夏尔沉默地凝视眼前一切，贵族骑兵装备精良，骑着林边堡出产的优质良马，冲锋迅猛，战力彪悍，在他们的冲锋下，农民们会在十分钟之内溃败，可能更短。

“结束了！”克里斯朝夏尔厉声说。

“你背叛了你的子民。”

“他们既然拿起武器，便不再归我臣属。”克里斯冷声说。

“人们只想要和平的生活。”

“那他们更不该起来反抗。”

“我们本可有一个和平体面的结局。”

“那种东西我不需要，你只要知道，你没资格管这片领地的事情，你没能力解决这场战争，我已经受够了你的贪婪、勒索和无礼。我一忍再忍，直到你胆敢纠集酋首，叫那些贪得无厌的小人和我讨价还价！还让这些布衣之辈组建军势，前来恐吓我们？你把我们当傻瓜？我们怎么会被他们吓住！”揭去温厚表象，克里斯伯爵语气刺耳。

夏尔眺望远处山丘，农民们惊慌失措，疯狂撤退，但人力怎能与马速相比？不多时他们就会被赶上、被淹没、被摧毁。

“这就是你想要的？你从来没想过让出一部分利益给他们？从你们指缝间漏出的一点金币就已足够。”

“如果我是你就不会妄图用言语改变局势，如果我是你就不会干涉猎杀恶魔之外的事情，如果我是你，就会清楚地明白，你们这些人和我们之间最大的区别在哪里。”克里斯摇头。

夏尔背着手，看山坡上的情形。贵族军队由骑士做先锋，骑马士兵紧随其后，长矛夹在腋下，锋芒朝前。

“你连拔刀的勇气都没有，当然我劝你别这样做。”

“我知道，有弩手盯着我。”夏尔说。

“你的聪明本应用在正道。”

“我已用在正道。”

骑兵冲锋态势逐渐停歇，在登上山岗的途中慢慢停下，骑手们皆驻足不前，旗帜原先随军乱舞，而今静默低垂。

克里斯察觉到情形不对：“……你干了什么？”

“早在两个星期前，”夏尔说，“我就给灰树厅写去一封信，写满我对局势的判断。”那封信由妓女转交，好在她行事可靠。

“……你带来你手下的那些猎人？就凭他们？……”

“你自己看吧。”

林边堡骑兵们停下脚步，原地列阵，甚至还开始后退，农夫们则伸头张望，一边发出短暂喧哗叫嚷。在这两支军队之中，第三支军队慢慢现身，在阳光下，夏尔看到绿底风信子旗帜高高飘扬。骑兵为首，步卒随后，声势浩**，逾千人之众。

克里斯伯爵神情一僵。

“……阿尔伯塔家族？你是怎么？……”

“我不蠢，”夏尔回头打量克里斯伯爵，“我知道光凭农夫的力量无法成事。”只有贵族能制衡贵族。

克里斯攥紧拳头，应在强压怒火。

“如果我是你，就会考虑合作带来的优势，而非对抗带来的苦果。向你的子民们低头并不可耻，领主的使命是守护大众，而不是屠杀大众。”

“诸神蒙蔽，秩序纷乱，王国颓丧至此。”克里斯语气不甘。

家族世代传承荣誉与职责，对他来说，向平民让步一定是件令祖先蒙羞的事。夏尔心想。

“克里斯阁下，”夏尔说，“未来数代人会感恩您的仁慈。”

“多么甜美的仁慈。”克里斯讽刺，“被自己岁数一半的人所威胁，我还以为是雷内大人，但甚至不是他……不是雷内……”

加尼尔骑着马，愉快地朝风车丘骑来，身边跟着数名精干护卫。他有了胡茬，个头似乎又高了些。

“克里斯大人！夏尔阁下！”加尼尔向他们热情致意，“很高兴见到诸位。”

“雷内大人身体还好吗？”克里斯向加尼尔微笑见礼。

“托您的福，家父身体安康。”加尼尔轻松地说，“我看到您的骑兵正在调度，所以赶紧跟上来，是不是有什么误会？”

“你的部队一开始就驻扎在附近吗？”克里斯问。

“对，夏尔劝我慢点行军，因为听说你们要谈很久，如果我到了还没结束，岂不是要干等？”加尼尔哈哈大笑，这笑声跟雷内有八分相似。

“是啊，是啊。”克里斯平淡回应，“贸然跨过边境，我没看到阿尔伯塔家族的礼数。”

“我很抱歉，父亲已经派去信使。”加尼尔讶异。

“没有收到。”克里斯困惑。

“怕是信鸽被路人射下做了炖菜，或是使者中途遇害。”加尼尔不好意思地说，“万分抱歉。”这家伙也学会撒谎了。

“……”克里斯一时无言，我猜他知道，但他不想撕破脸皮，“……你们目的何在。”

“根据《西海岸法典》，我们有权仲裁邻近领主与其子民之间发生的重大纠纷，作为公正的第三方见证一切。”加尼尔慷慨地说。

“……需要有灰树厅大神官在场。”

“带来了。”加尼尔指着后面前呼后拥的神庙队伍，神庙守卫高举长矛和旗帜，新任大神官是个体型宽厚、心地善良的富豪，为人随和，一心贪墨信徒捐赠，重建本地神庙遥遥无期，但他从不染指各种阴谋诡计。

克里斯原地默立良久。

“……”最后他走向磨坊，“……我看看大家谈得如何。”

等克里斯走远了，加尼尔热情地拥抱夏尔。

“多谢你给我介绍这个机会，我早就想试试干大事的感觉了。”加尼尔很高兴。

“如果你成功完成仲裁，雷内大人会非常开心的。”夏尔说。

“父亲总是怀疑我能力不足，日夜教训我，等我解决了这里的事情，帮农夫们伸张权利，为克里斯大人消解麻烦，回去时候父亲肯定非常满意。”加尼尔神情骄傲。

“当然，合格的领主能够影响旁近领地的事务，消除潜在的祸患。不过我还以为你们会轻装简从来，没想到带来了一整支军队。”

“父亲让我体验一下领军行军的感觉，这滋味……”加尼尔神情古怪，“不太好受。”

“噢？”

“手下的人性格不同，能力不同，不知怎么才能将他们派到合适的位置上，然后他们又日夜轮流在我帐篷前吵闹，抱怨同僚的坏话。”加尼尔耸耸肩。

“等你继承伯爵位置，情况也许会好得多。”

“那得等十几年了。喂，你拿到我给你预订的那匹马了吗？他们把那匹马夸得人间少有。”

“确实是罕见的好马，多谢了，接下来的夏季狩猎一定会非常愉快。”

“嗨，我的箭术太烂了，今年应该是啥荣誉也捞不到。”加尼尔似乎对此有些介怀。

“没有好好训练过吗？”

“天赋问题。”加尼尔摇头，“好了，夏尔……”他收敛笑容。

气氛怎么忽然变得这么严肃。

“怎么？”

“老实说，我看到克里斯大人的军队准备冲锋了，他们是想消灭那些农民的吧？”

“对。还好你及时出现。”

“……为什么。”

“因为他不想屈服于农民。”

加尼尔走到旁边树下，抚摸树皮：“我听说了最近发生的事情，如果是我的话，我也不会心甘情愿的。”

“为什么？”

“我想到我父亲。”

“是……克里斯大人在那场夜袭中失去了他的儿子。”夏尔还记得叛军一度得势，恶魔践踏营盘，克里斯伯爵仅以身免，其长子在乱军中丧生。

“我听说克里斯大人和叛军谈判，于是我按照你的建议，带军队靠近这里，我看到他手下的骑兵们冲锋，有那么一瞬间，我觉得不如驻足不进，让这起谈判破裂，扫清叛贼，令克里斯大人能为他的孩子报仇。”

“但……”

“你不知道，夏尔，我见过克里斯大人的儿子，他叫乔里，他来过灰树厅，在微醺的时候和我谈论过他的理想，他……他说等他继承了林边堡，他要扫清领地里的弊政，帮穷苦人们伸张正义，当一个远近闻名的好领主，就像诗歌里描述的那样公正而善于管理，调解所有矛盾，在法庭上仲裁对错。哎……我听说他死的很惨……他的头……”

夏尔看着磨坊，里面传出一阵叫喊、拍手，欢呼。

克里斯伯爵从正门走出来，大手一挥：“条约拟订了，你们进来看吧。”

农夫代表们欢笑着从他两侧跑出来，握拳、击掌。

加尼尔，你没关心过吗？还有成千上万农民的儿子，他们也死了。夏尔心想。