下过雨，天灰蒙蒙的。

在诸般天候之中，夏尔其实偏爱雨季，但最好是在入睡时分。他想起一个美好的夏夜，那时他躺在**，双手枕在脑后，床板很硬，但是铺着软垫，光着身子，却感觉不到冷，一边听外面大雨倾盆，一边听艾利希娅的呼吸声，如果可以的话，时间定格在那个瞬间吧。

罗彻和夏尔骑马站在山岗上，这是一座山丘，高于周围平原，地形崎岖，适合防守，但没有水源，据守等于自掘坟墓。

好处是视野开阔，夏尔能看到地平线尽头那些旗帜和人影，在山坡上蠢动不断。国王的军队，他心想。

“夏尔阁下可否为我侦查国王军队的动向？”罗彻转向夏尔，“先前所派斥候，先后丧命，不见归返，种种异常，自不必说。”

“危险的事情不好办。”夏尔想看罗彻着急的表情，却发现她仍然神色冷冰冰的，“——应该只有我能全身而退了。”

“是，若非情况迥异至此，实不愿将夏尔阁下置于危险之中。我将为夏尔阁下虔诚祈祷，惟愿天神稍加恩德，庇护阁下安全回返。”

“和雨湾厅的军队合作，感觉如何？”

“格里高利公爵前倨后恭，举棋不定，万事皆由其臣仆决定，众人欲捧公爵为救世新星，分疆裂土，将上洛曼从西海岸的桎梏中解脱出去。”

“从国王治下独立？为什么？应该有人能看到风险。”

“少公爵洛西斯提出万事审慎，只是权欲使人迷醉，人们日夜鼓吹‘东王’，‘雨湾厅之王’等宏伟虚名。然而最终使其下定决心举起反旗、与灰树厅统一战线的，还是切特拉家族的立场。”

“那群做葡萄酒的？他们有什么想法？”

“为庆贺上洛曼独立，乔恩·切特拉斥巨资打造黄金王冠，耀眼绝伦，献予格里高利公爵，只待一战击溃国王主力，公爵便将在雨湾厅神庙施行加冕，以红木山与西海岸划清界限。”

“冒失。”

“冒失吗？和平从何而来，和平从战争中夺来，倘若没有在战争中取胜的勇气与力量，和平便随时有受鞭打、受侮辱的风险。地区的和平靠的不是卑躬屈膝，仰仗的是足以维护自身独立的军队和英明统治。国王此时能为审判加尼尔伯爵而取道雨湾厅，几代人之后，西海岸也许便会吞灭瑞威家族，扶持新贵作为封臣。无论如何，国王意图越级审判灰树厅统治者，便是在暗中试探瑞威家族的底线，格里高利公爵，不过清晰表明自己态度而已。”罗彻说。

“但还是有风险，我们得赢，要是输了，灰树厅、雨湾厅都将一无所有。”夏尔沉思。

罗彻不说话了，她也会紧张吗？紧张说明她看中这一刻。

这不是男女情爱，不是街坊喧闹，不是一城一地的地域性危难，而是一场影响到几十万人口生死兴衰的战争。

倘若加尼尔没有射杀雷内大人……雷内也许知道该怎么处理，雷内能把灰树厅维护得固若金汤。

但现在轮到我来应对这样的危机了，逃也逃不掉，原地等死未免太过软弱，只有迎难而上一条路可走。

“我会去侦查他们的动向。”夏尔点头，“不用在派出侦察兵了，如果他们都没有幸存归来者，说明国王的军队在有计划地猎杀我们的斥候。”

“是。”罗彻凝视夏尔，“……请安全归返，为了这一切，务必活着回来。。”

“我死不掉的。”夏尔催动震怒，黑色战马嘶鸣，扬蹄向远方驰去。你是最适合在战场上冲锋陷阵的了，震怒，你是暴躁的马，你将把战争踩在脚下。

他拣选小路和零散丛林，隐藏身形。

旷野上多的是突兀丛生的林地，因着合适的天候和水文条件，树木在草地上连绵长成一片，规模不断扩张，若是有幸避开人类砍伐，最终它们会吞没旷地，连成广袤森林。

夏尔躲在林地之中，避开国王军队的窥探和目光，同时不断向他们靠近，侦查他们的人数、装备和行动方向。

他看到一队稀稀拉拉的征召兵恰好钻进林子来，赶紧拨转马头，保持潜匿。

这帮人正着急赶路，乱哄哄的，一手持圆盾，一手持斧头、剑和长矛，戴铁或者皮制的头盔，身上穿着棉质武装衣，有白色、深褐色和橙色的，看起来一点也不整齐。

没有骑士或军官节制，他们就这样一窝蜂地钻过林子，随大部队一起往雨湾厅的方向进发。

这些人就是最普通的征召兵啊，夏尔心想，说实在的，他们和灰树厅军队里的征召兵一模一样，都是从农地里临时拉起来的农夫，稍微经过训练就被拉上战场。

他们知道这张战争的意义吗？想必是不知道的。而在他们身后，夏尔又看到一众装备精良的士兵。

后面这队人明显是来制造屠杀的，他们戴锅形、桶形或者尖顶的铁盔，上面多有活动面甲，可以放下来保护面部，身穿链甲，链甲上又套一层罩袍，其上绘有索弗泰尔王室的月眼山羊纹章。

那纹章看起来相当诡异，像一只长须山羊，直勾勾看着人，本该是双目的地方只有两轮新月，几乎可用面目可憎来形容。

这些穿纹章罩袍的士兵整齐划一地行军，像几百只月眼山羊妖异地在林中穿行，每个人都拿着更加致命的武器，长矛、斧枪、钩镰枪、重剑和斧，盾牌也有铁制镶边加固。

可不能让山羊把我们的幸福毁了，夏尔看得头皮发麻。

他看到这些重步兵中的步行骑士，大约每两三百人的方阵就配有一名，他们穿颜色鲜艳的无袖罩袍，上面绘有各自家族的纹章，夏尔看到多目天鹅、断手泪人、并行三足和站立公牛等徽章。

最让夏尔关注的还是他们的头盔，每个人都戴着巨形桶盔，将整个头部罩住，只留下长条形或者十字形的视孔、

这种设计让夏尔看了很不舒服，遮住面部以后，他们更像一个个行走的钢铁怪物，似乎已不再是人类。

夏尔还看到那些大型攻城器械，一辆大车颠簸穿过，其上装有被折叠的投石机零件，木制结构和金属装置用麻绳捆绑起来，以便运输。

这可不是小型的抛射投石器，而是真正的大型配重式投石机，夏尔能看得出来，一旦它们装配完全，对着城堡狂轰滥炸，几个月内大多数城墙都会被摧毁。

只有最坚固、而且针对投石机进行特化加固的城堡可以幸存，他见过林边堡的城墙，那是再大的投石机也打不动的，但夏尔对灰树厅的城墙没有信心，如果强行守城，结局不会好到哪去。

他的视野越过森林，看到外面平地上数不清的牛车和马车，拖曳一车车物资随军行动，大军的辎重队规模极大，夏尔怀疑负责后勤的人员比参与战斗的人还多。

这么多的物资，一直跟随整支军队行动是很麻烦的，他们会怎么解决呢？夏尔沉思。

根据他的侦查，夏尔断定这支军队不会犹豫、停驻或者展开谈判，他们在急行军，目标直指雨湾厅。

如果能分析行军的速度，罗彻就可以判断出他们会战的地点，想到这点，夏尔继续观望国王军队的动向。

嗯……动静……有人靠近了。

震怒嘶鸣，带夏尔转过身去。

夏尔忍不住拔出灰刀在手，他看到一个女人杀气腾腾地朝他靠近。

她一头短红发，神情肃杀，目光如焰，如果不是亲眼所见，夏尔断无法想象这样的悍妇，即便身形瘦小，却穿一身银色重甲，手里挥舞着长柄战锤。

战锤形制独特，一面是方形锤头，足以击碎重甲，一面则是尖锐长钉，形如乌鸦之喙。

夏尔能看到战锤上流动的法术溢彩，其上估计还附带有强力法术，若是吃下这么一锤，也许黑魔甲能保存，但他的肉体恐怕就要四分五裂。

绝对不能和这种致命武器硬碰硬，必须躲开……

以那样的瘦弱体型挥舞这种战锤，她绝对有惊人力量，若是灰刀与战锤碰撞，这种钝器可以直接将刀打飞，使夏尔武器脱手。

念及此处，夏尔拨转马头，立时撤退。

少女骑士紧握战锤，一言不发，从后追击。

当夏尔回过头时，他只觉浑身发冷，鲜血几近凝固，她竟追赶如此之快，眨眼间便抵达震怒身后。

他立时将右手往后伸，触发焦黑戒指的力量，大火爆燃涌出，覆盖她满头满脸，她勒马停驻，火焰烧却她的娇嫩皮肤，露出底下焦黑皮层，她颜面尽毁，形如灰烬骷髅。

就这样把她杀掉了！

但下一秒，溃烂皮肤又迅速自我复原，重新变得白皙明亮，姿态也一如既往凶狠，只是那匹马鬃毛起火，原地弹跳不止，阻止她继续追赶。

夏尔看到她自我再生的速度，心知难缠，立即纵马远遁，在这里耽搁太久，等国王军队增援感到，恐怕自己要和先前斥候一个下场。

他听到钢铁粉碎血肉的声响，寻声看去，那少女见追击不成，从马背上翻身下来，应是气恼至极，扬起重锤，将坐骑马首砸得粉碎。

焦黑戒指所引发大火，仍在马尸上燃烧不休。