秦铁牛走了半个时辰，来到北郊一处占地约有上百亩的院落。

门口站着的几个守卫见到秦铁牛，立刻躬身行礼，将秦铁牛迎进去。

院子虽然大，但走进去就会发现，里面很多地方都荒着在，杂草丛生，乱石横堆，一副许久无人修缮的样子。

在紧邻汴京城的北郊，想买到这么大的院落，本就是一件不容易的事。而占着这么大地方不好好花一番心思修建，着实是一种奢侈的浪费。要知道，不说汴京城内城，光是外城，都可以说是寸土寸金，无数外乡人想在此落户，却不可得。

近来有个笑话是这么说的。

说在古楚地的南边瘴疠之地，有一户人家因为做生意发了财。

发财到什么程度呢？据说家中的银两拿出来平铺，能紧密的铺满整整两百亩地。若是一百两一层的堆起来，那能堆到与天上的云一样高。传说是真是假姑且不论、不去细究，但这足以说明，这户人家是顶有钱的了。

有了钱怎么办？干什么？当然是往中原腹地迁啊。往中原腹地哪个城迁？当然是往汴京城迁啊！

既然主意已定，于是这户人家花大价钱从家乡官府拿到了一份迁徙的文书。有了这份不知道多费力才弄到手的文书，这户人家才有资格从南边往汴京城迁去。

怀着对未来美满生活的憧憬，一家人跋山涉水将近一年终于到达了汴京城。

惊叹于汴京城的繁花似锦，震惊于汴京城的优渥条件。比之他们在南边的家，那简直好了千百倍还不止。他们的家乡，再有钱，所能享受的到顶的日子，却比汴京城的普通人家都不如。

他们不得不叹服享有天下之心美誉的汴京城。

可是紧接着一个重要的问题来了。他们在哪安家。他们本以为，反正银子多，肯花钱到哪买不到宅子？

但是，他们前前后后找了一个月，在内城都没找到一处合意的地方。因为内城里基本上都是富贵人家，穷人有是有，但这些穷人虽然穷，但没钱有骨气啊，让他们卖祖宅，想都别想。

所以找来找去，最终他们在距离汴京城十里外的西郊买了处宅子。

正是，谋划多年京城居，谁料京城无处居。煞费苦心难寻地，还得离城十里路。

秦铁牛这是第二次到此，还是不禁想感叹一番老二暴殄天物。不过现在他没心思想这个，径直来到正厅。

厅中有个约摸三十出头，穿着破旧儒生青衫的男子正在喝茶。

男子看见秦铁牛，立刻放下茶盏走上前道：“大哥，你怎么来了？有事吩咐我一声，我去找你就是”

秦铁牛摆摆手打断他，道：“老二，现在有件棘手的事，得你帮着想想办法。”

“大哥先坐。”男子让管家上茶，见秦铁牛脸色不好，心下疑惑。

这男子是秦铁牛拜把十兄弟里排行老二的邓策，在十兄弟里读书最多智谋最高，于去年的乡试中考中了举人。因为没有门路，因此一直没得到补缺的机会，所以至今赋闲在家。

这个宅子便是他的祖宅，父母在他很小的时候便因病相继离世。他以幼年之身，又无叔伯帮扶，却神奇的将这片宅子保住没被他人夺去。

这么多年凭着收地租，勉强算是个小地主。

但因为不做生意又无官身，所以日子一只过得紧巴巴的。若非去年终于在第四次科考上中了举，今年恐怕连饭都吃不上了。幸好去年乡试中举，虽然依尚未任命官职，但身份不一样了。常有富商乡绅来巴结接济，所以这一年来，日子倒是过得很安逸，比之过去，好太多了。

因为自小喜爱读书，读书多加上脑子天生转的比较快，所以，年少时与秦铁牛一干人在一起玩时，无论好事坏事，出谋划策都是他邓策来做。

当年，这邓策与秦铁牛等人拜把子时，尚且还只是个童生而已。

因此，时至今日，虽然最擅与人打交道八面玲珑的老大秦铁牛攀了高枝，但有了难解的事，兄弟们还是愿意找老二邓策商议商议。哪怕最后没采纳邓策的意见，让邓策帮忙分析分析心里也会更有底一些。

邓策邓举人现在从身份上来讲，是比生意人秦铁牛要高很多的。但邓策还是书生意气，恪守二弟的规矩，称秦铁牛为大哥，亲自给秦铁牛倒茶。

秦铁牛也不觉得惶恐，坦然受之。

秦铁牛把发生在秋实客栈的事说给邓策听。邓举人听罢，沉吟道：“那怪人是哪地方的口音？”

秦铁牛想想道：“听不出来。那人虽然刻意说着汴京话，但很明显并不是京城人。而且他的声音也绝对不是正常的，好像在喉咙里塞了什么，故意不用原本的声音。但又听不出是哪里口音。好像有点像蜀地口音，又有点像关中口音，又好像都不像”

邓策摸摸下巴，点头道：“应该是比较了解你们的人，甚至可能是熟人，否则没必要隐瞒声音和口音。最近你有没有得罪谁？”

秦铁牛道：“得罪算不上，因为生意上的事，跟咱们那块其他几家做生意的掌柜闹了些矛盾，但都妥善解决了。”

邓策又问道：“你觉得那人像是冲着你来的吗？”

秦铁牛道：“不像冲我，但也不像是冲咱们客栈。”

邓策来回踱了几步，忽然道：“会不会是陈东家的仇人？”

秦铁牛摇头道：“咱们东家是什么身份你又不是不知道，北军伍长、修行院新晋学生，现在又在武当山与大真人们混的很熟。莫说咱们东家脾气好一般不得罪人，就算是得罪了，谁敢来找茬？”

邓策想想，又道：“说是这么说，但也保不齐有些不懂事的以为自己了不得，来找麻烦。既然那人武艺高强，十几个人不在话下，想必也是有点底子的。”

秦铁牛轻叹一声，站起来走几步，左思右想不得其法。

两人沉默片刻，邓策又道：“那人走时，你派人跟了吗？”

秦铁牛点点头。

正说话间，那被秦铁牛派出去盯梢的人到了。盯梢人说，只跟出去七八里，刚出城门，就丢了那怪人的踪迹。无奈之下，盯梢人只得回客栈复命，守在客栈的老五让盯梢的人直接来北郊二哥家报告。

秦铁牛道：“意料之中罢了。想必那人也不会轻易被咱们盯梢，否则他也不敢来挑衅咱们秋实客栈。”

“早有预谋？临时起意？二者兼有？”邓策喃喃自语，片刻后，道：“大哥，咱们先把人撒出去找，千把弟兄撒出去，找到那人也不是不可能。就算找不出来，对那人也算是一种警告。况且，那人打伤了十几个伙计，就算是为了报仇，这也算报了，以后会不会再来还说不定呢。”

秦铁牛不置可否，依旧低头沉思。

邓策又道：“这事只能走一步看一步，毕竟咱们在明敌人在暗，大哥你别担心，兵来将挡水来土掩便是。咱们兄弟从小都命苦，不知吃过多少亏受了多少苦，这不都过来了吗。”

秦铁牛笑笑，道：“我倒不是害怕。我是啥样人你们最清楚，不管是以前还是往后，不管遇到啥事，就是一个字干，没啥好怕的。我就是担心这事影响到咱们陈东家，东家现在虽然已是了不得的人物，但对东家来说，一切才刚刚开始，我作为他的好兄弟，我想尽我所能的帮帮他，再不济也不能成为他的累赘。我前半生已经过得不成样了，以后，我想过得像样些。能帮上东家的忙，能帮帮咱们这帮弟兄”

邓策听罢，紧紧把住秦铁牛的胳膊，激动的道：“大哥，做弟弟的能看到大哥变成如今这样，真的很高兴！说实话，弟弟以前跟着大哥，不过是求个庇护，但现在弟弟觉得，大哥如今当得起咱们的大哥。不是因为大哥背后的人多么厉害，而是大哥的眼界和想法，是我们做弟弟的楷模！弟弟去年侥幸考上了举人，在家这一年，也想明白了很多事。我想，以后我们都要努力去拼，为了身边的人！”

两个曾经年少无知，不懂进取，不知如何向上，不想未来怎样的男人，在这一刻，成为了真正的男子汉。而彼此之间的情谊，从起于互相抱团利用，升华成为了惺惺相惜的知己之情。

往昔不堪回想的岁月已不可挽回，但未来掌握在他们每个人自己手中，他们很清楚，只要他们努力，就算开不出多么美丽的花，结不出多么沉甸甸的果实。但，终会开花，终会结果的。

游戏着混于人间的人们是一帮，奋斗拼搏于人间的人是另一帮。他们从前者成长为后者，则更有一种浪子回头金不换的意味。未来究竟如何，他们现在并不知道，但他们有了奋斗的明确想法，并且将之付诸于行动，那就足够了。

我想做，我去做，成功与否，都无愧于心！