天空飘过第八朵云，鸟叫响了三回。
杜汶本来还想按着自己的脉搏数心跳，数到一千二百二十次的时候断了，之后就再没法数得那么久。
他们都在争夺伟大的神性，这与我又何干呢？
即便是夏尔·格拉尼那样惊才绝艳的人物，不也在红木山失败了吗？他没有得到璀璨的绿色神性，反倒被莱斯利抢了先。连大师都可能失利，更何况普通人……
再说了，争夺宝物的游戏终究是由强者们去参与的，他们都各有所长，目标明确，志向高远。
杜汶觉得自己格格不入。.
从一开始他就知道这场争夺和自己无关，他只是身不由己。
饥饿、焦渴、安静。
他甚至都忘了自己一开始是为什么加入圣堂的，好像是因为圣堂在广场上招人，而他需要找一个管饭的地方，就此懵懵懂懂地加入到恶魔猎人的事业当中，多年来他负责情报工作，但大多数时候也在摸鱼，化身薪水神偷，圣堂分红的时候他拿了点金币，在郊外盖了座小房子，大多数时候在那里陪伴家人，偶尔回圣堂处理下公务，处理些情报文书之类的工作。那日子真的很不错，他虽然不太理解恶魔猎人的事业，也不想理解，知道那东西对脑子有害无利，但他还是希望在圣堂的生活永远持续下去。
直到夏尔在西海岸死去，杜汶才知道这样的日子并不是无限的。
他给夏尔拿过检举信，揭发伊内丝在背后施行邪恶仪式的秘密。杜汶知道这引起了夏尔的警觉，他肯定嘱咐过伊莱贾什么东西，最后导致伊莱贾公开宣布继承他的事业，与倒行逆施的伊内丝分庭抗礼。
如果没给夏尔那封信呢？杜汶有些茫然，是不是就不会出现断袍兄弟这批惶惶不安的“忠诚者”了，他可以安心跟着伊内丝办事，带家人投奔箭雨堡。但既然伊莱贾站了出来，他也不好意思跑到伊内丝那边去，他更担心伊内丝把他送给恶魔吃了，非常担心。
他最庆幸的就是提前把两个老婆和五个孩子都送到南方去了，把这些年攒下的所有钱也都让他们带走，西海岸沦陷后，利奥波德带人马逃到南方，在那里获得贵族拥戴，也算有秩序。南方更温暖、富庶，比这苦寒阴暗的森林好万倍。
杜汶已经不在乎自己的未来。
反正有妻子孩子，这辈子大概就这样了，男人么，能做的事情是有极限的，给家庭鞠躬尽瘁完之后就该谢幕，一辈子什么样可以望到头了。他年少在街头干坏事、偷东西，长大后逃到遥远地方，不仅躲了牢狱之灾，还给家人留下不少钱，他们会因那些金币铭记他一辈子，连子孙后代都会因为这些金子感激自己，他们会指着那些金币，骄傲地说：这是我们的祖先杜汶留给我们的财产。这已经胜过其他人好多。
想到自己和家人之间最后的联系只留下那些硬邦邦的硬币，他又觉得日子没什么滋味。
没滋味又能怎么办呢？
他知道自己已经完成了一个男人所有的使命：长大、工作、照顾家庭，那么只剩下最后两个阶段，衰老患病，以及死亡，他想最好跳过生病或者须发皆白的阶段，快进到死亡，成为家人或者亲近之人的累赘，太不害臊。
想死在薄暮森林里。
然而生存本能始终作祟，它反复提醒杜汶要活下去，玩命拉着他的手，将他从死亡边缘拽回来，用大巴掌狂扇他的脸，提醒他活着比死了好。于是他也只好随波逐流，遇到困难就抱头鼠窜，因为知道自己没法一个人生存，所以跟着伊莱贾，伊莱贾撤退之后，他又被伊内丝的人抓住，他不怕被俘，只怕拷打，所以有啥说啥。然而他们也不济事，于是他只好接着逃跑。
直到现在，杜汶躺在林间空地上，闭上眼睛，保存体力。
他决定放空大脑，不再计算若有若无的云。
有质量的生命是生命，没质量的生命就不是生命么……杜汶见过太多奇怪的人生生死死，早已习惯。
他的头昏昏沉沉，又想起那光彩夺目的影子，想起那个彪炳千古的夏尔。老实说杜汶一开始很瞧不起他，觉得他为事业献身太亏，因为他死得太早了，才二十岁就暴毙了，而他已经凭着狗运、低调和求生的觉悟活了四十一岁，而且还可能继续活下去，在活命这场竞赛上，杜汶已经赢得太多。
可越到这种荒凉寂静、胡思乱想的时候，杜汶越羡慕夏尔。
他死后，念叨他的人反而更多，杜汶时常听到有人说“要是夏尔还活着，那该有多好啊。”之类的话，他们是如此怀念夏尔，他活着的时候还有些争议，死后人们倾向于把他描述成一个神圣无暇的英雄。人们常说什么盖棺定论，好多人都是活着的时候名气一般，死了才被人们挖出来歌颂赞美，要是有人谈起死人的过错，一句死者为大就可以堵住他们的嘴。
夏尔的鬼魂已经活成了一个符号，一个激励洛曼人去反抗恶魔的符号，而符号是单纯的，事先定义好的，不容篡改，人们给那形象装饰了太多浮华，以至于没人在乎他原本什么样子。杜汶对夏尔年轻时的样子清清楚楚……夏尔也是凡人，他犯过一系列错误，做过很多天真的事，远没有人们说的那么高尚。
但事实真的重要吗？
想想自己吧——杜汶确信即便他死了也没人会思念他，他到死也是默默无闻的大众中的一员，往后人们记录圣堂的历史，会记下夏尔还有他两个分道扬镳的后继者，伊莱贾和伊内丝。后人查阅名单的时候可能会看到他，在无数名字之中，被左边的马登和右边的雨果挤来挤去，书吏们一眼略过，啊，看到了青河的杜汶，想必是当时一个普通的恶魔猎人吧。
他会什么，做什么，生卒年月，一概不知。
想到这里，杜汶突然感觉脑子空空****的，一种后怕的感觉涌上心头。
这辈子好像活过，又好像压根没活过。即便活过，也不是为了自己。
也不对，杜汶忽然想到一个令人振奋的事实。他名字的首字母排序比马登和雨果在前，未来书吏给圣堂大众排人名表，他可能在班诺特后面，恩佐前面，他们俩挺有点出息，我也混入他们之间了。
这个想法让他心里美了一阵。
他听到脚步声，于是又变得患得患失起来。
谁来了？
啊，其实什么都行，红色刀光来斩杀他也好，被伊内丝的人宰了也好，被同伙发现然后搭救也好，或者碰上其他什么进入森林探秘的寻宝者，无论怎样都不错……
“喂——喂！”迪布瓦走到杜汶身边，晃动他，“老哥！”
是小孩猎人。杜汶感觉头嗡嗡的，他爬起来，因血压过低，头晕目眩，原地晃了好一会才站稳。
“……你还活着。”杜汶说。
“当然咯，我报道的时候就说了，我可能别的不会，但脑子是好使的，我把那幻影刀刃甩掉了，”迪布瓦高兴地说，“你有吃的不？”
“我还想问你，”杜汶说，“你看到其他人吗？”
“没有，您是第一个。”迪布瓦说。
“我……”杜汶想跟迪布瓦摊牌，说自己是个上了年纪，既不会咒语也不会剑术的辅助人员，但他发现他做不到，很难亲口承认自己的失败与无能，“不错。”
“接下来怎么办？”迪布瓦问。
怎么办？说得好像我知道一样！杜汶心里嘀咕。
“应该逃。”杜汶说，“跑出这片森林就安全了。”
“逃！”迪布瓦说，“大家都在往神性跑，怎么您张口就逃！”
“要去你去吧。”杜汶皱眉，“不关我事。”
“那决定往哪跑？”迪布瓦瞪大眼睛问。
“祈祷吧，神会指引我们的。”杜汶搪塞。教育半大小孩那是雨果的本事，我一不威严，二没名声，只能跟他说些废话，神要是有用，这些年洛曼就不会变的这么动**。
“哎！”迪布瓦叹气，也只能抬起头，向洛曼天神艾德沃祈祷，“伟大的洛曼天神，听听您子民的呼声……”
不多时，森林中又传来一阵脚步声。
“有人！”杜汶赶紧拉住迪布瓦，“我们躲起来！”
等脚步声靠近，他们这才看清那是什么，竟是一群半大孩子。
他们年龄和迪布瓦差不多甚至更小，十五六岁，脸庞青涩，神情恐慌，每个人都披着恶魔猎人的黑斗篷，这样年纪的孩童披上这么严肃的装扮，显得非常怪异。
杜汶知道他们的来历，肯定是伊内丝圣堂的新兵们。
“喂喂！快救救我们！”
“帮帮忙！”
“救命呀！”新兵们朝杜汶喊。
“我们快走……”杜汶第一个念头是跑，“快逃……”
“他们需要帮助，我们得帮帮他们！”迪布瓦说。
“那是伊内丝圣堂的人！你别犯傻！”杜汶说。
“什么？”迪布瓦一惊，转向那些新兵，“你们是伊内丝的人？”
“伊内丝已经放弃我们了！”为首一个年龄较大的男孩说，“你们就是断袍兄弟？谁是伊莱贾？”
“伊莱贾也把我们抛下了。”杜汶说。
“不用伊莱贾，”迪布瓦向他们介绍杜汶，“这位是断袍兄弟中资历最老、经验最丰富的杜汶。”
“啊啊！”
“好厉害！”
“真了不起！”孩子们纷纷向杜汶致意。
“……”杜汶这辈子头一次收到这么多敬意，茫然之余又感到一丝振奋，“……发生什么事了？”
“我们被出卖了！弗朗索瓦那个狗娘养的，居然想诱捕我们，结果森林中窜出红色刀光，他们和那刀的影子纠缠起来，我们才能逃跑！”领头的男孩说。
“你们年龄才这么点，也跟进森林来了？”杜汶问。
“伊内丝发动了全部圣堂的人。”男孩说，“老前辈，您能帮帮我们吗？我们也快被刀影赶上了！会死人的！”
许许多多目光集中在杜汶身上。
他心底感到一阵异样的燥热，那是难堪、尴尬又不得不上的情绪。
可这种感觉让他饱受鼓舞，让他忍不住忆起圣堂，那座在灰树厅里高大伫立的猎人圣堂，它是那么宏伟坚固，在阳光照耀下呈现出青铜般的光泽，他去上班的时候有种莫名的自豪感，当他知道其他猎人得胜归来的时候也会在心里高兴，心想是自己提供的情报帮了那群小崽子大忙。
现在也是一样，也许我也能带领这些娃娃兵走出森林呢？也许我也……我也能做成点什么事呢？
振奋的情绪随尖叫声**然无存。
杜汶瞪大眼睛，看到血色利刃衔尾而至，朝他们冲击而来。
跑啊！谁斗得过那种东西！杜汶掉头想撤，但那些孩子们跑得比他更快，一眨眼就往外逃去。
“等等我！”
“救命！”
“快跑！”
大家都在撤，如果我也跑，是不是……
杜汶一声不吭，抄出藏在身上的匕首，转头直视那红刀幻影。
来吧，来吧，你这无孔不入的怪胎，这是什么恶魔的邪术吗？从我身上斩过去，我和这个折磨人的世界也没什么好纠缠下去的了，快送我上路，我死我英雄，你做不到你废物。
红刀在空中悬浮，久久未发起突袭，周身红芒耀眼。
孩子们转头，注意到杜汶在抵抗凶暴红刀，不由得缓缓驻足，屏息静气，期待杜汶大显神威，保护他们。
我顶个球用啊。得到和自己能力不相称的关注，杜汶脸上流汗不止。
但他又渐渐察觉到问题所在。
紧张对峙之中，杜汶才看清那幻影般的鲜红刀刃。
它的形制……
不是和夏尔的佩刀一模一样吗？这不就是那把异乡灰刃吗？只不过颜色变得通红而已，一样很长，带着弧度，他只见过夏尔会用这样的刀，之前被赶得慌乱逃窜，如今终于能看出端倪。
等会，难道这是夏尔的……
抱着验证的猜想，杜汶深呼吸，硬起头皮，挥舞匕首往前一冲。
面对那微不足道的匕首，红刀幻象却化作氤氲雾气，立时向各个方向流散，竟一时消失。
这就打败它了！
“哇！”
“天神啊！”
“太可怕了！”孩子们惊叫起来，“好厉害！”
听到他们赞颂，杜汶心跳得很快，先是胸腔里一颗心砰砰狂跳，然后是脸上，他感觉脸在发烧，这辈子第一次感受到这种受人景仰的情绪。
“走……走……”杜汶结结巴巴，“我……我能……我能带你们逃出去……去更安全的地方……”
“噢噢！”
“一下就把它打败了！太可怕了！”
“不愧是老猎人！”新兵们欢呼起来。
“太好了！”迪布瓦瞪大眼睛，难以置信，极度震撼。他还以为杜汶是平平无奇糟老头，没想到实际上是猎人之雄，是位深藏不露的精英猎人！怪不得面对这样的威胁也态度悠哉，之前更是老神在在、不把危险当回事，原来杜汶一直掌控大局，有本事，心里就有底气！坦然，从容！相比之下，伊莱贾像个怂炮！断袍兄弟们能活到今天，恐怕都是靠杜汶暗中出手，挽救危局，还好今天亲眼见证，不然一直被这绝世高手蒙在鼓里！不愧是当年和夏尔一起给圣堂打基业的老猎人！真是太猛了！
看到年轻人们活跃的态度，杜汶的神情不由得变得和缓，十几年来沮丧消沉的神情一点点化开。
不能再摆苦瓜脸了，给谁看啊，一把岁数了，还整无病呻吟那套，看看大家，他们不是对我很有信心吗？只要安全逃出去就做点什么去证明自己，甚至还能和老婆孩子重聚，一定可以的！我年轻的时候可是青河一带赫赫有名的入户大盗啊！稍露两手就能让锁匠汗颜，叫一众小贼敬佩。怎么却越活越倒退了，四十岁的人，硬是活出六十岁的暮气来。
杜汶转头看向森林中心照亮天穹的红色光柱，他忽然感觉自己弄明白了什么。
是啊，这样就说得通了，那个人回来了。杜汶心想。也只有他能做到这些，真不愧是你啊……一如既往……
杜汶不禁抬起头来。
他心里百味杂陈，又有如释重负的感觉。
该苦闷的时候还是会苦闷，但他妈的，人怎能叫尿憋死。
“让他们去争夺什么神性吧，我们要提前退出了，咱们的出路在外头，不在里边，”杜汶低声说，“我带你们躲起来。”