卡斯滕·初苇骑马穿过长草地，来到一座山坡上，有间小城堡伫立于此，坚门分隔内外，原有升降机械控制门起门落，巫师嫌弃麻烦，索性全部毁去。
按照尊卑次序，卡斯滕先骑马穿过，然后是巫师中的前辈、师长和天资优秀的年轻人，接着是无用的老人、天赋平平者、下级门徒以及助手，最后是在巫树上看不到文字的无天赋者，他们只能低头，跟在其他人身后慢慢进入。
“欢迎，卡斯滕。”几个巫师走上前来迎接他，“听说你和那位猎魔人达成了协议。”
“说明传言是多么不可靠。”卡斯滕说，“我们一无所获。”
“许多人无法处理自己领地里的叛军，这叫我们怎么维持统治。”一个巫师抱怨。
“进去吧，”卡斯滕一摆手，“在林边堡之外，就数我们这些人能处理事情了，如果我们能拿出方案来，其他人也会跟进，我们要做出表率，布置行动。即便是那位大人，他也有一个头啊。”
城堡本身被洗劫一空，几乎没留下什么家具，之前的贵族成员和仆人也都被清洗，缺乏杂役和岗哨，好在位置隐蔽，周遭僻静，方便他们长期驻扎。
巫师们陆续入座，卡斯滕坐在初位。
“春月十六日到花月二十日这一个多月里，”卡斯滕总结，“我们损失了四十五名同胞，其中包括勒尼·蟹爪，我们颇负盛名的大巫师。关于接下来的方针，请各位畅所欲言。”
“投降吧。”一个巫师开门见山。
“投降？我们是——”立即有人大声嚷嚷。
“别吵。”那个巫师继续说，“听着，是这样，我们和夏尔签订一份体面的协议。大人每年大概只要消耗六千多个人，只要他们按期交给我们这个数量的人口，我们就互不侵犯。”
“他不可能接受，”卡斯滕说，“夏尔自诩洛曼人的守护者，这样做就是在挖他自己的根基。”
“我们有他重要的人质，”老巫师汉特说，“那个叫卢安娜的女人，如果他不肯答应，我们就知会大人，让她被活活折磨到死……如果夏尔·格拉尼是个男人，就不会接受这种事发生。”
“她又不是他的妻子，她只是和他发生过关系的女人。”卡斯滕说，“让我们认真一点——他未必肯为一个女人放弃他的战争。打倒我们，他就能开疆拓土，获得更多财富和人口，这些东西比一个女人重要得多。”
“那我们就把她杀了，反正她没用。”汉特说。
“这个女人的事情离我们很遥远。”卡斯滕说，“因为她在大人手中，她在林边堡。如果我们知会大人这些事情，他首先会考虑惩罚我们的软弱。所以，我们要做的是把这些恼人的虫子扑灭，别让他们妨碍到林边堡内的实验。我们离永生已经非常近，最新的茧液已经能让人在十分钟内完成变形，每一个都有基础的智力。大人离他所热爱的真理只差一步之遥。还有那真正的太阳……”
一个戴熊头帽盔的男人大踏步走进来，他光着上身，胸毛掩盖着巨大的蓝色刺青。
“大家都在啊。”他说。
“欢迎。”卡斯滕起立，为旁人介绍，“这位是我的族亲，克拉特斯，诸位应该也都听说过。他被大王峡的青痕部落雇佣为战争导师，可以凭一己之力扭转局势。霜瀑地诸氏族之间的冲突，多由他一人挑动、操纵、控制。自从战争初期，我就写信将他从远方召来。也许夏尔和我们拒绝和平是件好事，免得克拉特斯白跑一趟。”
“噢噢！”
“克拉特斯！‘野人’！”
“总算回来了！”巫师们松了一口气。
人们将目前的情势转述给克拉特斯听，他看似魁梧鲁莽，实际却有许多智慧。
“这简单，”克拉特斯以外来者的身份站在下首，没有贸然入座，为在座的长辈们展示礼节，“我们不需要人质，而要继续震慑那些人，分化他们，把所有有谋反嫌疑的人类统统杀死，任何人，一旦透露出想要投靠格拉尼的信号，他和他的家人就会得到最严厉的惩罚，将他们的尸体挂在每个人都能看到的地方，把他们的孩子送去喂狗，让他们的妻女生不如死，。”
“啊啊！”
“就该这样！”
“我们还据有一半的土地，”克拉特斯说，“控制一半的人口和城堡，我们大沼泽的一千名巫师以及数不清的佣仆，我们现在要做的是挑动他们的内部斗争，必须惩戒性地清理一些村子，告诉他们是因为他们中有人投靠敌人所以才会遭到这种厄运，引发他们之间的憎恨。如果有人能杀死一个叛军或者透露出叛军的情报，他可以保一个亲人活下来。毁掉那些村子，袭击他们的军营，每个战斗巫师都要行动起来。”
“我会毁掉他们。”阿曼达站起来，她将袖子挽起，露出干枯手臂，“我知道该怎么做。”
“噢噢，诅咒大师。”
“你也愿意消灭那些混蛋了。”卡斯滕·初苇赞许地点头。
“我们不能永远深居在沼泽之底……”阿曼达说，“我活过许多岁月，见过太多惨剧，我们有力量，却在狭隘的沼泽中互相攫夺。我们也渴望干燥、温暖的家园，这场战争将决定我们族群未来的命运，被洛曼人堵在沼泽之内，寸步不得扩张……我们绝不答应。凭什么身体孱弱、智力平庸的人类会居住在那么辽阔的土地上，而我们天生不同寻常，身怀力量与远见，却只能永远和虫蚁骤雨为伴！我会诅咒他们，我要去他们的腹地，收集他们中主要人员的毛发和名字，将他们诅咒到死。”
“是啊！亲爱的阿姨，我们要充分发挥自己的力量！”克拉特许赞许地说。
“施行一场大型诅咒，让他们的男人变成没有性能力的废物，让他们的女人变成**的**娃。”
“将毒药投进他们的水井，每个饮下毒药的人都会当场暴毙。”
“深入希塔尼亚，刺杀他们的女王，那个罗彻武艺不同凡响，但能和我们的巫师之刃对抗吗？她会死在自己的**。”
“易容成他们的伙伴，到碧盏庄园里去，那是夏尔的家，我们看看能在里面找到什么有趣的东西，也许能找到他的亲人。”
“闯进他们的监狱，释放那些囚犯，他们肯定知道该怎么流窜犯事。”
“他们居然能潜入并且杀死勒尼，这本是我们最擅长的东西，我们控制着最多的奇异能力。”
得到鼓舞，巫师们纷纷建言献策，巫师们的眼神越来越亮。
卡斯滕点头。
“人类和我们是两个不同层级的文明，我们应该发挥我们的能力，轻易地渗透他们，将他们中的关键人员谋杀，用法术改变他们的心智……我们手段太多，他们完全无力招架，他们只能用双脚走路，用肉眼观察，我们却知道整个世界的秘密。从他们尝试反抗的一开始，他们就注定失败了，那个夏尔更是蠢如猪狗，他不知道他给自己惹了多大的麻烦。他和他所珍视的一切，会被我们轻而易举地抹去。”
“来占卜一下吧。”一个巫师挽起袖子，将适于占卜的龟壳状法术道具放在桌上，将其触发，“预言来事，判之以行，望之以眼，谋之以智。”
整面龟壳迅速变暗开裂。
“啊？”占卜者巫师有些紧张，“为何是大凶之兆。”
“大凶？是我们的行动会失败？”卡斯滕问。
“再试一次吧。”巫师皱眉。
“难道我们不该出击吗？”卡斯滕犹豫片刻，“术式是不可能出错的，尤其像你们这样通晓未来的巫师，我不会质疑你们的判断，只是……”
“怪事，感觉不对劲。”一个巫师说，“我的护身法器在振动。”
“我用来警戒的术式也不停产生恶性反馈。”
“有敌人！”
“什么敌人，在哪？”
“我们的守卫呢？”
“他们的体征全都……”
他们听到脚步徐徐接近，目光落在大厅尽头。
一个男人手持利刃走进，让他们由心底感到恐惧。
“啊啊……”
“那就是……”
“你是怎么找到这里的？为什么？”卡斯滕站起来。
“因为我能。”夏尔抖掉莲花上的鲜血，另一手将辛达瑞尔拔出一半，刹那间红刀幻影飞掠而出，悬停在他们每个巫师的头顶上。
他们脸色铁青，神情僵硬，像是被固定在椅子上，每个人都能清晰看到悬停在彼此头顶上的红影巨刃。
“只是假——”汉特大喊，一边抽出手里的黑魔杖。
还未完全拔出，利刃从上至下贯穿他的身体，将他的身体钉在座位上，神性利刃成为他新的脊骨。
血不断流出，腥味刺鼻。
巫师们克制恐惧，夹紧双腿，不敢妄动。
许多人出汗，尤其是刚才提过如何对付希塔尼亚的巫师，他们都担心夏尔是不是听见自己说过的话，如今面对死亡威胁，浑身发抖。
“我和他们无关。”克拉特斯赶紧说，“我只是被请来的。”
“神力……”卡斯滕喃喃道，“现在我知道为什么我们一败涂地。你已经是一名神灵了，你在滥用你的权能，这不公平。神怎可干预人事。”
“现在又觉得自己是人类了。难道我要坐视你们制造祸害吗？”夏尔平静地说，“所有人，最好弄明白自己现在的情况，将你们的魔杖放到桌面上，号召全境投降，交出你们所有私藏和掠夺所得。考虑到不清楚你们有什么能力，一切异动都会得到最严厉的惩罚。你们是我的俘虏，每个巫师都会遭到和他罪行相匹配的审判，罪不及死、能够活下来的，也必须花十倍代价赎回自己的生命。”
“与其这样，我宁愿死！”一个巫师喊。
“我也是！”
“杀了我！”
夏尔降下利刃，让他们如愿以偿。
卡斯滕脸色灰暗，攥紧拳头。
“……我辈实力不济，遭到突袭，一网打尽，认命亦可。唯有一人无辜，”卡斯滕说，他指向桌子角落，强作镇静的泰德·初苇，“他是我族中小辈，年初刚刚成人，从未涉及到任何祸害，愿您放他一命。”
夏尔转向泰德，他不敢和夏尔对视，低着头，脸色煞白。
“我让你活着，你把自己的所见所闻带去给巫师之王。”夏尔说，“你听过我跟你们提过的条款了，原话复述给他。如果他仍然拒绝和平，我会向他前进，直到将他杀死，彻底终结龙学派给洛曼带来的仇恨与冲突。”