涌泉厅的世净泉，夏尔也有所耳闻，几乎算得上洛曼国宝，整座涌泉厅环绕泉眼建立，平时只有少量泉水流动，每九十九年会喷发一次，一次持续半月时期，届时盈流满池，成为盛景。泉水可以祛除百种病症、解决多种苦痛，饮用后几乎会使人免疫任何形式的毒素和疾病。
但问题在于，一旦汲取了世净泉里的泉水，下一次涌出的泉水就会大为减少，甚至出现断流的清醒，所以当地领主殚精竭虑，只在泉水喷发之际少量采集。雷内手里那瓶绝对价值连城。
“好了，这就是涌泉厅活水，货真价实的，我已经喝过了，现在感觉能活到一百岁。”雷内系了系裤腰带，“就是为了庆祝我五十五岁生日，哈哈，是两个月后，不用急准备礼物。算了，从现在开始准备也没问题，我不介意！就这样吧！大家先准备下，一会我带你们进入阿尔伯塔家的猎场。”只要在场的人不欠他钱，雷内还是非常随和友善的。
“我们要争那瓶活水吗？”伊莱贾眺望雷内远去的背影。
“当然。”得想个办法在这小孩面前露一手。
伊莱贾安静地跟在夏尔身后，倒是让夏尔有些不适应，他最多接触的是唠叨健谈之人。
夏尔注意到罗彻，于是朝她走去：“你也在。”
罗彻孤身一人，穿钉饰皮衣，不像以前一样全副重装。她目光转向夏尔，口吻犹如陌路：“嗯。”
夏尔深知罗彻的冷淡脾性，所以没有转身离开：“感觉如何？”
“平静。”她抚摸腰间的皮制剑鞘。
夏尔望向周围，只闻人嘶马喧不断，间有猎鹰鸣叫、恶狗狂吠。
“你一点都没变。”
“阁下未曾拜访阴郁堡，自是难以察觉细微变化。”
“我的错。”圣堂事情一多，就很难抽身去阴郁堡看望罗彻。
“事实上，我并不介意。阴郁堡偏僻贫瘠，不适观光拜访。”她说。
罗彻越这么说，夏尔越感觉愧疚。
“何不一起同行？”他发出邀请。
“有猎物要杀，有优胜要夺。”
“你也想要活水？我们可以合作。”
罗彻扣动剑鞘，发出清脆声响，旋即乌泱泱一群人靠近，跟在罗彻后面。他们有二十人，衣装上都有雄狮十字徽记，有健妇、有彪悍男人、有骑士也有扈从，士兵和猎人数目繁多，训犬师带着三条到处嗅闻的黑色野狗，吠叫不断。好吧，她不需要合作。
“贵族啊。”夏尔感慨。
“不要输给我。”罗彻冷淡地说。
“不会的。规则是什么样？”
“七日之内，猎到白鹿者，获得优胜。”
“白鹿？”
“受祝福的神异动物，在今年春天闯入猎场。皮毛洁白，行动轻盈，几乎不可被生擒，唯有箭术超绝者方可猎杀。自从它进入猎场，就成为灰树厅方圆猎人心中的神圣动物，无数人等待这次夏季狩猎。”
“那岂不是可能……没有任何人猎到白鹿。”夏尔问。既然白鹿和她描述的那样神秘迅捷，怎么可能每年夏天都狩猎到一只？
“是，若七天内仍然无人猎杀白鹿，则以狩猎猎物数量与质量取胜。”
“就你所见，这里哪些人竞争力比较强？”
“金发赛克斯很优秀，会被竞相招揽。雨湾厅的洛西斯·瑞威是瑞威公爵的长子，势力强盛，绿衣艾伦虽然狩猎经验丰富，但他势单力薄，杜伦的埃尔姆男爵也有希望。”
“箭术高超、技巧丰富的人可以尝试直接追杀白鹿，而贵族则可以利用自己的扈从们大量猎杀动物，作为后手选择。”夏尔想了想。
“是。”罗彻语气淡漠，“你我各凭本事，赢取活水吧。”
“看来你觉得最终胜利者会从我们之间诞生，但雷内大人他自己呢？他那脾气，应该是想把活水留给自己和家人吧。”夏尔猜测。
“雷内身宽体胖，而加尼尔弓术不济，远在狩猎开始之前就已出局。按雷内脾性，将活水拿出来分享之前，就已让加尼尔和吉娜兄妹品尝过了。”罗彻揭自家领主短也是一绝。
“我明白了。”夏尔对目前的狩猎局势有了些许了解，他没法带许多猎人到处收集动物，现在看来，他们唯一的取胜方法就是杀掉猎场中的白鹿了，一旦将白鹿带回，就能赢得剩下的世净泉水。
离开罗彻的队伍，夏尔转头就看到加尼尔，他正在原地徘徊，神情紧张。
“你怎么变得这样了。”夏尔觉得好笑。
“我听到罗彻说的话了。”他叹气，“我们……哎……”
“罗彻她一直这样，你别往心里去。”夏尔安慰。
“我重视荣誉，没有偷喝活水，我一心想着光明正大赢取它……但现在发现，太难了，方圆百里内的好猎人和民间猎手都加入竞技。我想堂堂正正地赢下来……爸爸却嘲笑我……”加尼尔有些难过。
“水是哪来的？”
“涌泉厅的鲁巴尼大人无法支付高额债务，用这瓶泉水抵债。”加尼尔解释。那他欠的好像有点多。
夏尔听到一阵笑声，看到吉娜的女伴们坐在树荫下，对加尼尔投以讥讽的目光，丝毫不在意加尼尔的想法，高声谈论他糟糕的射箭水平，讲述他在二十步内脱靶的传奇经历。吉娜也微笑，没有给加尼尔解围的意思。
“噢——”加尼尔发出受伤般的呻吟。
“你可以尽力试试，说不定你的箭术比大家说的要好，凡事都有机会。”夏尔鼓励。
加尼尔脸色变了几下，握紧拳头，然后转身离开。
“准备看大戏。”格拉迪乌说。
“大戏？什么？”夏尔不解。
“你等着。我已经准备好了。”格拉迪乌发出诡异的笑声。
夏尔还想和加尼尔说点什么，鼓励他继续同行，但是加尼尔已经走没影了。
他该怎么办？换我在他的位置上，被父亲的封臣嘲笑，被妹妹的朋友嘲笑，亲人已经默认自己拿不出成绩，在这种情况下，他无论做什么都有可能。这个夏天对加尼尔来说挺难熬的，仲裁林边堡纠纷带来的成就感现在一定**然无存。
“以前打猎过吗？”他问伊莱贾。
伊莱贾沉吟了一会：“我父亲是杀猪匠。”
“所以你会剥皮？”
“有个冒险者经常把打到的怪物卖给我父亲，让我父亲把它们有价值的部分解剖出来。这是我能想到的我最相关的经历了。”伊莱贾解释。
“其实我也没正儿八经地打猎过。”夏尔和他分享自己的处事办法，“但我们会在行动中学习。我很少做完全的事先准备，因为我发现，实际过程往往和我们想象的全然不同。”
“是。”伊莱贾点头。
我们的队伍也不会比锣鼓喧天、飞鹰走犬的贵族猎队弱势多少，夏尔在心里盘算，现在还差卢安娜，她什么时候来呢？
“在那里。”格拉迪乌给夏尔指示。
寻找格拉迪乌标出的方向，夏尔看到一条不起眼的边缘旁路，那里有不少人影影绰绰。
“你怎么看到的？”夏尔赶紧动身过去。
“她的灵魂是纯黑色的。”
“纯黑？意味着她的灵魂深受黑暗之王腐蚀。”夏尔自然而然地想到。
“天生黑色。”格拉迪乌说。
夏尔带伊莱贾来到这里，眼见一队贵族士兵拦住卢安娜。那些士兵身穿皮甲与锁链甲，手持短剑、弓和长矛，对卢安娜指指点点，面色下流，一看就知道在聊什么不堪的事情。
当夏尔转向卢安娜时，发现她根本没和说好的那样低调行事，她穿一件短款皮上衣，露出乳间沟壑和肚脐，短裙稍微遮掩私处，白嫩大腿无比撩人，挎着装满蘑菇的篮子，头上裹着纯白发网，她是怎么想出这般惹眼搭配的？
“卢安娜！”夏尔靠近她，“我们快走吧。”
“噢，可是我的心已经交给这位帅哥了。”卢安娜用指尖轻触面前一位年轻贵族，碰得他心神**漾，一脸沉醉。
“我的爱人……”贵族沉迷于卢安娜的美色与天生撩人气质，不肯离她远去。
“你可别胡闹。”夏尔说。
“是嘛？我做我想做的事情。”卢安娜神情轻浮。
“消停点，她不是你能抱的女人。”夏尔提醒。我就是因为无法克制自己，现在才卷入这种麻烦。
那贵族显然不愿夏尔搅局：“……你哪位，快走开。”
夏尔耸耸肩，卢安娜真会摄人心魄、增生事端，不过他不在乎这个，一把将她揽进怀里。
她一边顺势靠近夏尔，暗中吻他的脖子，一边回头看那贵族，柔声哀求：“快来救我，我要被带走了。”她嘴唇像毒药，言语似蜜糖。
贵族看着他们亲昵的样子，攥紧拳头。
“快把她放开！”他命令，“否则我和你不客气了。”
身周同行士兵一齐拔剑出鞘，其声纷纷。
“我的心已经随她而去，你这恶棍，休想把她从我身边夺走。”贵族神情愤怒。