白鹅湖庄园成为希塔尼亚的禁地。

在夏尔的命令下，只有最忠诚、最值得信赖的恶魔猎人在这里轮值巡逻，包括伊莱贾、骆丹、克莱尔等人，他们向夏尔宣誓，用生命保护庄园不受刺探和任何形式的侵犯，这是夏尔极其罕见地使用特权，绝无仅有的一点私心。

他骑马进入庄园，里面静悄悄的，食物和补给半年补充一次，每月则有园艺师被派来，在密切监视下对花园进行一次修整，内部环境清洁则由格瑞丝完成，她被夏尔要求尽可能留在庄园，但可以向当期轮值巡逻的恶魔猎人发出申请，以求从外界调入她想要的工具、书籍、玩具和其他所需物资，也可以进行外出，为时不超过一天的。

即便如此严防死守，夏尔还是看到他不想看的东西。

一辆陌生的马车停在门口。

巡值的恶魔猎人不在，夏尔按下心里不满，他们连这都做不好？擅自放人进来。

格瑞丝听说夏尔要来，站在门口望他。

夏尔翻身下马。

“格瑞丝。”

“爸，听说你要去远征了。”

“那是谁的车？”夏尔指向马厩里的车辆。

“莎拉阿姨的。”

“她来这做什么？她应该跟我说。”

“妈妈让她来。”格瑞丝怕夏尔眉头若有若无的怒意。

“莎拉还在吗？”

“在，我叫阿姨来见您？”

“……不用了。”

“嗯？”

“我有些话要跟你妈妈说，你先避开吧。”

“妈妈的情况还好。”格瑞丝知道夏尔在关心什么。

“谢谢，但我真的要和她说话。”

格瑞丝帮夏尔牵走震怒。

夏尔往屋里走去，其他人很久以前就被他屏退，放弃了这里的其他战略和生产价值，专供卢安娜复原。这里安静，一点光都没有，他走进地下室，连辛达瑞尔都放到一旁，怕它自然散逸的血光，然后朝卢安娜栖身的隔间靠近。

“亲爱的……”

“你来啦。”卢安娜的声音听上去有些空洞，这音调相当空灵，好似幽穴回声，不近人音，犹如鬼魂低语，难以言喻，可能来自一种夏尔无法描述的生物。

可他太熟悉这声音，绝不肯承认那来自于别的什么东西。夏尔怕，怕自己最糟糕的愿望成为现实。

“我……当然来，我怎么不来。”夏尔说。

“想我了？”

“我好想你，非常、非常想你。”

“你有那么多女人，还缺我这一个不成。”

“别说傻话。”

“我还不知道你那点心思啊，插过那么多洞，最后才发现还是我的批香。”

“我爱你。”

“你跟谁都这样说。”

“跟你说几万次都不够，我爱你，真的爱你，而且非常想你，我想看到你，听你说话，跟你接触，而不是隔着这么远的距离，这么多的黑暗。”

“……哎。”

“我马上要走了，精灵和南方洛曼的事情，他们先是落于下风， 之后又反败为胜，要么又和黑暗之王勾结上，要么就是动用了什么我不知道的东西，我必须要去调查。”

“当然。”

“紧接着我就要去西海岸解决入侵危机。”

“这不是你朝思暮想的事情？”

“可我想你，你还好吗？你真的还好吗？”

“我在恢复啦。”

“你那边是……什么样子？门里面是什么样子？”

“无底的黑色深渊，我在其中爬行，一点点向上、一点一点向上……等我爬到最顶上，我就可以恢复了。”

“你让莎拉来做什么？”

“当然是我有要做的事情。”

“连我也不能知道吗？”

“就是不想让你知道，别问了，”卢安娜听起来有些恼怒，“如果你信任我的话，就不要说这些话，也不要想着见我，我现在的样子根本没法和你见。”

“我……”夏尔目光投向别处，眼睛下方倍感灼痛。

听到夏尔的声音，卢安娜心软。

“好啦……”卢安娜说，“你听过神话故事吗？”

“哪个神话？”

“有一对神明夫妇，一尊女神病逝了，一尊男神去追逐她，一直到死者之国，女神藏在闺房里，要求男神等待，男神急不可耐，拉开一条门缝观察她的样子，就那么一瞬间，女神变成了真正的怪物，毕生致力于将对方追杀毁灭，两边就这样反目成仇……”

“我明白……”

“往好点方向想，我现在还活着，而且活得‘还可以’，本来应该已经死的透透的了。信任我，夏尔，我在做两件事情，其中一件对你非常非常有利，另一件对我非常非常有利，我们肯定有再见那一天的。”

“哎……”

“大英雄怎么能唉声叹气的呢，大家都说你的好。”

“我就是很想你，我就想看你，再看你一次，我已经有很多力量了，但还是握不了你的手。”

“夏尔啊……”

“大家都有自己的幸福……薇拉娜因为有蛋糕吃而快乐，伊莱贾因为得到我的认可而快乐，艾利希娅因我们的家庭而快乐，罗彻因为得到晋升而快乐，多洛希因为达成联姻而快乐……但我……我只有见到你才会得到真正的幸福。”

“他们真的快乐吗？”

“至少他们在微笑，而现在的我已经没有微笑的能力了。”

“……”

“我多想等在这里，一直等到你有能力出来见我。”

“办不到的。”

“是啊……我必须走，因为如果我不去抗争，世界上没有任何一个人能活下来，没有任何一个人能继续守住他们自己的幸福。是你送到世界各地的白楔守护了他们那里的稳定，他们应该崇拜你才是。”

“我累了。”卢安娜幽幽地说，“走吧，夏尔，走吧，等到你做完这一切，我也就恢复了。”

“真的吗？”

“真的。”卢安娜像安慰孩子那样说话。

夏尔甘之如饴。

“那我就走啦。”

“走吧，走吧，夏尔。”

把卢安娜的许诺当真，麻痹自己，夏尔捡起辛达瑞尔，沿阶梯往上走，一步步离开地下室。

莎拉听说夏尔到，从楼上走下来，她笑着刚想说什么，看到夏尔的脸色，不禁收起笑容。

“夏尔。”她低语。

“你怎么来了。”夏尔严厉地说，“这很危险。”

“卢安娜让我来的，”莎拉赶紧说，“别担心，我做足了避光。”

“不好意思，”夏尔竭力平复自己的心情，“……这种时候我冷静不下来。”

只有卢安娜会让夏尔这样。莎拉忽然很是嫉妒。又想到自己亲手从林边堡带给卢安娜的那两件重要之物，想到她和夏尔之间的感情，这份嫉妒又更加强烈了。

好在，一切都会结束的。

“这是魔杖和它的咒语。”莎拉将天破魔杖和一卷羊皮纸递给夏尔，“我本来要带去碧盏庄园给你，但既然你在这，刚好，天破魔杖可以投入使用。”

“谢谢。”夏尔向莎拉致意，“能使用天破魔杖的力量……这一趟胜算激增。”

“别担心，已经可以不用再担心了，”莎拉走上前，拥抱夏尔，他们亲吻，分享心跳声。

在她心中，夏尔无论经过多少成长，都还是那个年轻孩子，他会和当年一样爬上艰险山丘，面对浩瀚的敌人、不成比例的对手，平静地说出“一人一刀虽力量有限，但会尽力”这样的话，并且守护所有人。

她其实庆幸，庆幸夏尔身边还有很多好女人，艾利希娅的爱，罗彻的爱，卢安娜的爱，还有她自己的爱，这些爱守护了一个男孩成为男人，并且百折不挠。

“我怀孕了。”莎拉说。

夏尔一惊，蹲下身，目不转睛地看莎拉的肚子。

看到夏尔的表现，莎拉的妒意大为减轻。

“黛利希奶奶也会想看到这一刻吧。”莎拉又不禁想起那个伊内丝，如今她自贬身份，作为最低级的新兵在两境之内游逛巡逻，沉默低调，莎拉曾想着杀她复仇，现在却了无兴趣。

心死之人苟活于世，比身体死灭更加痛苦。

“我会负责的。”夏尔说。

“我当然知道，你对大家都负责，你的爱那么多。”莎拉说，看到夏尔笨拙的样子，她忍不住微笑，“大沼泽看待这种事情的方式不一样，不需要你负责，这是命运赐给我们的孩子，我们的丰产带来了好运。”

“我一定会在你生产前回来。”夏尔说。我每个孩子出生时都不在。

“我相信。”莎拉点头。

一切挂念的事情都已解决，第二天，夏尔便带齐补给和情报，离开希塔尼亚边界。

远征南方。