夏尔一箭就把当先的恶魔小鬼射穿在地上，另一只尖叫着逃走。

他走上前，想把弩箭回收，发现箭镞已经断裂。

“小鬼穿上矮人工艺的盔甲后，”夏尔说，“居然变得难缠了。”

“我们的技术实在太好了”海加格森乐观地说。

“如果随便来头中阶恶魔穿着这么厚的盔甲横冲直撞……”夏尔摇头。

“我还是不明白‘恶魔’这个词。”海加格森说。对矮人来说，这个词是夏尔生造的。

“就是灾行者。”夏尔说，“本质上灾行者并不是和你们想象的那样分成幼年和成年体，而是随着吞噬的灵魂越来越多，实力也迅速增强。”

“会有多强？”

“比肩神明，把杜马克也一脚踩扁。”夏尔吓唬他。

“哦。”海加格森态度没什么变化。

他们穿过流火堡的入口，一边往下层熔炉走，一边继续闲谈。

“你似乎不在乎我用轻蔑的态度谈论你的神明。”夏尔说。

“因为杜马克也不在乎这种事情，”海加格森说，“污损他也好，辱骂他也好，只要我们献上祭品，杜马克就会满意。”

“矮人之神会渴望什么祭品？”

“神秘矿物，”海加格森说，“足量的精金、秘银和山铜，三种矿石每年都要献给杜马克一次。”

“它们产量那么少，又不稳定，怎么作为祭品。”

“其实是稳定的。”海加格森听起来有些沮丧。

“如果神秘矿物是稳定产出的……为什么还那么贵？”夏尔问。

“因为绝大多数都要上供给杜马克，留给我们自用，或者给订单用的……非常稀少。”海加格森说。

他们穿过堡垒走廊拐角，海加格森推开一扇门，里面似乎是个休息室，地板以原木打造，比石头地板看起来温馨一些，桌边围了十几张矮凳，正适合一大群矮人围坐饮酒，不过现在空空****，显得尤为萧瑟。

夏尔在休息室边的酒柜上拿起一瓶蘑菇烈酒，递给海加格森，他拒绝了，态度跟拒绝毒药一样。

“你提到神明和祭品，让我想起过去的事情……其实每个青壮矮人，在五十岁之前都至少要加入一次挖掘队，被要塞派到东方去远征。”海加格森沉思。

“去找神秘矿物。”

“是的——不，不是，与其说是找，不如说是抢劫。”海加格森嘀咕。

“谁会保有那么大量的神秘矿物啊。”

“听我说，”海加格森说，“因为总是有不好的传闻，所以我拖了很久，直到四十五岁的时候才和大家一起去东方，因为听说东方有神秘矿物，其他人都很热情，不过我一向是不会被大家的情绪感染的，总是很平静。我们带着补给，坐矿车穿过地底隧道，来到巨大的矿产，那真是太伟大了，我到现在还记得，整块整块的精金在我们面前展开，传说中的神秘金属在我们面前成吨分布。我们使劲开采、用力挖掘，将宝贵的精金挖出来运回去。”

“我猜恐怖的事情在后面。”

海加格森咽了口唾沫。

“我不知道该怎么描述那时候的心情，”海加格森慢慢地说，“我观察周围，发现我们挖出来的空间上下都有金属，我摸了摸，是普通的黄铜，就是平整坚固的黄铜包裹着大量精金。很稀奇，怎么会有装在金属里的矿产？精金藏在加固的黄铜里！于是我退出来，仔细摸索，发现头顶脚下基本都是黄铜打造的，它有自己的轮廓，就像……”

海加格森踌躇了一会，然后才说下去。

“……一副手套。”他低声说。

“我不太明白？你们在地底挖掘一副黄铜手套？”夏尔沉思。

“准确地说，我们挖掘手套的‘内容物’，”海加格森说，“杜马克神啊，您的意志是这么残酷吗？我们定期被派到东方，挖的是一具尸体啊！它死在地下深处，我们挖破它铜手套的指头，像小偷一样钻进去，疯狂开凿它的一根手指头！然后往故乡运输，再定期献给杜马克……”

“秘银和山铜也是……”

“是那生物遗骸的其他部位，也许是它的脑子和血液，我……不敢再细想，其他矮人更是毫无察觉，只顾着开凿神秘矿物。我们就在那里挖掘，整个东方远征队的矮人，在那里挖啊……直到从上方传来一阵闷响，还有含糊不清的吼叫，我们看到一个巨人，不是因为我们矮所以才叫它巨人，你们人类如果看到了也会觉得是个巨人。那巨人费了很多劲，用掘土棒挖开地面，找到隧道里惊慌的我们，对我们吼叫，我们就赶紧坐上矿车，带着精金跑了。”

“巨人一定非常生气。”

“不，”海加格森说，“它看着我们逃跑的身影，只是……哭啊，那巨人只是一个劲地……哭，那声音太深邃。我坐在矿车最后面，听它悲哀的哭声，大家则欢笑，说接下来二十年上供给杜马克的祭品都有保障了。”

“你们的神就一直这样收受贡品……没有尽头，也不知道祂要这么多神秘矿物做什么。”

“神谕说，总有一天祂能收集齐足够原料，到那时候，所有大裂谷的矮人要塞都必须同时遵循祂的命令，停下内斗，团结一致，完成祂交给我们的最终使命。”海加格森说。

“怪异。”夏尔不得不说，“那我用这些金属打造出的神器，岂不是……”

休息室大门忽然被撞开。

一个长着黑鳞片，皮肤变灰，双眼发红的矮人推门进来，他瞪大眼睛，注意到夏尔和海加格森，对视片刻后，转身就跑。

“那是什么？”海加格森茫然，“我的同胞——没有长这样的。”

“估计是变成半灾行者的矮人。”夏尔立时动身冲出去，“很罕见，但不代表不存在。”

着魔矮人飞速朝下方逃去，又矮又快，跟长了腿的萝卜一样，跑过一处又一处回旋阶梯。

夏尔站在高处，扶着栏杆往下看，下方有异样的火光和热度，还有震耳欲聋的碰撞声，似乎有极为沉重的工程器械在运作，每次撞击，地面和栏杆都剧烈震动。

“流火熔炉。”海加格森遥望，神情难看，“杜马克在上啊……我的‘同胞’到底在给灾行者锻造什么东西啊。”

等他们来到底部，夏尔看到一片空前宽阔的场地，巨大撞锤用铁索吊住，从工坊两侧滑下来，随重力撞向中间一把圣金色利刃，当巨锤交汇，猛撞正中武器时……

砰！

地动山摇，整座要塞都略微颤动，而那武器也变得更加坚固锋利，杂质从利刃中剥落。

巨锤交汇后，齿轮转动，将它们缓缓往两侧拉起，重新复位。

工坊旁边摆有大型铁砧和灼热熔炉，滚沸岩浆在烧成金红色的金属管道中流动，注入环绕工坊的焰池，热浪升腾，视野都被热空气所扭曲。

金色利刃下方，站着两头恶魔，

“喂！一个人类和一个矮子打进来了。”着魔矮人对那两只恶魔喊。

“兄弟，你不能叫我矮子！”海加格森说。

“恐怕它已经不是你兄弟了。”夏尔皱眉。

两头恶魔略成人形，背对夏尔，体态雄壮，其中一头长着翅膀。

它们流露出恐怖威势，令夏尔感到忌惮，极度难缠。

“你照顾好自己。”夏尔紧盯那两头恶魔的背影，“这可不是一般的灾行者。”

这种叫我毛骨悚然的感觉……两个是中阶恶魔吗恐怕离高位也只差临门一魂了。

其中一个恶魔转过身来。

它的脸是一片虚无，无眼无鼻，长发披散，巨口大幅开裂，直到脸侧，当中排满锐利尖牙。

这形象太过可怖，海加格森两眼翻白，立时晕厥。

两头恶魔简短交流了一下，另一头恶魔展开巨翼，飞到空中，抓起那把圣金色长刀，随后旋身从工坊窗口中离开，遁入黑暗远去。

工坊仍在运作，撞锤再度从两侧滑落，发出破风声响，在中间猛烈碰撞，堡垒为之颤抖。

在这种地方战斗，真叫人……

无面恶魔仍然留下，昂头，默立。

下一秒就出现在夏尔面前，上下颚极度分开，他看到万千胜景，天空、友情和死亡。