必须花很多功夫才能让自己变得坚强。

伊莱贾一马当先，骑过升起的城门，他将宝剑佩在腰间，挥舞长矛，逢人便刺，如入无人之境。几名兄弟会成员飞奔去攻击开启机关的马尔戈，如今也被伊莱贾杀散。

“啊啊！”

“大门被打开了！”

“有内鬼！”

“怎么回事！”

“不是对手！”兄弟会成员做鸟兽散。

正是晚上，他们多数人都聚在城堡内部饮宴，对突袭毫无防备，如今声势越闹越大，主楼内阵阵**。瓦尔斯潘恩家的士兵们已经涌了进来，气势汹汹，登上城墙，砍杀贼匪，一面朝城堡内侧放箭，射杀在窗口的人员。

“我们要夺回北海望！”

“为了希塔利亚女王！”

“为了瓦尔斯潘恩家族！”

“为了夏尔·格拉尼！”人们一面呐喊，一面气势如虹地往城堡里冲。

“这是我的地盘！”北海望的骑士紧随其后，墙上的兄弟会成员战战兢兢，看得面如土色，他们装备简陋，戴羊毛帽，袍子下藏着轻皮甲，手拿短矛或者破弩，如今看到正规军士一个接一个鱼贯而入，其间夹杂着身经百战的精选猎人，自是胆战心惊，要么逃跑要么跪下投降。

瓦尔斯潘恩家的人对这些臭名昭著的劫匪绝不留情，手起刀落，格杀勿论，一面面哭脸染上鲜血。

“他们藏在城堡里！”伊莱贾高举长矛，同时大喊，“夺下城堡！”

主楼有六层高，每一层都从窗户中透出亮光，可以容纳上千名士兵，哭脸兄弟会失去城墙，但还有固若金汤的要塞可供依靠。伊莱贾听到那些窗口中发出无数声谩骂，哭脸兄弟会的成员探出身子，一边愤怒呐喊，一边对外面投射武器，箭矢、短矛和标枪劈头盖脸向冲进城堡的人群砸去，引发阵阵惨叫，不少人被应声打倒，满身是血，躺在地上哀嚎。

紧接着，主楼正门被一脚踢开，一个兽人拿着长杆重斧冲出来，对伊莱贾发出粗野咆哮，他不需要墙壁掩护，独自冲到开阔地上，对伊莱贾叫喊。

“它在挑衅你！”克莱尔跟上。

“我会打倒它！”伊莱贾骑马朝兽人冲过去。

如传言一样，哭脸兄弟会手下的兽人那样勇猛，浑身皮肤暗红，容貌丑恶，修长牙齿凸出嘴唇之外，上下交错，鼻子宽阔，双眼是暗金色的，如野兽般那样凶狠，浑身肌肉虬结，仅穿最基本的护具，满身伤疤，那把斧子比他本人还高，边缘锋利，显然是精心打造的称手兵器。

伊莱贾策马前冲，学骑士那样将枪夹在腋下，准备用矛尖去戳对方的心脏。

马到半途，兽人发出一声响亮怒吼，马惊慌失措，后蹄连踏，人立起来。伊莱贾紧抓缰绳，避免自己摔落，然而兽人已经向前冲来，抡动大斧，斧刃划过马的后腹，劈开皮肉，肠哗啦一声散流出来，堆了满地，马从内部漏空，无力地摔倒，连带着伊莱贾本人也砸在地上。

他手臂被自己和马的体重压得剧痛，但在这种时候，犹豫片刻就会死，他先用力将脚从马镫里拔出来，随后就匆匆爬起。

“嗷！”兽人一斧朝伊莱贾斩去。

“先吃我一剑！”克莱尔已经跟上，她保护伊莱贾心切，挥剑和兽人巨斧碰撞，只听得嚓啷巨响，那剑却是应声断裂，不堪再用，她惊得瞪大眼睛。

“克莱尔！”伊莱贾匆匆爬起，丢掉长矛，抽出华丽锋锐的暗精灵之剑，“让我来对付它！”

兽人嚎叫一声，力量从他双臂中无穷无尽地涌出来，他自如地使用大斧，就像普通人用剑那样轻盈精准，用它猛劈伊莱贾的胸口。伊莱贾当机立断，快速挥剑，意图格挡。

铛！

武器碰撞的瞬间，空前巨大的力量撞得伊莱贾右臂一阵酸麻，虽说剑不至于断裂，但碰撞余力传到他胸膛，将他心脏都震慢了一拍。

“嗷！”兽人发出嗜血吼叫，再度将巨斧高举，准备将伊莱贾当头斩杀。

“去死！”

“停手！”

“你这怪物！”数名猎人赶上，各挥武器，逼退兽人，又有更多人专注于射杀这威胁，立刻端起弩，快速向兽人射击，几支弩箭从各个角度射向兽人。

瞬间，兽人身上青筋暴起，双目中红芒连闪，如动物一般伏身躲避，在他人还没反应过来之前就窜到一侧，完全躲开弩箭射击。

“哇啊啊！”

“这不——这不就是和恶魔一样的怪物吗！”

“这就是那个兽人，亚尔费恩！”

“太恐怖了！”见猎人们无法快速拿下，士兵们也驻足不前。

亚尔费恩以一人之力阻挡众多人手的围攻，这给哭脸兄弟会的成员赚到重振旗鼓的时机，他们迅速从一开始的混乱中恢复，争先恐后地组织起来，主楼的每个窗口对他们来说都是天然的射击平台，轻易地为他们提供收割人命的空间。

该死！如果不拿下这兽人，我们根本没办法夺取北海望！我们将损失惨重！伊莱贾看得心急如焚。

如果是因为别的因素导致进攻受阻，伊莱贾都能接受，但这一刻却是因为他自身能力不足，导致无法快速推进，这就让伊莱贾感到加倍揪心。

是——夏尔可以解决这一切，师傅会微笑着、诚恳地解决掉所有威胁，包容我的所有过失和不足，然后对我说：你还有很多要学的。

不，我不能……我一定要证明给夏尔看！

我已经出师了！

“几招之内解决掉你。”伊莱贾站稳脚跟，“把它留给我！你们从旁边进攻！”

“很多人都说过类似的话。”亚尔费恩声音沙哑，嘲笑不休，“随你来攻击！”

伊莱贾紧握暗精灵之剑，飞步向前，吸引亚尔费恩的注意力。

其他人借这机会，从两侧经过危险的兽人，直奔大门而去。

他发起袭击，快速朝亚尔费恩肋下刺去，吃准对方手握重型武器，攻击速度缓慢，未想亚尔费恩不仅持械武艺精绝，体术同样惊人，反应极快，猛力向伊莱贾踢出一脚，铁靴覆盖的大脚板朝伊莱贾心窝踹去，一击就能将伊莱贾踢得肋骨断裂、心脏爆开。

太危险了！伊莱贾收手不及，只能绷紧肌肉去抵挡，那一脚重重踹在伊莱贾胸口，他顿时感到胸口剧痛，呼吸滞涩，心脏停摆，身体向后飞出去数米，倒在地上。

唔——好难受——不能呼吸了——伊莱贾拼命喘气，血液却无法及时泵流到身体各处。

这让他浑身乏力，连爬起来都做不到。

亚尔费恩手提大斧走过来，高举战斧，朝伊莱贾重重劈下。

机会！

伊莱贾握紧武器，硬起头皮，竭尽全力抬起剑，用力朝亚尔费恩大腿一刺，剑刃刺穿它坚韧皮肤，穿透兽人厚重肌肉，剑尖每往前推一寸都感觉极难，仿佛兽人肌肉密度也比常人更高。

亚尔费恩吃痛，动作慢了一拍。

借着这短暂机会，伊莱贾立刻将剑拔出，手按地爬起来，大口呼吸，满脸是汗。

“像——”伊莱贾呼吸不稳，“——像你这样的家伙——为什么会加入哭脸兄弟会？”

“因为我要找合格的勇士，”亚尔费恩同样呼吸粗重，鲜血从大腿上的伤口往外流，“哈——这不是来了吗？我就知道，在这里待下去，有一天会有什么冒险英雄会来行侠仗义，然后我就有痛快一战的机会了。”

“我不是——我不是冒险英雄，”伊莱贾渐渐平稳气息，“我是恶魔猎人。”

“恶魔猎人是干什么的？”

“追杀恶魔的，”伊莱贾说，“我们为保护世界的安宁而战，为千家万户——”

“多说无益！”亚尔费恩找准机会，甩动巨斧，拦腰朝伊莱贾劈去。

哧——

克莱尔在旁边看了许久，从背后一跃而起，跳到亚尔费恩背上，一手抓住他铁塔般的肩膀，一手将断剑从后面捅进亚尔费恩后心。

亚尔费恩怒吼一声，伸手向后抓，准备将克莱尔揭下来，伊莱贾趁势从正面发起突击，暗精灵之剑猛力刺向亚尔费恩的胸膛，穿透它强有力的肌肉，洞穿他的身体。

兽人的动作以肉眼可见的速度迅速变慢、变得僵硬，他口中吐血，愤恨地瞪了伊莱贾一眼。

“人类……”亚尔费恩单膝跪倒，伤口多处流血，眼中神采渐黯，随后重重倒下。

“打倒它了！”克莱尔欢呼。

“应该在一对一中战胜它才行！”伊莱贾喊。

“这是战争！”克莱尔捡起死去士兵手中的剑，没有丝毫停留，随他们一起冲进城堡主楼。

伊莱贾喘着粗气。是啊，这是战争，我必须……

他忽然嗅到风中吹来的臭气。

伊莱贾循着恶臭传来的方向，转头看主楼另一侧，通往背部海湾的开阔庭院。

眼中所见之物让他愣了片刻。

“啊啊！”

“那是什么！”

“千万别让它们靠近！”

“快跑！”

人们也注意到那恐怖情形，数头巨大的、不定型的傀儡正伸着手向正面走来，每一个都由无数尸体缝合而成，浑身流脓爬虫，无比骇人。