这是因为在夜光表的指针和表盘的刻度线上，涂有一种由放射性物质和硫化锌或硫化钙组成的发光物质。硫化锌和硫化钙在阳光或灯光的照射下会吸收一些能量。离开光源后，由于放射性物质不停释放能量，夜光表仍然会发出淡淡的冷光。