利奥波德·索弗泰尔，曾经是洛曼贵公子，如今是洛曼国王。

西海岸塌陷之后，他带领左右亲随和忠诚特使逃离无尽的血腥和黑暗，将国土留给恶魔践踏。

在南方，当地贵族本就竖起反旗，更是激烈反对利奥波德前来统治他们，一听消息，就在边境摆齐军队，七十多张旗帜随风舞动，超过两千名骑士集结在草地中央，手握长矛坚盾，能够轻易将利奥波德和他的追随者全部撕碎。

但是，他们不可能赢。

他从冷硬的木板**爬起来，头戴黑暗魔冠，那冠冕上的尖刺和黑暗浮雕仍旧清晰恐怖，令人发抖。

在头戴冠冕的时候，利奥波德能侦测周围人的心理活动，并且强制扭曲和操纵它们。

他往外望，力量透过墙壁。

门外的侍卫们正在心想“索弗泰尔国王醒来了吗？他早上想吃什么？他会做什么？我不想被他操纵……”

利奥波德讨厌他人流露出这种想法，于是便锁定他的心智，让那名侍卫为自己取来早餐和酒。侍卫的心理活动顿时变成一片空白，成为专注于执行利奥波德指令的傀儡。

只要利奥波德愿意，他可以维持这种状态，直到对方死亡为止，每个被他控制的目标也会将所见所闻同步传达给他，他能借助侍卫的感官察觉一切，甚至借此来扩大侦测和控制心灵的范围。

一个女仆正在擦拭大理石雕像，转头看到眼神呆滞的侍卫。

“他被国王控制了吗？”她惴惴不安地想，“诸神啊，诸神啊。”

利奥波德不喜欢有人在他面前谈论诸神，这一切都让他心烦意乱，于是操纵她的心智，让她来到自己的卧室。

女仆穿着一件白色长裙，红发挽起，高鼻深目，双眼蔚蓝，脸上还涂着廉价脂粉，可以用来泄欲。

戴上冠冕后，利奥波德知道女人的想法，他知道她们想和自己上床，那种欲望非常炽烈，以至于让利奥波德放弃坚持多年的守贞准则。

利奥波德控制她躺在**，让她抚弄自己，在支配心智的情况下，他能同步对方的感受，这是最奇妙的，每次他都可以获得双倍起步的刺激体验。

过去曾发生过一次叛乱，作为惩罚，利奥波德将反叛贵族的女眷集中到一起，加入若干男性，他同时控制所有人，进行一次规模盛大的体验，最终多人同时达到**，那种终极刺激无与伦比。

那天他品味到旷古烁今的兴奋度，差点让自己心跳过速而死。

很快，利奥波德就对黑暗魔冠的力量上瘾。

他已经无法拒绝冠冕的威力，永远摘不下来，他不得不一直保持对周围人的控制。

人们清晰地记得被利奥波德控制的样子，对自己被强迫做下的事情深恶痛绝。

一旦利奥波德失去冠冕，每个人都会想尽办法杀死他，为自己这些年来的遭遇复仇。

但只要他还戴着黑暗魔冠，南境贵族及人民都会顺从地匍匐在利奥波德脚下，任他驱驰。

这样的日子。

太——

太痛苦了。

利奥波德**身体，解除了对女仆的控制，她从**爬起来，惊慌失措，浑身发抖。

“陛下、陛下……”她结结巴巴，“您想对我做什么都可以，不……不要杀我。”

“我杀死过任何人吗？”利奥波德说，“我是一个宽厚仁慈的君主，我是一位贤明的统治者，记住我啊！”

“啊啊——是的！是的！”女仆赶紧说，“您是洛曼有史以来最伟大的统治者！”

她心想着：“救命啊——天神啊——快帮帮我，我要疯了！”

利奥波德时常陷入这样的困境。

控制他们，他们就会仇恨自己，不控制他们，他们就会反叛自己。

与其说是在统治国家，利奥波德这些年来更像是在玩一种复杂的国王游戏。

凭借黑暗魔冠，他所接触到的每个对象都不是活生生的人类，而是忠诚度满额的器械，负责润滑整个国家的运作，作为没有独立意识的工具任他使唤。在南洛曼这片土地，他有无穷的忠诚、无尽的财产和数不清的军队，整个国家对他来说如臂指使。

每一天都像在地狱。

我需要朋友。利奥波德很痛苦。我需要朋友。

他甚至做得比自己的父亲更过分，爱德华多知道不能滥用魔冠，所以只是短暂地用冠冕的力量控制几名显贵，确保国家大体安定，甚至宫廷内也有许多人怀疑爱德华多头上的王冠并没有什么魔力，人们倾向于顺从他，更多是由于心理因素，而不是魔力。

而利奥波德不一样，他完全上瘾。

他已经不知道怎么当一个“正常”、“普通”的统治者了。

没有魔冠的力量，他会寸步难行，他完全忘记该如何与人平等共处。

国王特使们不知道利奥波德会怎么对待他们，他们恐惧被利奥波德操纵，屡屡请求远离国王城堡，给自己找事做，数年不见得愿意回来一次。唯有瑟拉娃仍然跟随在利奥波德身边，忠诚地履行他的命令，任他检查自己的心灵，毫无保留地跟在他身旁，像他的影子。瑟拉娃越想这样靠近利奥波德，利奥波德就越不喜欢她，让她不要出现在自己的视野中。

看着侍女的样子，利奥波德意兴阑珊，用魔冠命令她离开，操纵她穿戴整齐，继续清理整座城堡。

侍卫将酒、牛排和奶酪带到房间，然后笔直站立，等待利奥波德的下一个命令。

利奥波德厌倦地看了他一眼，让他回家去种地。

他站起来，拿起杯子饮酒，走到巨大的落地镜前，看自己形如枯槁的样子，他曾经阳光、英武、肌肉虬结，如今萎靡消瘦，气质阴沉。喝下几杯酒之后，他感到头晕。

刹那间视野昏暗，利奥波德摇摇晃晃，扶住墙壁。

“举行仪式吧，利奥波德。”黑暗之王说，“举行仪式吧。”

“不要和我说话。”利奥波德喃喃道，“快离开。”

“脱下王冠就可以。”黑暗之王说，“在下个月的六号，集结六百六十六名年轻男人到罗曼拉尼亚山，在我曾经被封印的宫殿的第六层，在早晨六时六分六秒统一处死，前后误差不得超过六秒。”

被格拉迪乌砍了一刀之后，黑暗之王和刀锋魔神就一直陷在西海岸的巨大深渊里。

虽然很无奈，但它们不敢出去。

一大群魔神已经火急火燎地穿过西海岸高空的空间裂缝，过来参观地狱内的两位著名魔神。黑暗之王一旦上浮就会被魔神们嘲笑，这对它来说是不可接受的。而格拉迪乌一旦现身也会被它的大群仇家按死。

所以它们两个目前都只能躲在自己交战的深渊之中。

黑暗之王长年单方面承受格拉迪乌的谩骂，它迫不及待想要离开，但它本体深埋在遥远的西海岸，在这样的距离，也无法直接进行操控。

听到黑暗之王的要求，利奥波德浑身发抖。

他有底线。

他绝不会献祭自己的国民，更不会释放黑暗。

魔神缠绕这个国家命运百年之久，如今被其同类压制得不敢现身，这是洛曼人民的幸运。

利奥波德跌跌撞撞，没有食欲。

他要去找一个他不愿意阅读内心的人。

安娜斯塔西娅幽居在城堡上层。

身为爱德华多的遗孀，安娜斯塔西娅尽她可能保护夏尔的私生子，她知道利奥波德的魔冠意味着巨大的不稳定性，所以她倾向于带孩子逃跑，然而无论她逃到什么地方，利奥波德都会命人将她带回来。

她渐渐放弃。

当利奥波德找到她的时候，安娜斯塔西娅正在对镜梳洗。

察觉到脚步声，安娜斯塔西娅警惕地站起来，她自觉地想去找桌上的匕首，但下一秒又反应过来毫无意义，只要利奥波德开始使用冠冕，她就没有反抗的能力。

看到安娜斯塔西娅的样子，利奥波德只觉得悲凉。

“安娜……我以为我们是朋友。”利奥波德说。

“那我们就是‘朋友’吧。”安娜斯塔西娅转头，从**抱起她和夏尔所生的孩子，男孩咿咿呀呀，非常可爱。

她给幼儿起名叫安提克·索弗泰尔。

利奥波德观察安提克，他浅红发，皮肤白皙，双眼是浅蓝色，阴柔秀美，怎么看怎么像年轻的夏尔，更从未流泪，假以时日，人们会看出一切，只是他们在发出异议之前就会被魔冠操控。

听闻夏尔在北方重生，利奥波德为此由衷喜悦，期待将来重逢的一天。利奥波德非常喜爱夏尔，他相信夏尔也非常喜爱自己，毕竟他们是好朋友。

利奥波德没什么动作，安娜斯塔西娅也放下心来。

安提克是个非常聪明的男孩，一出生就显现出无与伦比的聪颖和天资，对什么事情都感兴趣，好奇心决定了一个人未来的成就，她对这孩子充满信心。

夏尔如果死了，他就是个巨大的悲剧。但他重生了，而且还有我这么好的女人替他带小孩，真走运啊。安娜斯塔西娅暗想。

“你……”利奥波德说，“你会把孩子带去……找他吗？”

“不会。”安娜斯塔西娅摇头。

利奥波德强忍着，不让自己阅读她心里的想法。

安娜斯塔西娅看着利奥波德的模样，怀疑任何与他做朋友的人都得不到好下场。

她知道利奥波德想听什么，看他衣衫不整、早起就跑到自己的闺房，定然是来寻求认同。

“你是世界上最好的统治者。”安娜斯塔西娅说，“你像你父亲那样，将整个国家统治得稳稳当当，没有任何人心怀不轨，没有任何人试图叛变。人们只需要接受这一点就可以了。”

“是啊。”利奥波德麻痹自己，“是啊，大家生活得都很快乐。”

“你能当一辈子的国王。爱德华多统治了六十多年，你也可以一样，你会打破纪录，建立漫长盛世。只要不想着收复北方，恶魔在那里做什么都和我们无关。”

“对，对，就这样。”利奥波德感到欣喜。

利奥波德终于找到了自己的目标。

他要和父亲那样，建立冗长和平的统治，未来史学家为他著书立传，将会重点谈论他给这个国家带来的太平盛世。

念及此处，利奥波德开心地离开安娜斯塔西娅的闺房。

“妈妈，叔叔怎么了？”安提克问。

“他……和以前一样。”安娜斯塔西娅叹气。

“再和我说一遍爸爸的事情吧。”安提克很好奇。

“你爸爸是爱德华多·索弗泰尔，洛曼的英明统治者。”安娜斯塔西娅将孩子抱到窗边，“他让洛曼人享有了几代人的和平，这些年来声势最大的叛军也无非是哭脸兄弟会那种级别的小打小闹，我们确保人民安康幸福……啊……”

她皱眉。

视线越过窗户，她看见在郊外的草坪上，多莉亚骑马，身背战锤，带几名精英骑士快速向城堡靠近。

身为坐镇边境的特使，多莉亚负责监视青河上游精灵的动向。

她也很怕利奥波德，如果她回来，说明精灵很可能发起了意料之外的攻击。

“一个人待一会好吗？”安娜斯塔西娅抱起安提克，亲亲他的脸，“亲爱的安提克，我得去外面一趟。”

“好！”安提克更喜欢独处，很快被放下来，一个人去玩玩具了。

安娜斯塔西娅提起裙子，下楼去找利奥波德，等她抵达的时候，利奥波德站在门口，倚靠墙壁，看起来比之前还要痛苦。

“发生了什么？”她问。

“战争！战争爆发啦！女士！”多莉亚粗野地大喊，“精灵杂碎们跨过边境，已经烧毁了许多村子，所过之处留下大片废墟，弗莱、雷纳德·特里、马林·迈森——这些有名有姓的男爵们已经为国献身，现在轮到我们去面对那上万把不世神弓了，要我说，他们射的可真准。”

“他们为何而来？和他们谈判，陛下。”安娜斯塔西娅说。

“是、是啊！”利奥波德说，“和他们谈……”

“他们打出的旗号是将我们亡国灭种，陛下，不如亲赴战场，试着控制他们吧。”

黑暗魔冠只能控制人类。利奥波德不敢说出真相，唯恐自己的权威被他们蔑视。

突兀间，他露出惨淡的笑容。

这笑容让安娜斯塔西娅发抖。

“陛下，您该鼓起勇气去战斗，您是一国之君，就像——”安娜斯塔西娅说。

“我会做到的！”利奥波德粗暴大喊，“这是我的国家，我会守护的！再多的精灵也不可能往我们的国土更深入一步！”

“时候到咯！我们去前线杀敌吧！”多莉亚大叫，“除非他们的箭矢把我撕成碎片，否则我都能重生！”

利奥波德伸手抓住她的肩膀，对她伸出手指。

“我们不需要作战，”他低语，“我们只要做一件事就可以保护千万子民——去找六百六十六个男人，十八岁以上，二十五岁以下的来，快去。”

多莉亚愣在原地，连她也不知该如何自处。

安娜斯塔西娅惶恐地后退，她转身就走，行色匆匆，速度越来越快，她逃回到自己栖身的房间里，寻笔写下几个字。

请帮帮我们。她不知道利奥波德何时会上来查探，只能迅速写下。为了这片土地的命运。

安娜斯塔西娅记得这些年有个行伍出身的恶魔猎人，从北方来投奔利奥波德，她必须托他再回到北方去。

她转头看了一眼安提克，又写下几个字。

为了我们短暂的爱，为了你的亲生孩子。

救救我们。夏尔。