运河和大型的水闸就可以实现这个设想。一组组闸门形成许多封闭的闸室。运河中的船只进入闸室后，使闸室内的水位上升，直到与下一个闸室的水位一样高。船体随着水面升高平稳地进入下一个闸室，就像爬上了一个台阶。

·拖船是海上船只的“救生员”。它的工作范围主要是拖驳船、帮助大船入坞、救火和修理损坏船只等。