公元前213年，秦始皇听丞相李斯的建议，把诸子百家书籍和原来各国的史书一律烧掉，即“焚书”。秦始皇请方士为他提炼长生不老药。有一个方士和一个儒生在背后议论他，秦始皇知道后下令追查，牵连出460多人。秦始皇将这些人全部活埋了，这就是“坑儒”事件。