后半夜。

夏尔翻了个身，离开完全满足的安娜斯塔西娅，他摆成大字形，看向天花板。蜡烛不知道什么时候灭了，周围是纯粹黑暗。黑也是好事，什么都看不到，什么都听不见，所以思考会很清晰。

仿佛又回到了17岁那个晚上，他失去处男，艾利希娅失去处女。

简单，纯粹，愉快。

关键是想到很多东西，他想到雪花若即若离，火苗跳跃，西海波涛涌动。天空中每粒星辰都是一个异世界，我们心中的每层恐惧都在向地狱魔神投递力量。

我曾经是孩童，是学徒，是笼中鸟，是奴隶，是追随者和弱者。但现在我是成年人，是猎人大师，是奔马，是贵族，是领袖而且有能力。我从一无所有向上爬，从孤身一人开始奋斗，直到现在的高度、

他抚弄身旁安娜斯塔西娅的胴体，娇嫩如脂。

夏尔以为她睡着了，但她一下就醒了，睁开眼睛。

“不好意思。”夏尔轻声说。

“没什么，你今晚做的已经太好了。”她揽住夏尔的肩。

夏尔翻了个身，将她压在身下。

“你还想要吗？”夏尔问。

“遇到你之前我从来没想过男人能有这么猛……”

“国王为什么追求你？”

“啊……”

“我想一定是个很长很复杂的故事，”夏尔说，“但我有耐心听，请告诉我。”

安娜斯塔西娅吻了一下夏尔的脖子。

“那是在一个叫阿伦迪尔堡的地方，”她说，“堡主是我姑妈的儿子，我刚刚成年，去那里参加一场舞会，很多未出阁的女子都会在那里抛头露面，我们聚集在高处的大厅里，在窗户边，聊天谈笑，看下方庭院里的情形，一群骑士和年轻贵族在那里打得不可开交，骑马比武或者剑斗，他们中表现出色的，会得到到楼上来和我们跳舞的资格，所以他们个个铆足了劲呀。我到现在还记得，真是一番混乱。我妈妈调合了许多治疗外伤和跌打肿痛的膏药，他们真是竭尽全力。”

“然后国王来了。”

“国王没有来。”安娜斯塔西娅说。

“我听说你们是在舞会上一见钟情。”

“人们美化了事实，或者说，他们根本什么都不知道。国王在深夜的时候造访了阿伦迪尔堡，舞会早就结束了，我和一个二十岁的英俊男人跳了一晚上舞，累得不行，早早休息。而大家听说国王忽然莅临，非常激动，从**爬起来，点亮灯，照亮整个城堡，于是我也醒了。”安娜斯塔西娅说。

“我猜他没干什么好事。”

“他的王冠，”安娜斯塔西娅说，“他的王冠中绽放出黄昏般的光华，接着所有人好像都中邪了，他们微笑、平静，什么也不知道，什么也不关心，就那样站在原地。只有我，亲爱的，他让我活生生地、清醒地面对接下来发生的事情。”

“他对你……做了什么？”

“一个男人能对一个女人做的最大的冒犯，”安娜斯塔西娅说，“他当着我妈妈的面侵犯我，还强迫她微笑，也强迫我配合他，折磨持续了一晚上。他要我死心塌地的爱。”

“显然你不可能爱上这样的人。”

“他是个疯子，”安娜斯塔西娅说，“爱德华多……他是个巫师，一个最堕落的黑巫师。他说的话非常无耻，他说，他没有用王冠的力量强迫我屈服，这已经够仁至义尽了，所以我必须回报他的‘恩情’，而我唯一能回报他的，就是我的爱。”

“这是绑架。”

“没有人知道真相。”安娜斯塔西娅捧住夏尔的脸，“只有你能听见，我也只想你听一听，因为我们两个都已经是罪人了，我们是通奸者，死后会被女蛇审判，转生成最堕落的动物。”

“没有那种事。”夏尔亲吻她，“我们给予彼此爱和慰藉，这是好事。”

“你似乎很关心国王。”

“因为，”夏尔凑到安娜斯塔西娅耳边，“很快就没有什么国王了。”

安娜斯塔西娅爬起来。

“你要杀了他？”她问。

“我从没这么说过。”夏尔说。

“我不会泄密的。”安娜斯塔西娅说，“告诉我，你是不是要去找他？这是好事。”

“我只需要钥匙，把开启那条通道的钥匙交给我。”夏尔说。

“……”安娜斯塔西娅叹气，“如果不是爱德华多让我见过黑暗，我本来也不想杀他。”

“黑暗？”夏尔一个激灵，“你知道什么？黑暗？”

他没想到安娜斯塔西娅对黑暗之王也有所了解。

“黑暗。”安娜斯塔西娅无意识地重复了一遍，“是啊，黑暗。”

夏尔忽然感觉房间气温降到最低，无形恐惧在某个地方凝视着他。

“不要提这个词。”夏尔说，“用不可说来代替吧。”

“那个不可说的东西，爱德华多带我见过它。”

“你直视过它？不可能，它会摧毁你的心智。”

“我也是这么想的，其他特使听说这件事的时候也很诧异，但在我眼里，它并没有特别吓人。它像个君王，上半身像个俊美的黑暗精灵，穿件长袍，拖着特别肥大漆黑的下身。它的身躯真的很难看，很不平衡，有特别大的尾巴和巨大的双腿。”

听起来和瞎眼怪一样。

夏尔忽然明白那是什么。

那是黑暗之王在这个世界寄宿的躯壳。安娜斯塔西娅对恶魔的了解很有限，她第一眼没把那东西和恶魔联想到一起，所以遭受的精神冲击比较小。

每个恶魔在这个世界都要寻找躯壳来藏身，即便黑暗之王那么强大的东西也不例外。夏尔飞速思考。恶魔在进入这个世界时，刚开始是灵魂态的，瞬间就会被这个世界的排斥力给粉碎，所以必须要寄宿在这个世界已有的生灵体内。

那个“很像黑暗精灵”的东西，应该就是黑暗之王所侵蚀的躯体。

无论黑暗之王在外界投射出多么可怕的力量，只要找到它的本体并且粉碎，它也只会落得个湮灭的命运。

恶魔入侵的时候，恶魔又是怎么保持形态的？在那种时候，它们肯定没时间去找宿主。就像当初见到大恶魔安度马拉一样，它似乎可以将肢体伸入这个世界。

“答案是可以勉强支撑，”格拉迪乌说，“我们在地狱的时候就有自己的恶魔躯壳，侵入真实世界以后，这层外壳会迅速损耗，小鬼可以活动几个小时，普通恶魔可以活动几天，强大魔神最多也就能活动几年。而几年也足够让我们摧毁一个世界，而且大量掠夺灵魂也可以满足消耗。”

“黑暗之王在这个世界制造祸患已经有几百年，所以它肯定不是带着自己的躯壳降临的，它选择寄宿在生物体内。”

“是的，它也要服从这样的规则。”

“所以只要找到那‘黑暗精灵’一样的东西，摧毁它，黑暗之王就会被打败。”夏尔对这个念头感到激动。

“我猜是。”

夏尔继续向安娜斯塔西娅了解更多细节。

“你很讨厌那东西？”夏尔问。

“是……当我知道爱德华多在背后侍奉那种丑恶东西后，我更加害怕，更加曲意逢迎，还好他这些年越来越迟钝，甚至陷入昏迷，否则我恐怕要被逼到自杀了……”

“它在哪？”

“在地底净室内，”安娜斯塔西娅说，“你知道吗……爱德华多将那里完全封死，因为他说，那不可说的东西，需要在密闭环境中‘消化’，我也不知道在消化什么，它长得真的非常恶心。”

我知道它在消化什么，是在消化它残杀和吞噬的美门殿众神。原来黑暗之王的本体就在宫殿地下，难怪这地方如此阴森。

不过，现在也知道如何应对了。

“谢谢你。”夏尔亲吻她的额头，“我，还有利奥波德，会塑造这个国家的新秩序，我们会解放所有人，将大家从恶魔阴影中救出来。你将从此自由，我的王后。”

“会很危险的。”安娜斯塔西娅环住夏尔的腰，抵住夏尔的胸口。

“危险，是的，千钧一发。”夏尔说。

“那你还要去？”

临阵脱逃这种事，我是不会做的。夏尔暗想。

“天亮之后，我就去杀死那个男人。”夏尔说，“情况迫在眉睫，而机会就在眼前，我不能错过。”

他确信，这会是他此生规模最大、风险最高的一次冒险。

杀死恶魔傀儡爱德华多，以及沉睡的黑暗之王。