使航天飞机回到地面，最关键是防热。科学家会给航天飞机“穿”上特殊的“防热衣”。在温度最高的机头和机翼前缘给它喷上一层耐高温的石墨纤维复合材料，而在机身和机翼的上表面喷上一层厚度不等的耐高温陶瓷瓦；在一些温度不太高的地方只需要涂上白色硅橡胶的纤维毡就可以了。