最后的巫师们聚集在安阿萨斯祖树之下，默默等待夏尔决定他们的未来。

有个来自洛曼的恶魔猎人将来参拜祖树，这在历史上还是头一回，他们对这起事件无比重视。

莎拉穿着一件厚重宽大的长袍，脸戴丛影家族的木制面具，站在沙洲一角，看夏尔划船穿过湖面，靠近安阿萨斯。

薄雾笼罩整座巨大古树，巫师们相信这棵树中寓居着祖先巫师的精魄，他在树皮上留下三百个巫文字，留待后人参阅。

整棵树光直径就达到几十米，高度更是参天，树枝交错，树叶茂盛，当莎拉站在树下的时候，仿佛安阿萨斯将整个世界都挡在了外面，再强烈的风雨都无法透过它的碧绿屏障，这里就是巫师的圣地。

沼泽中有各大学派、无数家族、成百上千的分支，但每个巫师都不敢在安阿萨斯面前造次，祖树对他们来说就是一切。

他们望向湖面，不时又望向祖树，树皮上有着血红的文字，尺寸巨大，刀削斧劈般留在树上。

想到夏尔之前扬言要进入沼泽，将祖树烧毁，人们就感到担心。虽说可能是诱引攸尔刻利奇的策略，但想到他真的放出过那样的话，他们还是对接下来发生的事情紧张不安。

也许之前一切亲善举措都是幌子，他真正目的是将整棵宏伟祖树烧毁？

抱有这样想法的人不在少数。

也许连自己都没意识到，他们攥紧了魔杖，指关节紧紧扣住魔杖小枝，几乎都快发白。

“一切都会过去的。”莎拉说。

“我们独立存在的历史，将不复存在，你是这样的意思吗？”她旁边的巫师说。

“在那样的未来里，我们都会好端端地活下来。”莎拉说，“你希望大沼泽永远保持这样的面貌，这样你就开心了吗？生活在深水边上，跟怪物们同寝同住，被外人视作怪物和异端，永远抬不起头，你的意思就是这样？”

“希塔尼亚会给我们什么？”

“住所，机会，尊严，我们迄今为止所渴望的东西，未来也都会有的，而且比之前更加丰盛。”莎拉说。

“你凭什么保证？”

“因为是那家伙的承诺，看吧，他来了。”莎拉手指水上小舟。

奥里法玛划船，载夏尔造访安阿萨斯。

“好大一棵树。”夏尔抬头仰望无比宏伟的巨树，他从未见过这么巨大的植物，哪怕是在红木山中见过的精灵古树也没这般宽阔，眼前的巫师祖树简直就像一座硬木打造的城堡，粗树枝干就是它的塔楼。

“是啊，您能在树上看到属于您自己的巫文字吗？一般来说，孩童们看到的是最多的，但成年人偶尔也会有机会看到一些。”奥里法玛热切地说。

夏尔走到岸上，向巫师们致意，然后环绕安阿萨斯行走。

巫师们警惕万分，目光紧盯着他，想知道他会不会做出什么不轨之举，而夏尔只是一边走，一边平静地观察那些像是用血写成的文字。

然后他……真的看清了。

在那些错综复杂的符号和刻录中，他的确看到一小段文字在闪闪发亮，那些字符在召唤他，在祈求他接近，都是属于他的文字，他真正能理解的内容。

夏尔走向树木一侧，仔细观察这些浩瀚如繁星的文字，连片字段在夏尔眼前不再是难以形容的鬼画符，而是确切的真理，通向这个世界的物理规律和唯一真相。

然后他又看到更加虚幻的情景，他看到整个世界在他面前裂开，从中喷出无穷无尽的火海，一张张或愤怒或凶恶的恶魔面孔接连浮现，对他刺耳咆哮，对他发出撕心裂肺的怒吼。

从百鬼穿梭奔行般的图景中，夏尔分明看到一个渺小的身影，被那些更加真实、更加神秘的符号环绕着，潜藏在画面一角。

那个身影，看起来就像是……他自己。

夏尔·格拉尼，披着斗篷，背对着他，手握一把利刃，直指地狱之门。

画中影像及它身边那些符号，接连注入夏尔心中，自此永远无法忘记。

那些并不是巫文字真解，而是对他自己的记录。

安阿萨斯知道我。

夏尔定了定神，可怖图画又从他心中一扫而空，他渐渐恢复清醒，巫师们正在凝视他。

“你看到什么了？”莎拉问，“安阿萨斯将什么交给了你？”

“没有，我只看到我自己，”夏尔喃喃道，“我本来应该看到一些巫文字的，但最后只看到我和那些……怪物，它们正在闯入这个世界。”

“你应该喝下这个，”莎拉转身，给夏尔端来一碗绿色的汤水。

“啥玩意。”夏尔自觉地避开。

“这是通灵魔药，”莎拉说，“喝下去之后，可以和祖树产生共鸣，祖树如果承认你，你就会和祖树建立联系。”

“我体质特殊，也会起效吗？”夏尔问。

“这是水獭学派的秘药，采集了安阿萨斯的汁液做成，对任何人都会有效。夏尔，如果想获得大沼泽的信任，你就要好好尝尝。”莎拉说。

“行吧。”夏尔拿过木碗装的绿色汤水，它闻起来像某种蘑菇汁。

他一饮而尽。

待到他回过神来的时候，发现莎拉的动作已经凝滞了。

“莎拉？”夏尔一愣，她神情和动作突然完全静止，他看向周围，发现所有人和事都已凝固。

天外伸出一张大手，按入云霄，须臾间穿过天地之间的无穷距离，将夏尔带到世界之外。

他恍恍惚惚，被更加辽源宏大的力量所环绕，待到他恢复清醒的时候，发现世界忽然变得无比炎热明亮。

天空悬挂两个太阳，一个纯金，一个洁白，大地被照得空前明亮，空气酷热干燥。

周围一切看起来都和原先相仿，只是更加湿热，热得让人想脱光衣服。夏尔转头确认安阿萨斯的状况，发现树木年青许多，并无之前见过那样粗壮巨大，上面更没留下任何文字。

穿兽皮的顽童四处嬉戏打闹，手拿骨头做的玩具，男男女女在大树周围收拾食物，支立帐篷，架起石锅，对更远处的世界一无所知，更不敢探索分毫，因为那里正被潮湿炎热的雨林所覆盖，一米长的食肉蜻蜓在天空中飞掠，对他们很有进攻欲。

夏尔看到树下忽然多出一个半大孩子，最多不过十五六岁，他一脸倦容，黑发散乱，圆脸，脸上带些许雀斑，牙齿不齐，穿着一件旧麻布衣服。夏尔确信之前他还不在那里。

“你好。”那孩子先开口。

“是你将我带到这里来吗？”夏尔感觉燥热，浑身出汗，“这里是上古年代。”

“是啊。”他说。

然后周围光景又迅速变化，树木在夏尔眼前坍缩消失，云彩褪色，取而代之的是接连暴雨，一遍又一遍冲刷大地，夏尔发现时间是逆向进行的，雨下的越多，整个世界却越荒芜，到最后变得寸草不生，只有光秃秃的岩石和干燥沙漠覆盖在大地之上，他还看到海水，浩瀚的海面从四面八方涌来，将大多数陆地淹没。

夏尔眺望大海。

从那个方向站起来一条龙，它的鳞片是灰色的，头生四只巨角，体型无比庞大，比夏尔之前见过的龙还要大三倍不止，起码有五六十米长，和它一比，其他龙简直就像婴儿一样渺小，亚龙的体长都不及它手指。

巨龙就那样站在干燥的岩质海岸上，它凝视灰白色海水，海上汹涌翻腾着气泡，似乎无时无刻不在进行某种难测的化学反应。

不知为什么，夏尔觉得这条古代巨龙非常孤独。

“这是……”夏尔呼吸，发现空气都变成了盐质的，闻起来非常难受，几乎不适合他在这里生活。

那孩子也默默看着巨龙。

然后一切又开始变化，整个世界颤抖动**，那条龙振翼想飞，但身体却无可奈何地退化，蜷缩在地上，翅膀消失，角也褪去，无爪无须，全然变成一条丑陋的伏地之蛇，然后连蛇的影子也渐渐消散，越缩越小。

“够宏大吗？”那孩子问。

“很漂亮，很……神秘。”夏尔低语，这些见闻空前浩瀚，他需要仔细消化。

然后他所处的世界也突兀消失，它在火炉中遭受烘烤，在能量的射流中发光，回到时间的起点，它只留下一点微不足道的尘粒。

现在夏尔能看到“外面”的全貌了，无垠的深黑中，难以计数的光点分布在空无一物的背景之中，在时空尽头发出亮光，那些光线经过千万亿年旅行才能被他看到，而它的起点此时此刻已经天翻地覆，和此时眼中所见绝不相同。

这尘埃逆流而上，随时间倒序推移，来到一个更为巨大的星球之中，落在世界咽喉般的深谷之内。

这个更为巨大的世界，如今也正遭受可怕的进攻。

夏尔看到，在天幕之上，体态如恒星般的超巨型魔神已然抵达，它身体无边无际，与其尺寸相比，许多行星都黯然失色，时间倒退，此时恶魔正将拳头慢慢从地底深处向回收，崩溃的力学结构正在慢慢复原，轰飞四散的裂片和碎屑也向世界本身回归。

“我们的世界……原来来自其他的世界吗？而且是一个被恶魔摧毁的世界。”夏尔深呼吸。

“我只能看到这么远的故事了，”那孩子说，“从各种意义上说，这是我们世界的起点。”

“原来是这样，恶魔将这个世界一下砸碎，而我们的世界从这片废墟中剥离出来，飘到我们现在站的地方，然后形成了一个新的世界，龙、蛇……两个太阳……一个太阳，现世……您就是安阿萨斯，祖先巫师？”

“我是安阿萨斯。你来拜访我，到底所为何事？”安阿萨斯盘腿坐在地上，抬头看大气层之外那尊广袤无际的巨大魔神，时间是逆向进行，原本是一拳摧毁世界，此时却是将拳头往上收，重拳划过大气层，引发强烈摩擦与燃烧，犹如逆向升天的火焰流星。

“我想获得您的认可，”夏尔说，“获得更多的力量，用来保护我们的世界，让它不像它前身那样被恶魔毁灭。”

“只要你回答我一个问题，我就愿意帮你。”安阿萨斯说。

“请说。”

“我对你感兴趣，是因为你和我一样，见识过了更加‘上级’的一切。”

“是的。”夏尔心中浮现出那些异样的世界。

“星空如此广阔，没有目的又没有尽头，”安阿萨斯站起来，“你、我还有这整个世界，还有这个世界之外的诸多世界，诸多世界中无穷无量的生命，这一切存在的意义到底是什么？”

“这是文明的终极问题。”

“终极问题就没有答案吗！”

夏尔看着安阿萨斯，那年轻孩子脸上透露出强烈渴望。

正是这份追逐真理的野心，不断滋润着整座巨大沼泽吗？