秦初灭六国，秦王嬴政觉得天下已大定，若“名号不更，无以称成功，传后世”，就下令叫大臣们讨论换个称号。大臣王绾、冯劫、李斯等认为秦统一全国，功业“自上古以来未尝有，五帝（传说中的五位古代帝王）所不及”，古代有“天皇”“地皇”“泰皇”（均为传说中的古帝王），“泰皇”最贵，因此共上尊

号，建议秦王称“泰皇”。秦王嬴政去“泰”留“皇”，采上古的“帝”号，号曰“皇帝”，自称曰“朕”（当“我”讲，古代无论尊卑均可称“朕”，秦以后只能天子一人独称）；并且决定从自己起，称“始皇帝”，子孙后世以数计，称“二世”，称“三世”……依数类推，至于千世、万世，传之无穷。

秦始皇采取了一系列加强中央集权国家统治的措施：

1.确立中央集权的政治制度。皇帝是全国至高无上的统治者，掌握国家政治、经济、军事各方面至高无上的大权。皇帝以下，在中央，设置丞相、太尉、御史大夫和廷尉等官职。丞相辅佐皇帝处理国家大政，是最高的文官；太尉掌管全国的军事，是最高的武官；御史大夫管监察百官；廷尉掌理中央刑狱。这些官都由皇帝任免和调动，不得世袭。在地方，彻底废除分封诸侯的办法，把郡县制度推行到全国。分全国为三十六郡（秦始皇末年，因疆域扩大，增至四十余郡），郡下设县。郡有郡守，县有县令或县长（万户以上县称令，不满万户县称长），分别负责管理一郡、一县的政事。郡、县都设尉，管理军事。郡又置监御史，监视郡守、监察郡政。这些官吏都由中央政府直接任免。县以下还有“乡”“里”等行政组织。实行郡县制度，中央政府的权力可以直接下达至各地，避免了地方的割据称雄，巩固了国家的统一。

2.统一文字和统一车轨与度量衡。战国时，各国的田亩大小、车轨宽窄、法律法令、服装制度、语言文字等都不一样。秦统一后，这种紊乱现象当然不能被容许再存在。秦始皇命李斯等以原来秦国的文字为基础，制定出一套笔画比较简便的新文字——小篆，通令各地使用，六国的文字与秦不合的都废弃。后来程邈又根据民间流行的字体，整理成一种比小篆还要简便的隶书，书写起来更方便。同时，秦始皇还下令统一全国车轨的宽窄，又把原来秦国的法律施行于全国；另外还统一了钱币的形制，统一了度量衡的标准。

这些措施，实际上是对当时社会的一种重大改革，而这种改革又完全顺应当时统一的政治局面要求，并为以后经济和文化的进一步发展带来了很大好处。

但是，这些新的政策和措施，引起了不少守旧势力的反对。他们引经据典，以古书上的话做根据，对政府进行恶意批评。秦始皇召集群臣商议，丞相李斯说：“时代变了，制度办法也必须跟着变，古代的制度，在古代是好的，但在今天就不能再用。有旧思想的人，随意批评法令，既影响政府威信，又容易混淆是非。”他主张：除了秦国的历史记载，凡是六国的史书和民间收藏的《诗》、《书》、诸子百家等典籍都一律烧掉；以后还有人在一起谈论这些古籍内容的，处死刑；引用古书批评当世的，杀全家。秦始皇采纳了这个建议，于是在公元前213年下令焚书。除一部分农、卜筮（古代用蓍草占卦，叫筮）、医药等书未烧外，很多重要的文献古籍，都在这次焚书令下被烧毁。焚书的次年，秦始皇又下令把四百六十个儒生在咸阳活埋，罪名是“为妖言以乱黔首（老百姓）”。所谓“妖言”，指的是这些儒生对新政的指责和对秦始皇的诽谤。

“焚书坑儒”，对于维护新的中央集权的政治制度和压制落后反动的思想言论来说，有一定的作用，但是，“焚书”对古代文化是一种很大的摧残，“坑儒”影响了人民对政府的正确批评，这也是无可讳言的事实。

不过，总体来讲，秦始皇所做的上述事业，都有利于统一国家的形成，因此，他成为历史上一个杰出的皇帝。

（王克骏）