圣火起源于古希腊神话。神普罗米修斯为解救饥寒的人类，背着宙斯偷取了火种把它送到人间。宙斯命人把普罗米修斯抓起来，钉在高加索山的悬崖上受苦。为了纪念普罗米修斯，每次祭奠他时人们就燃起圣火。这个仪式也就逐渐地应用到奥运会中。