒光，都在箜篌声中消融了，箜篌演奏的美妙乐曲甚至感动了天皇。乐声回**在天空，竟使补天的女娲着迷，而导致石破天惊，秋雨涟涟。乐声飘到仙山，主管教令的神妪为之感动不已，连赢弱的老鱼和瘦蛟也伴随着乐声的旋律欢跃起舞。这些出其不意的意象描写，使得美妙的箜篌声如浮雕裸裎于读者面前。写到此处诗人笔锋又忽地一转，末了二句以相对静止的意象，继续烘托乐声的感人力量：“吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔。”优美的乐声传到了月宫中，劳累了一天的吴刚靠着桂树听入了神，一点儿也没有睡意，而玉兔也伏在他的脚边，任露水打湿了它的绒毛，久久不愿离去。这一段的行文节奏跳跃起伏多变，从欢腾的动感中渐渐归于安静祥和，意象幽深渺远，令人浮想联翩。

诗人把自己对于箜篌声的感受、感想与评价，全部借助于联想转化成各种具体的物象表现出来，使人觉得十分真实可感。诗中通过对神话意象和物象拟人化的描写，把箜篌声的神奇美妙、“惊天地，泣鬼神”的艺术魅力表现得淋漓尽致。这种使外在的物象与内在的情思融为一体，所构成的赏心悦目的艺术境界，表现了李贺惊人而独特的艺术天才。