记忆绝不会与生活方式相背而行。如果一个人在追求优越感时，想到的总是“其他人总是羞辱我”，他就会选择记住那些他认为是羞辱的事情。一旦他的生活方式发生变化，他的记忆也会改变。他会记住不同的事情，或是对他的记忆做出不同的解释。

早期记忆尤其重要。首先，它显示了个人生活方式的起源及其最简单的表现方式。从这些记忆中，我们可以判断一个儿童是受溺爱还是被忽视、他与人合作的程度如何、他希望和谁合作、困扰他的问题以及他是如何应对的。

如果一个儿童视力不好，曾努力训练自己的观察力，我们就会从他的早期记忆中发现与视觉相关的印象。他回忆过去的开场白会是：“我环顾四周……”或者他会描述不同的颜色和形状。行动不便的儿童会希望自己能跑能跳，在他的早期记忆中会表现出对这些方面的兴趣。

童年时期的记忆与个人的主要兴趣息息相关。而我们一旦知道了一个人的主要兴趣，就可以了解他的目标和生活方式。正因为如此，早期记忆对于职业指导至关重要。而且我们还能从中发现他和父母亲以及其他家庭成员的关系。

相对而言，这些记忆是否准确并不那么重要，最有价值的是它代表了个人的判断：“从小时候起，我就是这样的人了”或者“从小我就认为世界是这样的”。

在所有记忆中，最能说明问题的是个人如何开始讲述自己的故事，以及他所回忆起来的最早的事情。最初记忆能体现一个人最基本的人生观，这是其人生态度的雏形。它可以让我们看出他是以什么作为自身发展的出发点的。

在研究个性时，询问最初记忆是我必须做的一件事情。有的人拒绝回答，或声称他们不知道哪件事情发生在先，但这种行为本身就能说明一些问题。我们可以推断，他们不希望探讨自己的基本人生意义，或者说还没有做好合作的准备。

大部分人都非常愿意和我讨论他们的最初记忆。他们认为这些只是简单的事件，而没有意识到其背后隐藏的意义。很少有人了解最初记忆，因此，大多数人都会通过自己的早期记忆，客观而自然地表现出自己的生活目标、人际关系和对处境的看法。

早期记忆的另一个有趣之处是：这些记忆精练、简单的特性使其便于用作群体调查。我们可以让一群学生写下他们的最初记忆，如果知道怎样去解释，我们就可以据此为每个小孩画出一幅非常珍贵的速写。