早上，泰德·初苇发现卡斯滕的命牌碎掉了。
作为小辈，他承担着很多琐事，包括监视初苇家族重要成员的生命体征。
这些命牌都以沉香木雕刻的，放在象牙盒子里，一共八块，象征初苇家族目前还活着的八位重要人物。
巫师之王攸尔刻利奇，大巫师卡斯滕，族长拉瑞克，大巫师席维恩，年龄最大的老祖母诺拉，萨米里斯·初苇和他入赘迎娶的妻子马拉·初苇，他们俩的聪明孩子利提奥，还有年青一代的佼佼者韦立克。
死了五个。
大巫师席维恩作为间谍，在洛曼境内最大的恶魔崇拜组织希忒利斯之印工作，负责监视仪式进程，他刚打入内部半年，不断将仪式的进度传递回来，最近的报告称希忒利斯亲王马上降临，在几秒内就可以血洗整个世界，那时还让初苇家族上下紧张了好久，结果仪式似乎失败，席维恩随整个希忒利斯之印一起消失在恶魔潮当中，尸骨无存地死在雨湾厅。
至于那位萨米里斯，据密探回报，他被夏尔一刀穿心而死，他的妻子马拉，泰德记得那是个粗暴凶狠的女人，肯定会因此而蓄谋复仇。
萨米里斯的孩子利提奥死在北海望，其堂兄韦立克死在莱因湖畔。利提奥死很正常，泰德认为利提奥没有当巫师的心态，韦立克的死则让泰德百思不得其解，韦立克精通水之真解，在有水的地方战力无穷，却在湖水旁边死去，这多少有些匪夷所思。
最后就是卡斯滕·初苇，德高望重的长辈，连死因是什么都不知道，但名牌一角出现剧烈磨损，被血浸红，应该是和头有关的伤势，难道是被夏尔斩首？
泰德长长叹气。
初苇家族凋敝的程度，已经难以想象了。族长拉瑞克负责镇守祖先巫树，老祖母诺拉则避世隐居，唯独尊贵的攸尔刻利奇还在此孜孜不倦地进行实验。
除开这八位重要人物，剩下的人都只是实力普通的巫师，在巫树上看到的巫文字三四个，掌握的术式不到十条，会的魔药配方屈指可数。
泰德仰头，深感沮丧。
如果我们没有入侵洛曼，没有和洛曼人以及他们这一大堆事情染上关系，初苇家族会继续在沼泽中繁荣昌盛的。
可是到了这个地步，我们也没有退路了，如果不能在林边堡站稳脚跟，回到沼泽以后，先前被打压的巫师家族们会空前暴怒，集结起来，咆哮着为他们之前遭遇的损失复仇。
到时候，所有东西就都不在他们掌控范围内，连反抗的余力，都将完全消失……
至于攸尔刻利奇能否战胜夏尔，泰德实在难以判断。
卢安娜和莎拉不就在巫师之王眼皮子底下逃走了吗？营救者要么实力超群，要么有能力避开巫师之王的预言术，或者可以躲开他的常规侦测，无论哪一种，仔细一想都很可怕。
泰德抓了抓头发。
该不该把卡斯滕的死讯转告给巫师之王？
他真的、真的不敢踏入金域，也不敢把事情转告给艾尔诺。泰德怕招他惦记，万一艾尔诺看上泰德，给他暗示，让泰德晚上到他的房间去，那就难走了。
这座城堡真让我害怕。泰德环顾四周，没有长辈的庇护，没有卡斯滕的教导，他感觉寸步难行。
也许……洛曼和希塔尼亚的生活更适合我。
转念一想，泰德决定去找约恩斯·虚影，约恩斯是个直来直往的人，会帮他分析利弊。
他来到约恩斯的房间，隔着门听到女人的尖叫和约恩斯大口喘息的声音。
巫师不避讳性，泰德把门推开，看见约恩斯把一个年轻的洛曼女人压在身下，没命地干，女人承受不了这样暴力的动作，泰德怀疑她根本没感到什么快感，只有无尽的疼痛、屈辱和折磨。
房间旁边还站着几个**的洛曼女人，她们惊恐地站在角落，互相遮掩私处，伸手挡住胸口。泰德估计她们都是约恩斯从人牲里挑剩下的，专供他发泄兽欲。
泰德觉得这样也不坏，起码逃过泡茧液的命运。
然而就在看着的过程中，泰德发现她们身后还躲藏着一个穿黑袍的小女巫，她神情紧张，更多的是恐惧。
“泰德！看到我的大屌吗？”约恩斯抬头喊。
“看到了。”泰德只觉得刺眼，什么样的人会把那话儿挂在嘴边，“先生，我叔叔卡斯滕他……死了。”
“谁干的？是不是洛曼人？”约恩斯掐住**女人的脖子，她痛得翻过白眼，用手抓约恩斯的胳膊，努力想把它挪开，换来的却是加倍用力，“这些红发人真该死。”
“我不知道，”泰德不忍心看下去，“先生，我在想要不要把这件悲剧知会我们尊贵的王，他……有资格知道这件事。”
“他有资格知道所有事。”约恩斯猛拍女人的胸部，让它晃动，“去找他，把事情全部说给他听，但是要看他的情绪，如果我们的王的两只触角往上升，说明心情不错，如果垂在下面，说明不安，你就不要说多余的话，反正卡斯滕已经死了，没用了，本来就是个俘虏，判断也一塌糊涂。”
“谢谢您对我叔叔的评价。”泰德说，“……那个小女巫是谁？她也是……”
“那是卢安娜的养女。”约恩斯抱起女人的双腿，猛力冲刺，“卢安娜不在，她这洛曼小娘皮凭什么趾高气昂地走来走去，我要干死她。”
“嗯……”泰德硬着头皮说，“我觉得她很漂亮，先生，能把她赠给我吗？”
“你拿什么来换？”
“一块灵魂石，五公斤以太结晶。”泰德说。
“把她带走。”约恩斯埋下身体，公牛一样地拱。
泰德走到那些女人身后，伸手将那女孩牵出来。
“你好像是叫格瑞丝？”泰德带她来到走廊上，女孩子的手冰冰软软，真好。
“我认识你，”格瑞丝打量泰德，“你是个好人来着。”
“噢噢……我喜欢你这样说。”
“你出手真阔绰。”格瑞丝说，“你哪来那么多好东西。”
“发家致富，全靠叔叔。”泰德能在卡斯滕的遗产中分到一大部分。
“……”格瑞丝低头，“你救了我一命，我会报答你的。如果被那种王八蛋上，我会恨不得死掉。”
“现在也不安全，”泰德说，“夏尔虎视眈眈，随时都会带人杀进来。”
“这就是我报答你的内容。”格瑞丝说，“我会从夏尔的刀锋下拯救你。”
“拯、拯救我？怎么做？”泰德吃惊，他其实也在想，万一巫师之王不敌恐怖刀锋，他该怎样自保。
“其实，夏尔是我爸爸。”格瑞丝说。
“这么厉害！”泰德一惊，赶紧压低声音，“那真是太厉害了。”
“只有爸爸会把妈妈这样费尽周折地救出去，”格瑞丝说，“等他赢了之后，我要向这里的傻逼们复仇，把他们的心肝挖出来炼制魔药，我一定会。”
“那太好了。”泰德叹气，“不，我不用你这样，如果夏尔打破了城堡，击败了我们的王，我就跳井自杀。”
“你干嘛！活着不好吗？”
“因为我们是巫师，”泰德说，“到那样的境地，绝没有跟你们和解然后活下来的道理，只有死才能证明我们对大沼泽、对祖先巫树的忠诚。”
“我不信。”格瑞丝撇嘴，“凡是人类都会想着活，多过死。”
“巫师和人类是不同的种族。”泰德说。
“我看你脑子是糊涂了，我们根本没有区别。”
“当所有人都说同一种话术的时候，你最好也跟着学。”泰德耸耸肩。
“那你别真信啊。”
“我在合适的时候信。”
格瑞丝发现泰德在往金域的方向走。
“你去那做什么。”格瑞丝撇撇嘴，“我不想过去。”
“我有要事和我们的王禀告。”泰德说，“希望他心情比较好。”