唐朝三百年间之艺苑，于玄宗开元、天宝一时焕发，名匠巨擘彬彬接踵至，为后世之所宗仰。德宗以后，不过略续其余风。德宗朝古画、古迹多所模仿，有官拓之设。然国事多变，渐渐废绝。其后武宗好神仙，毁佛寺伽蓝四万余所，可谓佛画之一厄。宣宗即位，虽锐意修复废寺，而至宪宗之世，宦官朋党互相轧轹，加以藩镇之乱，懿宗时又边境入寇，僖宗以后，国用不足，百姓流离，盗贼蜂起，遂有王仙芝、黄巢之乱，唐室衰微，迫于眉睫，故中唐以及晚唐艺术不能发展。

当禄山之乱，唐室所藏名迹多所散佚。肃宗往往颁赐贵戚，转归好事者之手。德宗艰难之后，更散在民间。张彦远之时，董伯仁、展子虔、杨子华、孙尚子、阎立本、吴道玄之屏风，或一扇之值达于二万，杨契丹、田僧亮、郑法轮、阎立德等之画值万金，可知当时名画之宝贵。又以古制卷轴不便，缀为叶子，盖后世册页所自昉。唐末之乱，孙遇、张询、刁光胤等之名手避难蜀地，故五代争乱之世，而蜀地之艺苑乃见隆盛之所由来也。

中唐以及晚唐之画家，山水画有王洽、顾生之泼墨。（《唐朝名画录》：“王墨，不知其名，善泼墨画山水，时人谓之王墨。”《历代名画记》：“王墨师项容，风颠酒狂，画松石山水。”王墨又作王洽。顾生名况。）项容、王宰巉绝巧峭。（项容笔法枯硬而少润。王宰，蜀中人，多画蜀山。杜甫题《山水图歌》云：“十日画一水，五日画一石。”）韩滉（滉字太冲，京兆长安人。德宗贞元初，检校左仆射、同中书门下平章事，封晋国公）善田家风俗，人物、水牛曲尽其妙，其显著者也。沈宁、刘商继张璪之松石，高阳之齐皎、齐映兄弟，会稽僧道芬，河东之裴谞，吴兴之朱审，皆一时之选。其最著者为王洽。

王洽初受笔法于郑虔，后自创泼墨之法。性奇僻，好酒。以头髻取墨抵绢成画，或笑或吟，脚蹙手抹，或挥或扫，或淡或浓，随其形状为山、为石、为水、为云。应手随意，倏若变化；图出云霞，染成风雨。盖泼墨云山以王洽为之祖；宋米氏父子传其法，又别成一家；元高克恭尚书亦师其意。