由于失言而造成不良后果的例子，历史上有很多记载。

唐太宗李世民是唐朝的开国皇帝，他是历史上少有的明君，“贞观之治”就出现在他执政期间。

可是人无完人，他也有不明智的时候。比如，在立太子这件大事上，他就有失言行为。唐太宗原先立的太子叫李承干，唐太宗虽然立李承干做太子，可李承干却并不是他最宠爱的儿子，他宠爱的是第四子魏王李泰。谁知这个李承干颇让唐太宗失望，在做太子期间犯了罪，太宗便罢免了他。

魏王李泰多才多艺，不仅自幼天性聪慧，而且文学修养相当高，无论哪方面都很出色，因此，深得唐太宗的欢心。

废黜李承干后，谁来接替太子位？李世民首先想到了李泰。他对大臣们说：“魏王跟我说：‘我如果能当陛下的太子，那相当于是我重生日。我只有一个儿子，但为了将来王位继承的顺利合理，我在去世时候会把儿子杀掉，这样就能确保把王位传给晋王李治。' ”晋王李治是唐太宗第九个儿子，他就是后来的唐高宗。

唐太宗对大臣们说：“父子之情，天性使然。作为父亲，看到魏王有如此难得的孝心，我感到非常欣慰，所以已经允诺要立他做太子。”

唐太宗此言一出，太宗的名臣褚遂良马上劝谏道：“陛下您失言了。您用心想一想，魏王跟太子争王位，争得不择手段。他说他继位当皇帝后会把自己的爱子杀掉，把好不容易抢来的王位传给自己的弟弟晋王，这有可能吗？”唐太宗沉默不语。

褚遂良接着说：“从前陛下立李承干做太子，可又宠爱魏王超过了太子，主次不分，导致魏王跟太子争宠，逼得太子要谋反，归根结底都是为了抢夺太子位，这种教训难道还不能让我们引以为戒么？”

难得唐太宗是一个明君，善于察纳雅言。听了褚遂良的劝谏，他立刻觉醒。他想如果立李泰做太子，就等于向天下人证明，太子的位置可以用诡计钻营谋求而得。如果魏王做了皇帝，他的兄弟李承干和李治都不可能好好活着，他一定会想方设法将他们赶尽杀绝。

唐太宗思前虑后，终于做出了非常明智的选择，立李治做太子。这样既能兄弟两全，也能使大唐江山得到平安。

连唐太宗这样英明的皇帝，由于对儿子特别宠爱，都在重大事体上讲出不该讲的话，做出不该做的承诺，差点酿成血雨腥风的宫廷内乱。所以《弟子规》教导“苟轻诺，进退错”，没有深思熟虑，没有经过再三思考就承诺，后果可能会很严重，特别是关系到国计民生的大事，更要考虑周全。

《论语》里有一段这样的记载，鲁定公向孔子请教治国良方，他问孔子：有没有可能一句话就能让国家兴旺？所谓“一言兴邦”。

孔子说，一言兴邦的可能性不是那么绝对，可是也差不多。有人说“为君难，为臣不易”，意思是说，做国君很难，做大臣也不容易。为什么做国君很难？因为国君一个错误的决定，就可能导致国家民不聊生。

鲁定公又问有没有“一言可以丧邦”？

孔子说，这个话也不能讲得很绝对，但也是差不多的。一个国君，如果刚愎自用，认为自己讲的话都对，都不能违背。那么，如果这个国君说的话是善的、正确的，那么当然好，大家不违背他，是好事；如果这个国君说的话不善，他的命令不善，国策也不善，而大家又不敢违抗，不敢劝谏，那这个国家离灭亡一定不远。

因此，愈在高位、影响力愈大的人，他的一句话产生的效应便愈大。孔子说，“君子敏于事而慎于言”，敏是勤快敏捷，做事情要勤快敏捷；言语要谨慎，要多做少说。话在出口之前，必须要再三地审思，宁愿少说，不可以多说而失言。有智慧有德行的人，自然能做到“敏于事而慎于言”。

处世戒多言，言多必失。

【译文】

处世不可多说话，言多必失。

【历史故事】