人类发展的某些阶段会被赋予更加重要的个人意义，被视为重大转折点，这是一种普遍现象。例如，大家几乎都迷信般地认为，青春期是一段十分特殊的时光。人们对更年期也持相似的看法。

其实，这些阶段并没有带来剧烈的变化，而只是生活的延续，这些现象也没有特殊的重要性。重要的是个体在这些阶段希望发现什么东西，他们赋予这些事物的意义，以及自己学会如何面对。

青春期开始时，孩子往往会大吃一惊，好像碰到妖魔鬼怪一样。假如我们正确地理解这一反应，就会明白，孩子并不是担心青春期的生理表现，而是目前的社会情况要求他们对生活方式做出新的调整。

然而，问题往往是他们认为青春期是一切的结束，他们的所有价值和意义都已丧失，他们再也没有权利去合作和贡献，再也没有人需要他们了。青春期的所有困难都源自这类感觉和担忧。

如果孩子已经学会把自己看作是社会上与他人平等的一员，了解自己的任务是为人类社会做贡献，特别是，如果他们学会将异性视为平等的伙伴，那么青春期只会给他们提供机会，让他们开始为成人的生活问题做出独立而富有创造性的回答。

假如他们自认为不如别人，或对周围环境持错误观点，他们就会显得对青春期的自由措手不及。如果有人总是迫使他们去做必要的事情，他们可以做到；但如果放任自由，他们就会犹豫、失败。这些孩子在束缚下的适应性良好，但一旦获得自由，他们便会不知所措。