1957年10月4日，苏联成功发射了世界上第一颗人造卫星。这颗卫星的名字叫斯普特尼克1号，为质量83.5千克、直径58.4厘米的球体，圆球外面有4根弹簧鞭状天线。卫星内部装有两台无线电发射机。斯普特尼克1号卫星运行轨道为椭圆轨道，96.2分钟绕地球一周。