林边堡郊外二十里地，希塔尼亚军已经修筑起宽阔的营地，工匠和农民们被征召起来，修复破损的村庄，尽可能多地收集食物和饮水。
营地中央是众人议事的地方，如今搭起帐篷，在地上铺起兽皮，中间放有大方桌和成套椅子，还有张简单沙盘放置在桌面上，以石头和临时雕刻的金属模型代指重要地点。
“好消息是，笼盖城堡的‘网’被撤除了，” 洛伊克将自己探听到的情报逐一说来，“坏消息是，巫师之王仍然盘踞在城堡深处……”
夏尔长出一口气。
“用摧毁灰树厅的方式，把它也炸上天吧。”克莱尔说。
“很难，”夏尔说，“‘饥荒’不是一个精通诡诈变化的领主，而巫师之王就不一定了。如果想用光矛斩的话，我要把红刀投向林边堡的核心，或许他会在红刀下坠过程中施展术式，阻止轰炸，甚至将神器据为己有。如果在近战距离释放，其破坏力又太强，可能我会和他同归于尽。”
“那就只能和他拼了。”克莱尔说。
“即便是你也不能轻视，”莎拉强调，“务必要绝对谨慎。”
“那就出发吧。”夏尔站起来，往外走去，“将巫师之王击破，这些事情便一了百了。”
“师傅，您一个人去？”伊莱贾忍不住说。
“没必要徒增伤亡。”夏尔说，“这场战斗以后，林边堡会满目疮痍。”
“毁坏了还能再修。”克里斯伯爵说，“您尽情出手吧，为林边堡这四年来的死难者复仇，给这片土地的灾难画上句号。”
“还剩下最后一件事。”夏尔说，“洛伊克，带我去看那些城堡中逃出来的巫师。”
洛伊克点头，带夏尔来到军营一角。
许多巫师忌惮暴走的巫师之王，离开林边堡，疯狂逃亡，碰到洛曼人就非常激动，主动询问情况，向夏尔军投降，反过来寻求夏尔的保护，唯恐巫师之王寻踪而来。
“这些就是全部吗？”夏尔打量他们。
“还有不少，”洛伊克说，“他们不想投降，取道去河岸堡，要返回大沼泽。”
“让伊莱贾带人去追捕，”夏尔说，“他们日后又会变成新的祸患，必须要审判他们。”
“是。”洛伊克点头离开。
夏尔打量这些神情忐忑的巫师，他们身穿龙学派的蓝色制服，佩有龙形徽记，有些巫师则将它们偷偷撕下，以示投降诚意。
“爸爸！”格瑞丝欢呼雀跃地跑出人群，向夏尔扑来。
“格瑞丝！”夏尔有些意外，和她拥抱，她将头埋在夏尔胸口。她其实是夏尔和卢安娜在西海岸的养女，既然她自己这么喊，夏尔也就默认了这个父亲的角色，最主要的是，她应该能帮上卢安娜的忙。
格瑞丝的声音顿时引发一阵骚乱。
“啊啊！”
“什么？爸爸？”
“嗯？”
“她是谁？”
“怎么回事？”无论巫师还是夏尔身后的人都惊异不已，不少都叫喊出声。他们对夏尔、卢安娜及格瑞丝的事情知之甚少。
“是的，我还有一个女儿。”夏尔解释，“我的养女。”
“噢噢……”
“我还以为……”
“呼……”
“原来如此……”人们收回之前狂涌的想象力。
“真了不起。”泰德之前唯唯诺诺地躲在巫师们当中，如今眼前一亮。
“你和妈妈……在林边堡那里有没有吃苦？”夏尔摸摸格瑞丝的头发。
“过得很好，”格瑞丝说，“不过很是有些趾高气昂的家伙，还好，现在他们都要清楚我的地位了。”言罢，她转过头，骄傲地看着其他巫师。
“巫师之王把你母亲伤得很重，你要照顾好她。”
“她在哪？”格瑞丝焦急地说。
“莎拉会带你去的。”夏尔说。
“来，来，你这家伙。”格瑞丝往后招手，带着泰德跑出人群。
泰德？他又是怎么回事。夏尔望了泰德一眼，他自觉停下脚步。
“先生。”泰德向夏尔致意。
“我记得你，你是初苇家族的孩子。”夏尔说。
“对，”泰德点头，“……愿您胜利。”
“认真的吗？在我胜利之后，初苇家族将被连根拔起。”夏尔说。
“毫无疑问，我们的命运悬于您手，对此我不敢有丝毫质疑。”泰德说，“可是，现在我更不能祝愿巫师之王胜利，因为他会极严厉地惩罚我们，我们离开林边堡，这是明显的背叛。”
“巫师之王必然有他的弱点。”夏尔对巫师们说，“想必诸位也会认可这孩子的分析吧，如今形势变化，只有站在我这边、帮助我杀死巫师之王才是最正确的选择。关于对抗巫师之王的方法，请尽可能告诉我，助我一臂之力。”
“他的身体很沉重，只能像蜈蚣那样移动。”
“斩掉他的头颅，身体就会散架。”
“每个身体都有独立的心脏和独立的供血，神经通过脊椎连接，消化通过肠子连接，如果砍掉高处的身体，下面的身体都会瘫痪。”
“他直立得越高，能用的魔杖就越多，反之，如果他趴下来战斗，他会倾向于不使用下面的魔杖，因为那些手忙于爬行，无法操控魔杖。”
“最下面两只手拿的是闪光魔杖和鹰眼魔杖，本来也没什么用。”
“他已经疯了。”
“他说什么‘万千心’，应该是某种成神之路，小心他达成真正理念。”
巫师们七嘴八舌，争先恐后地给夏尔献出想法。
“还有还有，我……知道巫师之王的真名。”泰德说，“……如果能用他的真名诅咒他，战斗会便利很多。可惜我学艺不精，希望大家能把诅咒的术式告诉我，我来将巫师之王的真名放置便可。大人，您想要什么样的诅咒？我应该可以让他瞬间受创、灾祸缠身、突染恶疾。”
“能否诅咒他，影响他对魔杖的使用？”夏尔沉思，“那些伤害都太有限了，只要不是即死的诅咒，他肯定有办法快速复原。”
“可以。”一个巫师点头，“只要真名是对的，我的诅咒连巫师之王都可以约束。”
“好，就让他在关键时刻忘记天破魔杖的用法。”夏尔说。
“是。”泰德点头，他转向其他人，“我们许多亲友，只是因为发誓要返回沼泽，就都死在巫师之王脚下，只剩下我们这些人……希望我们能发挥全部力量，准备一个能对巫师之王起效，穿透他重重防护和咒语回避的诅咒。”
“只能这样了。”
“这就是背叛者的宿命吗……”
“这一切的罪魁祸首到底是谁啊。”
“难道不是他害得我们……”
“活下去能看到明天，别想太多了。”
“呵，就怕卖主求荣也换不到一丝怜悯呢。”
“大人，我们能因此获得宽恕吗？”一个巫师忍不住说。
“我会确保你们得到公平的审判，”夏尔说，“有一点可以确定，犹豫不决、首鼠两端的人会被立即清除。”
此言既出，巫师们陷入沉默，交换眼神，都下定各自的决心。
“我也会帮忙的。”莎拉说，“只要能阻止天破魔杖的使用，一切都好说。”
夏尔点头，遥望林边堡的方向，大踏步朝它接近。
“这会是旷古烁今的战斗，”伊莱贾感慨，“有史以来最强大的猎魔人和最强大的巫师，真可惜我不能加入其中。”
“能成为见证者就很不容易了，”克莱尔说，“我们向诸神祈祷吧。”
夏尔背对人群，来到军营边缘。
“这是个险恶的世界。”震怒在那里等他，“夏尔。”
“从何得知？”夏尔跨上震怒，骑向林边堡。
“在我视野以外的地方，许多东西都在崩坏。”
“比如？”
“秩序、空间锚、婴儿生产、太阳辐射的热量。”
“我不知道你还关心这个。”
“因为它太明显了。”震怒发出失落的喘息，“我们终究要面对的，这个世界不平衡，太阳太少，月亮太多。”
“你似乎很痛苦。”
“我的一部分要面对不断燃烧的毁灭终点，不断遭受他人嫌恶的目光，还要忍耐无穷无尽的饥渴，另一部分则停留在这片土地上，和它的兴亡休戚与共，同时随时间而渐渐凋敝。”
“恶魔的部分会吞食掉马的部分？”
“那是未来的事情，”震怒说，“到时候，条件允许的话，将我埋葬吧。”
“你拒绝作为单纯的恶魔生活。”
“夏尔，听我说。一匹马，出生的时候是马，随着时间和事件的发展，变得半是恶魔，然后恶魔的部分不断延展，将马的部分吞噬掉，显然，它已经不再是从前的那个马了，那些宠爱、光荣和亲密关系，都是和马建立的，和后来的那只恶魔没有关系。将来的我定然会巧言令色，设法让自己活下来，所以我要在神志清醒的时候嘱咐你这些。”
“我明白。”夏尔抚摸震怒的鬃毛，“还有很长时间。”
“我很抱歉，在你即将参战的时候和你说这些。”震怒说。
“没必要道歉，”夏尔说，“来吧，你该见证我的战斗，更助我一臂之力。”