春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明。
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。
空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年只相似。
不知江月待何人，但见长江送流水。
白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。
谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？
可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。
玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
此时相望不相闻，愿逐月华流照君。
鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。
昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。
江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。
不知乘月几人归，落月摇情满江树。
这首诗可说是“诗中的诗，顶峰上的顶峰”（闻一多语）。张若虚诗今仅存二首，然此篇“孤篇横绝”，使诗人“竟为大家”（王闺运《湘绮楼论唐诗》）。《春江花月夜》是乐府《清商曲·吴声歌》的旧题，陈、隋时曾被用以写浮艳的宫体诗。此诗一破宫体诗的藩篱，改为长篇歌行，以富有生活气息的清丽之笔，创造性地再现了江南春夜的景色，如同月光照耀下的万里长江的画卷，同时寄寓着游子思妇的离别相思之苦。诗篇意境空明，缠绵悱恻，洗净了六朝宫体的浓脂腻粉，词清语丽，韵调优美，为人们所传诵。
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。”起首二句写新月初出时的景象。月亮从地平线上升起，从水边望去，就好像从浪潮中涌出一样，故云“共潮生”。海，指宽阔的江面。滟滟，动**闪光貌。里，一作“顷”。月光照在海潮江波上，随着水波流经千万里途程，何处春江没有明月映照呢？开篇四句，一幅壮丽而优美得让人心醉的画面活脱脱展现在人们面前。这无边的大海，漫长的江水，皎洁的明月，烘托出了一种既实又虚、空廓无际的空明意境。
“江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。”句意为：长江弯弯曲曲地流过春天的原野；树林里月光朗照，枝头上繁花洁白得如雪一般。这如霜的月华从空中倾泻而下，却感觉不到它在飘飞；月光落在江中洲渚的白沙上，使沙儿显得更白，白得几乎让人看不见它的本来面目。芳甸，即春天的原野。郊外之地叫做甸；霰，雪珠。此用来形容在洁白月光照映下的花朵；流霜，即月光。因空中月色朦胧动**，故称；汀，指水中沙地。这四句，诗人以其独特的感受和轻灵的笔触，把无形的月光写活了。
“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？”句意为：江天一色，明净得连一丝尘埃也没有，空旷的天宇只有一轮明月喷洒着清辉。亘古以来，那江畔上最初是谁看到了这轮明月？那江月又是从哪一年开始照到人的身上的？此四句承上启下，前两句写景，后两句转而抒情。此时，长空如洗，这独自徘徊于天宇的明月，引发了诗人无限的深思和遐想，思索着这亘古不变的宇宙和易逝的人生。
“人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。”句意为：人生代代不同，而代代相传，无穷无尽；这江上明月，却年年岁岁看上去都是一样的。不知江上明月今夜又在等待着何人，只见滚滚长江浩**东流而去。此四句紧承前两句，继续写望月而产生的联想。这里将人生与自然对照而产生了一种江月依旧、人生易逝的感慨。“人生”两句，突破前人窠臼，哀而不伤，别开生面。它由开头部分描写自然景色而突然转入联想和疑问，跌宕起伏，富于变化。
“白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？”句意为：自由自在的白云，悠悠然直向远方飘去；这青枫浦的江畔上真使人不胜离愁。今夜站在这清枫浦畔的是谁家漂泊在外的游子？其妻子又在何处月下高楼上相思相怨？“白云”两句承上启下，引出后半部分离人思妇的两地相思之情。“白云”隐喻客子远去。青枫浦，地名，此指离别之地。浦，河口。扁舟子，指飘**于江湖的客子。明月楼，即月下高楼，指旅人妻子的住处。白云悠悠然飘去是就江天而说，离别青枫浦是就江畔而说，白云飘去又象征游子舟远，这样就从夜景自然过渡到了人事。夜景美妙，然游子思妇，两地相思，缠绵悱恻，诗的后半部分就顺此写去。此处加以“谁家”二字，使得这异地相思具有普遍意义。
“可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。”句意为：可怜相思楼上月影徘徊，照在主人多时不用的梳妆台上。华美的屋子中，女主人心烦意躁地把帘子卷起，月光更无遮拦地泻洒进来；她想把捣衣砧上的月光拂去，可手拂过去了，月光依然还在。徘徊，谓月影移动。捣衣砧，即用来捶打缣素或洗衣用的石头。皎洁的月华勾起了楼中思妇的离愁，无法排遣，难以入睡，因而想“赶走”这恼人的月光。这里“卷不去”、“拂还来”两个动作，刻写细腻，形象生动，不仅写活了月光，还把思妇烦躁无聊的心情表现得惟妙惟肖。
“此时相望不相闻，愿逐月华流照君。鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。”句意为：此时与夫君同望一月，却听不到他的声音，多么希望能随着月光照见远在异乡的他啊。鸿雁善飞，却飞不出月光影里；鱼龙冷不防地跳跃一下，江面激起片片波纹。思妇想到远方的旅人此时也许在望着月光思念自己，于是突发痴想：“愿逐月华流照君。”可见思念之凝重，却又无可奈何，徒增无限惆怅。“鸿雁”两句，寓情于景，一写仰望长空，一写俯视江面，都是写寂寞夜景，望月怀人的情景。说“鸿雁”，说“鱼”，取鱼雁传书之意，“龙”是因“鱼”连类而及。
“昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。”句意为：昨夜梦中，梦见片片春花落入幽静的潭水中，不见夫君，可怜春天去了一半他还没有回来。此时此刻，江水长流，春天将尽；潭中月影西斜，一个难眠的夜晚即将结束。闲潭，指幽静的水潭，即下文的“江潭”，当在明月楼外。昨夜梦不见夫君，今夜又行将过去，且春天即将逝去，丈夫依然未回，多么落寞。此四句着重叙写相思情怀，并转换成响亮的韵脚，如同曲子中的音阶突然升高，使诗篇临近结束的时候，波澜起伏，令人心潮澎湃。
“斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归，落月摇情满江树。”句意为：斜月沉沉，藏于海雾之中，难眠之夜即将结束；碣石潇湘，天南海北，路途遥遥。不知今天夜里，有几人乘月而归；而我缭乱不宁的思绪，伴随着残月余晖，散落在江边的树林里。碣石，在河北昌黎。潇湘，乃潇水和湘水在湖南零陵县合流后的江水名称。这里以碣石指北，潇湘指南，极言相距之远。这最后四句，离开人物转而写景，写到辽远的自然界，写其他踏着月色回家的人，境界开阔，留下了无穷的想象空间。在声调上，由响亮的平声变为低抑的仄声韵脚，更觉余音袅袅，不绝如缕，具有无限的穿透力。